Ливерморская национальная лаборатория. (Фото Jason Laurea / Lawrence Livermore National Laboratory)
Хотя прогресс в этой области долгое время был медленным и неуверенным, все большее число видных деятелей ИТ и миллиардеров вкладывают значительные средства в стартапы, которые работают над тем, чтобы сделать термоядерную энергию реальностью.
Потенциальные преимущества ядерного синтеза огромны. В отличие от источников энергии на основе ископаемого топлива, термоядерный синтез не производит выбросов углерода и сопряжен с ограниченным радиационным воздействием. Поскольку глобальное изменение климата является серьезной проблемой, многие рассматривают термоядерный синтез как необходимое решение наших энергетических потребностей.
Некоторые из известных инвесторов, которые проявили интерес к ядерному синтезу, включают, среди прочих, Джеффа Безоса, Питера Тиля, Билла Гейтса и Марка Бениоффа. Эти технологические светила рассматривают ядерный синтез как «Святой Грааль» производства энергии и верят, что это возможно осуществить в ближайшие несколько лет.
Несмотря на сомнения и скептицизм в отношении того, что ядерный синтез — не более чем несбыточная мечта, за последний год в этой области были достигнуты значительные успехи. В августе 2021 года ученые Ливерморской национальной лаборатории приблизились к достижению чистого усиления в термоядерном реакторе с лазерными импульсами. А в декабре того же года национальная лаборатория впервые добилась чистого прироста энергии.
Сommonwealth Fusion Systems проводит испытания, связанные с коммерческой термоядерной энергией. (Фото Tony Luong·MIT)
Хотя ядерный синтез остается рискованным занятием даже в мире венчурного капитала, такие инвесторы, как Бениофф и Винод Хосла, соучредитель Sun Microsystems, убеждены в его потенциале и вкладывают свои деньги в дело. Хосла провел месяцы, изучая документацию и оценивая потенциал частных исследований в области термоядерного синтеза, и считает, что даже если сработает только один вариант, планета выиграет.
Промышленные компании, ведущие нефтяные корпорации и суверенные фонды благосостояния вместе с Министерством обороны США инвестируют в развитие термоядерного синтеза. Они ищут источники питания для спутников размером с тостер и видят параллели между термоядерным синтезом и искусственным интеллектом, которые требуют огромных вычислительных мощностей и сложных моделей.
В случае с Сэмом Альтманом, генеральным директором стартапа OpenAI в области ИИ, он инвестировал 375 миллионов долларов в Helion Energy Inc., компанию из Висконсина, которая использует технологию магнитно-инерционного синтеза и стремится получить чистую прибыль уже в следующем году. Альтман не просто пассивный инвестор; он отправляет людей для проверки и собеседования с потенциальными сотрудниками Helion.
Этот растущий интерес к ядерному синтезу предполагает, что это уже не несбыточная мечта, а идея, время которой пришло. Благодаря значительным инвестициям и достигнутому прогрессу мы можем увидеть мир, питаемый безграничной и устойчивой энергией раньше, чем мы думаем.
В последние годы стремление к ядерному синтезу привлекает все больше инвесторов, в том числе компанию Lowercarbon Capital, основанную Крисом Сакка, и хедж-фонд Segra Capital Management. Хотя эти инвесторы убеждены, что давняя мечта о безграничной безуглеродной энергии приближается к осуществлению, они признают, что достижение прибыльности будет иметь решающее значение для успеха этих предприятий.
Винод Хосла провел больше года, занимаясь собственными исследованиями, прежде чем инвестировать в частный синтез. (Фото Sarah Silbiger·Bloomberg via Getty Images)
Поскольку такие компании, как Avalanche Energy и General Fusion, работают над созданием самого маленького термоядерного реактора в мире или созданием альтернативных продуктов с использованием ценной интеллектуальной собственности, остается задача разработки устойчивой бизнес-модели. Развитие технологии ядерного синтеза требует значительных инвестиций и может не приносить прибыли в течение нескольких лет, если вообще будет.
Более того, в индустрии синтеза доминируют разработчики, а не предприниматели, а это означает, что многие компании не знакомы с проблемами превращения своего прогресса в жизнеспособный бизнес.
Барбара Бергер, бывший президент Chevron Technology Ventures и эксперт в этой области, считает, что до тех пор, пока эти компании не смогут приносить доход, у них нет бизнеса. Тем не менее, перспективы термоядерной энергетики слишком велики, чтобы их игнорировать, и инвесторы продолжают вкладывать деньги в этот сектор в надежде добиться прорыва.
По мере того, как вычислительная мощность и наука о материалах ускоряют прогресс, ядерный синтез может наконец стать реальностью, предлагая устойчивый и безграничный источник энергии. Однако еще неизвестно, окупятся ли эти инвестиции и смогут ли технологии термоядерного синтеза в конечном итоге выполнить свои обещания.
По проще мне кажется нужно писать такие статьи
учту