Распахнувшиеся окна разбудили ее. Мрачно в утреннем свете она села, двигаясь, чтобы встать и закрыть окно, распахнутое внезапной бурей. Именно тогда она заметила сложенную записку рядом с собой на кровати.
Стоя, она закрыла окно и натянула ночную рубашку поближе, чтобы предотвратить внезапный холод. Она взяла записку и начала читать.
Принцесса
Я знаю, что мы говорили об этой возможности, и вы никогда не верили в это. Но это происходит сегодня, это должно. Я хочу, чтобы вы знали, что это не тот выбор, который я делаю легкомысленно, но совет старейшин считает, что я буду в интересах всех. Я буду скучать по тебе до конца своих дней, никто из нас никогда тебя не забудет.
Я люблю тебя, сейчас и всегда.
Он был подписан просто символом драконов. Но она знала автора.
Она вспомнила выражение его лица, когда он пожелал ей спокойной ночи накануне вечером, почти грусть, которая была скрыта там. Он знал тогда и не сказал ей.
Он никогда раньше не говорил ей, что любит ее.
«Нет!» — закричала она, выбегая из комнаты.
«Принцесса!» — закричали рыцари, охранявшие ее дверь, и побежали за ней, их доспехи замедлили их. Они не могут угнаться за ней, ни сейчас, ни с тем, что происходит.
Я должна остановить их, думает она про себя снова и снова, я должна.
Пробегая через замок, вокруг царила суматоха. Из окрестных комнат доносились крики, люди смотрели через окна на хаос снаружи. Краем глаза она видит, как ветер колотит деревья снаружи, как в небе кружится буря.
Быстрее, быстрее, подумала она про себя.
Она прокляла башню, в которой находилась ее комната. Так далеко от того места, где она должна была быть. Внезапно принцесса изменила направление, свернув в коридор для слуг, едва не соскользнув вниз по лестнице, ведущей на кухню внизу. В тот момент, когда она упала на пол, она пробежала мимо испуганных слуг и поваров и вышла за дверь кухни.
Несмотря на то, что она была босиком, она не чувствовала боли от камней под ней, врезающихся в нее, ее внимание было сосредоточено только на своей цели. Она ускорила себя, пробежав через сад и мимо стен, ее целью был священный холм драконов.
Она посещала этот холм почти каждый день, сколько себя помнила. О ее странностях всегда шептались, так как большинство ее друзей были теми драконами, которых другие считали близкими богами. В детстве она никогда не обращала внимания на шепот. Но теперь эти друзья, ее семья, уезжали. Она не могла вынести мысли об этом.
Все еще бегом, она добралась до подножия холма, ветер бил ее, замедляя ее восхождение. Она толкалась сильнее, ее платье было в лохмотьях от кустов и колючек, через которые она мчалась. Она проигнорировала извилистую тропинку и поехала прямо вверх по склону холма, разорвав руки, и подтянулась на камнях и корнях.
Достигнув вершины, она, наконец, увидела источник бури: портал. Они говорили о возможности их отъезда, но она никогда не верила, что они действительно это сделают. Они были неотъемлемой частью здешнего мира, царства, ее жизни.
Большинство драконов уже прошли, их лица мерцали по другую сторону портала. Последний прошел, и она попыталась отдышаться, чтобы заговорить. Единственным существом, оставшимся на этой стороне, был он.
Он стоял к ней спиной, его черные волосы развевались на ветру.
«Пожалуйста!», — вырвалось у нее слово, подхваченное ветром, — «Пожалуйста! Все из вас! Не уходи!» Она знала, что все слышат ее, даже при ветре.
Он шагнул вперед, повернувшись, чтобы наконец встретиться с ней глазами. В его пронзительных глазах была решимость, но также и печаль. Она была слишком далеко, чтобы дотянуться до них, до него.
«Возьми меня с собой!» — закричала она, ее последняя мольба. Если бы она не могла их остановить, она бы пошла с ними. Она побежала к мерцающему порталу перед ней.
20 футов отсюда, 10 футов, 5 футов...
Внезапно портал захлопнулся, и последовавшая за этим тишина была похожа на удар грома. Он был оглушителен в своей пустоте. Смятая там, где стоял портал, без каких-либо следов тех, кого она так любила, принцесса упала на колени, ее проницательность заполнила тишину.
И с этим драконы навсегда покинули наш мир.
-
В конце концов, принцесса была найдена ее рыцарями, которые отнесли ее обратно в замок. Теперь она молчала, так же безмолвна, как пустота, которая следовала за исчезновением портала. Она ни с кем не разговаривала, едва ли даже признавая присутствие тех, кто ухаживал за ее травмами.
В течение нескольких дней никто толком не знал, что произошло. Но в конце концов мир погрузился в хаос, когда они поняли, что драконы ушли навсегда. Как будто они исчезли со всей земли в одно и то же время, не оставив после себя ничего, кроме страха и смятения. Люди настолько привыкли к тому, что драконы присутствуют в их жизни, что казалось, что часть их отсутствует.
Стремясь разобраться в случившемся, люди полагались на слухи и домыслы. Некоторые говорили, что драконы отправились сражаться в великую битву в другом царстве; другие говорили, что их прогнала древняя сила зла. Как бы то ни было, никто не мог отрицать, что мир казался намного пустее без драконов.
В конце концов, воспоминания стали историями, истории стали легендой, легенда стала мифом. И драконы были забыты ко времени.
Всем, кроме одной принцессы и ее потомков, которые никогда не забывали тех драконов, с которыми они делили свою жизнь много лет назад.
