В одной из самых бурно развивающихся стран мира стоит памятник, высеченный в песчанике, в окружении финиковых ферм и пыльных двухполосных дорог.
Это Хегра.
Также известный как аль-Хиджр или Мадаин Салех, Хегра является жемчужиной археологических достопримечательностей Саудовской Аравии и первым местом в стране, внесенным в список всемирного наследия ЮНЕСКО.
Этот древний город, построенный между первым веком до н.
Петра, известное место в Иордании, была столицей набатейского народа, а Хегра была южным форпостом королевства, пока не была заброшена в 12 веке.
Но в то время как Петра является одним из семи чудес современного мира и до пандемии принимала более миллиона посетителей в год, Хегра стала доступна для большинства иностранных посетителей только с 2019 года, когда Саудовская Аравия впервые начала выдавать туристические визы.
Хотя Хегра еще не имеет такого же широкого признания, это меняется благодаря Аль-Ула, близлежащему городу-оазису, который превратился в центр искусства, культуры и туризма и теперь может похвастаться небольшим, но хорошо связанным аэропортом с регулярными рейсами из Джидды. , Эр-Рияд и Дубай.
Из тени истории
Считается, что набатеи торговали ароматическими веществами, такими как благовония и специи, многие из которых используются в религиозных ритуалах.
Двумя из них были ладан и смирна, которые многие жители Запада узнают как дары, принесенные младенцу Иисусу в христианской Библии.
Но большая часть их культуры была потеряна для истории. Теперь увеличение инвестиций в археологию со стороны правительства Саудовской Аравии означает, что все больше и больше информации поступает из Хегры и других набатейских памятников.
«Мы все слышали об ассирийцах, мы все слышали о месопотамцах, — говорит Уэйн Боуэн, профессор истории Университета Центральной Флориды. «Но (набатейцы) противостояли римлянам, они противостояли эллинистическим грекам, у них была эта невероятная система цистерн в пустыне, они контролировали торговые пути. Я думаю, что они просто поглощены историей роста Римской империи».
«Хинат» встречает путешественников в туристическом центре Hegra.
Хотя набатейцы не оставили многого в плане исторической документации, одно из достижений их культуры продолжает играть огромную роль в регионе – набатейский алфавит заложил основы современного арабского языка.
В последнее время некоторые историки буквально поставили лицо набатейцам.
В начале 2023 года они раскрыли « Хинат », реконструированное лицо набатейской женщины, чьи останки были найдены в пустыне. Теперь путешественники могут увидеть ее в визит-центре Hegra.
На песчаной земле
По прибытии в центр посетителей гостей встречают финиками и чашками саудовского кофе, который очень легко заваривается и часто смешивается с кардамоном. Его наливают из традиционной серебряной урны с изогнутым носиком.
Оттуда они могут запрыгнуть в старинный Land Rover в стиле середины века (с крышей или без нее, в зависимости от погоды) с гидом и отправиться исследовать.
Как и многие другие места в этой залитой солнцем части света, Аль-Улу и его окрестности лучше всего посещать рано утром или вечером. Тем более это касается Хегры, где нет деревьев или построек, которые могли бы защитить от палящего полуденного солнца.
Набатейцы были кочевым народом, поэтому от их повседневной жизни мало что осталось. Однако то, что осталось, — это их невероятные места последнего упокоения.
Несмотря на незавершенность, Каср аль-Фарид является одной из самых потрясающих достопримечательностей Хегры.
Всего известно около 115 пронумерованных гробниц.
Самым известным из них является Каср аль-Фарид (по-арабски «одинокий замок»), который гордо стоит в одиночестве, его 72-футовая структура резко выделяется на фоне песка. Контраст создает отличный фон для фото, особенно перед закатом, когда розовато-оранжевый свет оттеняет тона пустыни.
Одна гробница за раз открыта для посетителей, которые хотят заглянуть внутрь. Эти открытые гробницы чередуются, чтобы ни одна из них не подвергалась слишком большому движению.
Однако снаружи они намного сложнее и интереснее.
В области дверных косяков могут быть указаны имена похороненных там людей. Детали дизайна дают подсказки о том, откуда могли прибыть жители. Изображения фениксов, орлов и змей подразумевают знакомство с такими далекими культурами, как Греция и Египет.
Расширьте поиск
Многие посетители совмещают поездку в Хегра с посещением небольших близлежащих исторических мест Дадан и Джебель-Икма.
В долине Джебель-Икма, которую саудовцы называют «библиотекой под открытым небом», вы можете увидеть ряд резных надписей на арамейском, даданитском, тамудийском, минойском и набатейском языках, каждая из которых дает проблески понимания богатых история этого края. Переводы показаны на арабском, английском и иногда французском языках, поскольку французские монахи были первыми посетителями этого района.
Тем временем Дадан когда-то был важным доисламским торговым городом, где торговцы специями смешались с религиозными паломниками.
Его наиболее примечательным местом являются «Гробницы львов», группа мавзолеев, украшенных, как следует из названия, резными изображениями львов.
В Дадане гробницы высечены в скалах.
Посетить все три этих сайта за один день несложно. Самый простой способ бронирования — через веб-сайт официального государственного органа по туризму региона Experience AlUla . Путешественники, которые спешат, могут заказать двухчасовую экскурсию, но есть также варианты, рассчитанные на полдень и целый день.
Не пропустите крытую наружную станцию рядом с центром для посетителей Hegra, где вы можете попрактиковаться в использовании небольшого долота, чтобы вырезать свое имя или инициалы на кусочках камня.
Количество затраченных усилий заставит вас по-настоящему оценить, сколько труда вложили набатейцы в создание этих шедевров. Миниатюрные версии самых великолепных сооружений Хегры, сделанные женщинами, управляющими этой мастерской, также доступны для продажи.
Будущее
В наши дни Петра сосредоточена на сохранении и борьбе с чрезмерным туризмом, что дает Хегре возможность расти и привлекать больше посетителей.
По словам Дэвида Графа, почетного профессора истории Ближнего Востока в Университете Майами, многие археологи, которые ранее руководили раскопками в Петре, переезжают в Саудовскую Аравию, что, вероятно, означает, что в ближайшие годы будут новые открытия.
Это также означает, что больше людей во всем мире узнают о набатейцах и их вкладе в историю.
«Набатейцы были очень космополитичной, сложной культурой, и я пытался подчеркнуть это», — говорит Граф, который продолжает публиковать статьи и выступать с докладами на пенсии.
«Мы мало что знали о набатейцах. Я был на миссии, чтобы убедиться, что мы знаем о них больше. Что мы видим их не отсталыми и примитивными, а действительно вовлеченными и вовлеченными, и динамичными людьми, которые взаимодействовали с Римом, греческим миром и другими культурами».
