Администрация Трампа сняла ограничения на расходы фонда, который помогает потомкам людей, вынужденных покинуть коралловый риф из-за ядерных испытаний в США.
Золотой песок атолла Бикини пропитан плутонием. Пресная вода отравлена стронцием. Кокосовые крабы содержат опасные уровни цезия.
В 1940-50-х годах правительство США использовало этот коралловый риф в тихоокеанском государстве Маршалловы острова для испытаний ядерного оружия. Радиоактивные осадки сделали Бикини непригодным для проживания по сей день, вынудив тех, чьи семьи когда-то жили на атолле, отправиться в изгнание на несколько других Маршалловых островов и в Соединенные Штаты.
Признавая ущерб, причиненный тестированием, правительство США учредило два трастовых фонда в 1980-х годах, чтобы помочь оплачивать медицинское обслуживание бикинцев, строить жилье и покрывать расходы на проживание. В 2017 году, после кампании лидеров Бикини за большую автономию, администрация Трампа объявила, что правительство отменит лимиты на вывод средств и прекратит аудит основного фонда, который на тот момент составлял 59 миллионов долларов.
Шесть лет спустя осталось всего около 100 000 долларов, и сообщество бикини находится в кризисе.
Андерсон Джибас, мэр совета, который наблюдает за перемещенным сообществом Бикини, совершил серию сомнительных покупок от имени Бикини, в том числе большого участка земли на Гавайях и парка новых автомобилей. Он защищал некоторые покупки как инвестиции против изменения климата, как необходимые для поддержки изолированных жителей Бикинии и как попытки проектов, приносящих доход.
Г-н Джибас также признал, что использовал деньги трастового фонда на личные расходы, и был обвинен высокопоставленным чиновником Маршалловых островов в получении откатов от инвестиционного менеджера — обвинение, которое г-н Джибас отрицает.
Поскольку фонд практически исчерпан, примерно 350 сотрудникам совета больше не платят. Ежемесячные выплаты в размере около 150 долларов КАЖДОМУ из 6 800 членов сообщества — жизненно важный ресурс, который помогал оплачивать еду и квартплату среди населения с высоким уровнем бедности - прекратились.
Чрезвычайная ситуация высвечивает долгосрочные последствия десятилетий ядерных испытаний США в Тихом океане, включая сохраняющиеся вопросы о приверженности АМЕРИКИ решению проблемы этого наследия, что осложняется повсеместным мошенничеством и бесхозяйственностью в регионе.
“Это катастрофа”, - сказал Томми Джибок, бывший член совета Бикини, который бросил вызов мистеру Джибасу на выборах в 2019 году. “Они сказали нам, что мы будем сидеть и спать на деньги. Посмотрите, что происходит сейчас. Мы спим ни на чем ”.
В 1946 году Соединенные Штаты переселили 167 жителей Бикини, чтобы расчистить путь для ядерных испытаний, которые, по их словам, “положат конец всем мировым войнам”. Затем они остались практически одни на маленьком, пустынном острове, где многие чуть не умерли с голоду. В 1948 году островитян снова переселили.
За 12 лет Соединенные Штаты испытали 23 ядерные бомбы в Бикини. В 1968 году президент Линдон Б. Джонсон объявил, что бикинцы вернутся домой. Но после того, как ученые обнаружили, что уровень радиации остается опасно высоким, Соединенные Штаты в 1978 году эвакуировали почти 150 человек, которые решили вернуться. Маршалловы острова получили независимость от Соединенных Штатов в следующем году.
В 1982 году американское правительство учредило фонд переселения в размере 25 миллионов долларов для очистки Бикини и поддержки его населения. В 1987 году был создан второй фонд для осуществления ежегодных выплат непосредственно жителям Бикинии. Год спустя компания внесла дополнительные 90 миллионов долларов в фонд переселения. Американские чиновники распоряжались деньгами и могли наложить вето на вывод средств.
Представители Бикини утверждали, что в фонде переселения было слишком мало денег для устранения радиоактивности атолла. Вместо этого они использовали эти средства для поддержки изгнанных бикинцев.
Но лидеры Бикини были разочарованы отказом американских чиновников выделять более нескольких миллионов долларов каждый год. Кульминацией борьбы стало избрание в 2016 году мистера Джибаса, который пообещал взять под контроль фонд переселения. (Другой фонд контролируется независимыми попечителями.)
Во время слушаний в Конгрессе в 2017 году г-н Джибас объяснил, что бикинцы “знают гораздо лучше, чем посредники или отдаленные агентства Соединенных Штатов, что необходимо, чтобы сделать жизнь перемещенного населения более сносной”.
Дуглас Доменек, в то время помощник министра внутренних дел, объявил, что Министерство внутренних дел откажется от контроля над фондом переселения, чтобы “восстановить доверие и гарантировать, что суверенитет что-то значит”.
