Могущественное из тайных обществ Китая. Делая невидимое — видимым.

Общество Триады.

Самое могущественное и широко известное из тайных обществ Китая, Общество Триады ведет свою родословную от пяти шаолиньских монахов, которые пережили разрушение своего монастыря в 1674 году войсками имперского маньчжурского правительства. Пятеро выживших после долгих путешествий и множества сражений объединились в братство, призванное изгнать маньчжурских захватчиков и восстановить прежнюю китайскую династию Мин. Лозунг «Подорвите Цин [Маньчжурию], восстановите Мин» стал лозунгом Триады. Так ли это или насколько легендарно, сказать невозможно, но первые организации Триады, по-видимому, возникли где-то до 1750 года.

Система Триады.

Система Триады имеет поразительное сходство с масонством и другими западными братскими тайными обществами. Новые члены ложи триады (китайское слово тан, «зал») должны быть назначены существующим членом и пройти церемонию инициации, на которой кандидат слышит историю происхождения триады и дает клятву соблюдать правила общества, помогать друг другу среди своих братьев по ложе и никогда не раскрывать тайны ложи незнакомцам. Во время инициации новые члены получают секретные жетоны распознавания, которые позволяют им идентифицировать себя перед другими членами Триады.

Организация триад также следует схеме, аналогичной западным тайным обществам. В число должностных лиц общества триады входят Шаньжу, который возглавляет отделение, и его помощник заместитель Шаньжу, мастер благовоний и главный защитник, которые наблюдают за церемонией инициации, красный посох, помогающий другим чиновникам; Однако каждая глава триады независима от других, и в системе триады отсутствуют титаны или великие главы для разрешения споров между главами и обеспечения соблюдения стандартного кодекса поведения.

Ложи триады.

Каким бы ни было их фактическое происхождение, к началу девятнадцатого века ложи Триады были самым популярным тайным обществом на юге Китая и начали восстание против маньчжурского правительства. Чуть позже в том же столетии триады начали появляться в зарубежных общинах китайских иммигрантов. Подобно братским орденам в современной Европе и Америке, ложи Триады предлагали своим членам взаимную помощь и защиту, одновременно помогая китайским общинам за рубежом справиться с предрассудками и враждебным отношением, с которыми они часто сталкивались.

Неизбежно, что операции Триады также вылились в преступную деятельность, и к концу девятнадцатого века большая часть преступной деятельности в китайских прибрежных портах и ​​крупных зарубежных китайских общинах находилась в руках Триады.

Ложи триады в Китае сыграли значительную роль в поддержке революции 1911 года, свергнувшей маньчжуров и создавшей недолговечную Китайскую Республику.

Во время войн между республиканским правительством, японцами и Коммунистической партией Китая разные ложи Триады вступали в союз с разными партиями или пытались натравить их друг на друга. Падение республики в 1949 году вызвало кампанию жестоких преследований всех тайных обществ на материке, поскольку коммунистическое правительство стремилось устранить всех возможных соперников. Однако в Гонконге и во всех зарубежных общинах китайских иммигрантов ложи Триады все еще действуют и играют значительную роль в деятельности организованной преступности в Азии и других странах.