Предполагалось, что миссия будет легкой. Получите товар, возвращайтесь на базу. Все должно было быть так просто. Вряд ли это была операция на мозге.
К сожалению, девятилетние дети не совсем суперэлитные агенты.
Это была вечеринка в честь моего девятого дня рождения. Я решила устроить вечеринку с ночевкой, и моя мама разрешила мне пригласить четырех человек, поэтому я выбрала двух своих лучших подруг и двух двоюродных братьев.
Мы были довольно разношерстной командой. Сначала была Эмма, моя лучшая подруга. Мы знали друг друга с детского сада и все делали вместе. У нее были черные вьющиеся волосы, которые она всегда стригла до плеч, и огромная одержимость My Little Pony, которую она передала мне. В то время мы все еще придерживались нашей общей мечты о совместном открытии коневодческого ранчо. Да, мы были такими любительницами лошадей.
К сожалению, другая моя подруга Одри, умная рыжевато-русая девушка с памятью слона, не смогла присутствовать из-за мероприятия в храме ее семьи (они были евреями). Возможно, если бы она была там, все прошло бы гораздо более гладко. У нее было больше клеток мозга, чем у всех нас вместе взятых.
Лорен, моя двоюродная сестра, которая была старше меня чуть меньше чем на год, была организатором. Если бы мы решили что-то сделать, Лорен спланировала бы каждый шаг до последней секунды. Она зачесывала свои длинные темные волосы за плечо и сразу переходила к делу.
Алисса, младшая сестра Лорен, была ее заместителем, но если она не хотела выполнять приказы, она делала это предельно очевидным. Ее вьющиеся каштановые волосы и игристый характер были полной противоположностью характеру Лорен. Мы с ней любили подходить друг другу больше, чем к собственным сестрам. В тот вечер мы надели одинаковые ночные рубашки бирюзового цвета с рисунком в виде рожка мороженого и одинаковые футболки цвета "Сансет апельсин" на следующий день.
Моя младшая сестра Хейли была последней гостьей. Хотя я ее и не приглашала, мама заставляла меня включать Хейли в каждое занятие. Как ни странно, на самом деле это была ее идея попробовать шоколадные каперсы.
к моему большому разочарованию, никто больше не захотел смотреть "Звуки музыки" (фильм, по словам моей матери, который я выучил наизусть в возрасте двух лет, благодаря моей прабабушке, которая всегда включала его, когда смотрела меня у себя дома, пока моя мама была на работе). Поэтому мы удалились в спальню, которую делили мы с Хейли, чтобы превратить нашу двухъярусную кровать в крепость. Я определил койку Хейли (нижнюю) в качестве нашей штаб-квартиры.
"Почему?" - Спросила Хейли. Это было ее любимое слово, и каждый раз, когда я слышал, как она его произносила, я чувствовал, как умирает частичка моей души.
"Потому что я так сказал", - сказал я ей.
Обычно такой ответ срабатывал, но поскольку у нас была компания, Хейли не была готова так быстро уступить на этот раз. Она прищурила свои серо-голубые глаза, глядя на меня, вызывающе уперла руки в бедра и заявила: "Мама говорит, что ты мне не начальник".
Я знала, что это правда, но я была маленькой дрянью-манипулятором, и когда наши гости пристально наблюдали за обменом репликами, я не собиралась отступать и терять свой авторитет именинницы. Я возразил: "Это моя вечеринка, и это делает меня сегодня боссом".
Хейли надулась, как четырехлетний ребенок (каковым она и была), и позволила нам использовать ее койку в качестве нашей штаб-квартиры. Мы повесили наши одеяла с верхней койки (которую Лорен использовала в качестве нашей смотровой вышки), затем один за другим забрались в кровать Хейли.
Мы провели две или три минуты, взволнованно глядя друг на друга. Никто из нас никогда раньше не строил крепость. По истечении первых минут нам стало скучно. Мы оставили наших мягких игрушек в гостиной, где собирались спать той ночью, и никто не захотел пойти и забрать их, оставив нам нечего делать.
Хейли первой высказала свое мнение, поскольку у нее вообще не было фильтра. "Я в восторге".
"Я тоже", - вмешалась Алисса. Эмма, Лорен и я переглянулись.
"Мы могли бы поиграть в "Моего маленького пони", - предложила Эмма. Это была игра, в которую мы вдвоем играли в школе на перемене, где мы притворялись двумя пони, которых сами же и выдумали. Я была более чем готова сыграть, но все остальные... не так уж много.
"Конечно!" Я защебетала.
"Нет!" - застонали все остальные.
"Я голодна", - пожаловалась Хейли.
"Мы можем пойти перекусить", - нерешительно предложила я, имея в виду купленную в магазине тарелку с молодой морковью, виноградными помидорами, брокколи, нарезанным сельдереем и заправкой "ранчо", которую моя мама приготовила для нас, чтобы перекусить, пока мы ждали доставки пиццы. Пятерым детям младше десяти лет это блюдо показалось не слишком аппетитным.
