Аэропорт Сан-Франциско будет отслеживать отходы самолетов на предмет наличия разновидностей COVID-19.

Международные путешественники теперь могут вносить ценные данные в работу по наблюдению за вирусом COVID-19 в США, находясь над облаками.

Международный аэропорт Сан-Франциско запустил новую программу проверки сточных вод самолетов на наличие разновидностей SARS-CoV-2, вируса, вызывающего COVID-19, объявил аэропорт 9 мая. Эта программа является первой в стране программой постоянного мониторинга сточных вод с самолетов, после того как предыдущие исследования продемонстрировали потенциальную ценность этой работы.

Сточные воды самолетов являются ключевым источником для наблюдения за COVID-19, поскольку международные путешественники часто привозят в страну новые варианты, говорят эксперты. Поскольку все меньше людей берут мазок из носа в медицинских учреждениях, Центры по контролю и профилактике заболеваний США ищут новые способы следить за тем, как мутирует коронавирус. Поиск генетического материала в отходах туалетов самолетов может помочь восполнить этот пробел в данных и даже обеспечить раннее предупреждение о будущих кризисах здравоохранения (SN: 5/28/20).

"Мы знаем, что варианты импортируются со всего мира", - говорит Александрия Боэм, инженер-эколог из Стэнфордского университета, возглавляющая WastewaterSCAN, одну из крупнейших программ наблюдения за сточными водами в США. Тестирование отходов самолетов "может дать нам представление о том, какие варианты импортируются, и помочь нам подготовиться".

В рамках нового проекта аэропорт Сан-Франциско сотрудничает с CDC и Concentric by Ginkgo, группой по биобезопасности и общественному здравоохранению из Бостона.

Тестирование началось 20 апреля, по словам представителя аэропорта. Работники аэропорта берут пробы из вакуумных грузовиков, которые высасывают отходы из туалетов самолетов, используя автоматическую машину, которая подключается к центральному пункту сброса отходов. "По сути, мы создаем составной образец грузовиков, которые сами являются составным образцом самолетов", - говорит Эндрю Франклин, директор по развитию бизнеса компании Concentric.

В аэропорту Сан-Франциско есть один пункт сброса, предназначенный для международных рейсов, которые являются приоритетными для тестирования, поскольку пассажиры чаще пользуются туалетом - и сдают твердые образцы - когда проводят много часов в самолете. Аэропорт ежедневно, шесть дней в неделю, отправляет один составной образец в лабораторию, где ученые выделяют генетический материал коронавируса и пропускают полученные результаты через машины, составляющие карту генов вируса.

Полученные данные сложны, говорит Касандра Филипсон, директор по биоинформатике компании Concentric, поскольку каждый образец включает сотни пассажиров со всего мира. "Попытка выяснить, как определить реальную частоту мутаций или вариантов" в образцах сточных вод будет сложной задачей, говорит она, хотя простое обнаружение определенных вариантов в данных предупредит работников здравоохранения о том, чего следует опасаться.

Компания Concentric сотрудничает с CDC в области мониторинга COVID-19 среди международных путешественников с осени 2021 года, когда компания начала предлагать бесплатные ПЦР-тесты людям, возвращающимся после длительных перелетов. Около 170 000 путешественников приняли участие в этой программе, которая позволила выявить новые варианты до их широкого распространения в Соединенных Штатах.