У мистера Джибока, бывшего члена совета Бикини, была другая интерпретация: американские чиновники хотели “умыть руки” от ответственности за бикинцев.
Какова бы ни была мотивация, результатом стало быстрое увеличение расходов совета при г-не Джибасе с 7,6 миллионов долларов в 2016 году до 25,7 миллионов долларов в 2018 году, согласно аудитам того времени. Банковские выписки, предоставленные Гордоном Бенджамином, юристом совета, показывают, что фонд, стоимостью 59 миллионов долларов в 2017 году, сократился всего до 100 041 доллара в марте этого года.
Многие покупки совета были популярны, в том числе небольшой самолет и два грузовых судна для снабжения изолированных бикинцев, а также строительное оборудование для защиты от повышения уровня моря, которое угрожает низменным островам Тихого океана из-за изменения климата.
Но были и более сомнительные покупки: 4,8 миллиона долларов за 283 акра земли на Гавайях; 1,3 миллиона долларов за жилой комплекс в столице Маршалловых островов Маджуро; и несколько новых автомобилей для личного пользования членов совета Бикини, по словам г-на Бенджамина. Г-н Джибас также ввел ежегодный “представительский пакет” в размере 100 000 долларов для финансирования своих регулярных поездок в Соединенные Штаты.
Мистер Джибас сказал, что хочет построить жилье на Гавайях для сдачи в аренду или продажи, но пока никакого строительства не произошло. Жилой комплекс Маджуро был приобретен в качестве инвестиционной недвижимости, но, похоже, пока что он терпит убытки.
Лани Крамер, бикинианка, которая ранее работала городским менеджером в совете, а теперь оспаривает кандидатуру г-на Джибаса на пост мэра, сказала, что г-н Джибас и члены совета использовали государственные средства для личных трат. “Они приносили чеки на подгузники, жевательную резинку”, - сказала мисс Крамер. “Это было явно не для людей, это было для их собственных покупок продуктов”.
Банковский комиссар Маршалловых островов также обвинил г-на Джибаса в получении 50 000 долларов от менеджера местного банка, который преследуется по подозрению в незаконном инвестировании средств Бикини и отмывании денег. Генеральный аудитор Маршалла не ответил на просьбы прокомментировать обвинения.
Начиная с 2018 года, г-н Джибас отказывался раскрывать финансы совета генеральному аудитору Маршалловых островов, что побудило полицию изъять документы совета в 2021 году. В конце прошлого месяца представитель Министерства внутренних дел заявил, что оно направило письмо банковским чиновникам с запросом информации о фонде и мистеру Джибасу с запросом о последних бюджетах совета.
Эта просьба поступила после того, как Джек Ниденталь, американский эмигрант, занимавший пост министра здравоохранения Маршалла, написал в Министерство внутренних дел предупреждение об истощении трастового фонда и попросил министерство вмешаться. Впоследствии он был уволен за нарушение дипломатического протокола в обход министерства иностранных дел Маршалла и американского посольства.
Г-н Джибас признал в интервью, что время от времени использовал свой представительский пакет для покупки продуктов питания и других предметов для своей семьи, о чем, по его словам, сотрудники совета знали и одобряли, но он отрицал, что брал деньги у менеджера банка.
Г-н Джибас сказал в интервью, что он пытался получить доступ к независимому второму фонду, в котором сейчас находится 28 миллионов долларов, для поддержания расходов совета.
По словам г-на Бенджамина, начиная с октября 2021 года попечители этого фонда разрешили совету изъять примерно 13 миллионов долларов для финансирования своих расходов, но ранее в этом году изменили свою позицию и прекратили все выплаты из фонда, включая регулярные выплаты на проживание жителям Бикини, чтобы избежать дальнейшего истощения. В интервью мистер Джибас сказал, что он также надеется воспользоваться новым американским финансированием для пополнения основного фонда.
Ранее в этом году администрация Байдена пообещала предоставить Маршалловым островам 700 миллионов долларов в виде единовременной помощи и продолжать финансировать большую часть государственного бюджета. Согласно договору, Соединенные Штаты контролируют оборонную политику страны, которую американское правительство считает крайне важной для противодействия Китаю в регионе. Помощь еще не одобрена, а это означает, что будущее бикинцев остается неопределенным.
В заявлении от имени г-на Джибаса г-н Бенджамин сказал, что критики мэра недостаточно настойчиво добивались от Соединенных Штатов увеличения финансирования.
Г-н Джибок, который в качестве члена совета выступал против попыток г-на Джибаса получить контроль над фондом, сказал, что Соединенные Штаты мало сделали для обеспечения самодостаточности сообщества Бикини, оставив мало финансовых гарантий.
“Я не думал, что мы были готовы, ” сказал мистер Джибок, - потому что я знал, что у нас не было ничего, что могло бы контролировать” бесхозяйственность или мошенничество.