"Но брокколи отвратительная", - заныла Хейли, в очередной раз констатируя то, что все остальные были слишком вежливы, чтобы сказать. "Я хочу шоколада!"
Шоколад показался мне намного вкуснее, чем овощи и ранчо. Я вспомнила, что у нас каким-то образом осталось много конфет с Хэллоуина, и как только я упомянула об этом, мы были готовы придумать каперсант.
Лорен взяла управление в свои руки и разработала план. Хейли была начеку. Она проверяла, нет ли взрослых на кухне или в гостиной, где нас было бы видно. Если бы ситуация была ясной, мы бы поспешили на кухню и взяли один из вращающихся барных стульев. Я лучше всех умела лазать, поэтому я забиралась на стул, чтобы достать конфету, которая была спрятана в самом высоком шкафчике, чтобы не дать пронырливым маленьким девочкам съесть ее, когда нам не положено. Пока я это делала, Эмма и Алисса придерживали вращающееся сиденье, чтобы я не упала. Если приходили взрослые, Хейли докладывала Лорен, а Лорен тянула время, пока остальные из нас не забирали добычу и не убегали обратно в нашу "штаб-квартиру".
Поначалу все шло гладко. Хейли сообщила, что взрослые — моя мама, две мои тети, бабушка с дедушкой — были снаружи, на заднем дворике, и болтали. Мы незамеченными поспешили на кухню и поставили барный стул на место. Я взобралась на стул и открыла шкафчик.
Это было, когда мой папа вошел в дом, только что вернувшись с работы.
Когда я говорю, что все боялись моего отца, я имею в виду, что все боялись моего отца. Мои двоюродные братья, мои друзья, даже взрослые мужчины боялись моего отца. 6 футов 3 дюйма, широкоплечий, с каменным лицом бывший морской пехотинец, парень был довольно устрашающим. По сей день я единственная из моих братьев и сестер, кто не слишком боится спорить с ним.
Лорен, несмотря на то, что была любимицей взрослых, струсила и не смогла остановить его. Хейли не могла остановиться, чтобы спасти свою жизнь, поэтому наш папа прошел прямо мимо нее на кухню, где обнаружил меня, сидящего на барном стуле, который поддерживали Эмма и Алисса. Мы все трое застыли, когда увидели его.
Может быть, он был снисходителен, потому что у меня был день рождения, или, может быть, он просто устал с работы, но все, что он сказал, было строгим: "Нет. Спускайся оттуда."
Я быстро подчинилась, но сомневаюсь, что это что-то изменило бы, потому что все, что он сделал, это взял пиво из холодильника и вышел на улицу, где мои бабушка и дедушка болтали с моей мамой и двумя ее сестрами, которые пришли в гости на мой день рождения.
Мы смотрели ему вслед, затем быстро оглянулись друг на друга, наполовину в ужасе от того, что нас поймали, наполовину с облегчением от того, что мы не попали в беду.
Я первой пришла в себя и осуждающе посмотрела на Лорен и Хейли. "Ты должен был задержать его!"
"Что такое киоск?" - Спросила Хейли.
"Он напугал меня!" Лорен запротестовала. "Я испугалась!"
"Ребята, это наш шанс!" Сказала Алисса, эффективно возвращая нас в нужное русло. Я снова взобралась на стул, открыла шкафчик и выудила холщовый пакет, в котором моя мама хранила конфеты. Как только я спрыгнула, Эмма и Алисса отодвинули стул, и мы поспешили обратно в нашу крепость, чтобы начать наш сахариновый пир.
Когда моя мама пришла сказать нам, что пицца прибыла и пришло время есть, она обнаружила нас всех пятерых, свернувшихся калачиком на кровати Хейли, с шоколадными пятнами на наших лицах. Я жевала баночку с арахисовым маслом Reese's; Хейли как раз проверяла, сколько мини "Милки Вэй" может поместиться у нее во рту; Алисса работала над своим восьмым пакетиком M & Ms "веселого размера"; Эмма рылась в пакете в поисках еще миндального джоя, а Лорен только что покончила с третьим рулетом "Тутси Ролл" и начала разворачивать четвертый.
Моя мама даже не разозлилась. Она просто разразилась истерическим смехом (хотя я не уверен, действительно ли ей было смешно или она поняла, как трудно будет уложить нас всех спать той ночью после такого количества сахара, которым мы только что объелись) и пошла за фотоаппаратом.
У всех, даже у Алиссы, которая ела как птичка, нашлось место для двух ломтиков пиццы и кусочка праздничного торта. Однако прямо перед сном нам всем было приказано надеть обувь и пойти бегать кругами по заднему двору, пока у нас не кончится сахар и мы не будем слишком уставшими, чтобы делать что-либо, кроме как тяжелой толпой вернуться в дом, рухнуть на диван и заснуть.
Это был определенно один из моих лучших дней рождения.
