Марсоход Perseverance сделал новые снимки свидетельств древней реки

Бушующая река могла протекать по Марсу миллиарды лет назад.

Марсоход Perseverance сделал новые снимки, которые, по-видимому, раскрывают геологические свидетельства существования быстрой реки, впадающей в кратер Джезеро, место древнего марсианского озера.

Perseverance начал исследовать остатки окружающей среды внутри кратера, который теперь напоминает высохшее дно озера, после приземления на красную планету в феврале 2021 года.

Около года назад марсоход начал изучать веерообразные отложения в районе высотой 820 футов (250 метров), которые, вероятно, являются остатками древней дельты реки. Во-первых, Настойчивость изучила разрушенную переднюю кромку вентилятора. Теперь марсоход забрался на вершину вентилятора, чтобы исследовать осадочную породу, которая может хранить следы прошлой воды и жизни, если она когда-либо существовала.

«Этот вентилятор действительно представляет основную историю воды в кратере», — сказала CNN Кэти Стэк Морган, заместитель научного сотрудника Perseverance в Лаборатории реактивного движения НАСА. «С марсоходом мы на самом деле движемся через различные среды, которые когда-то были связаны с водой. Так что здесь, в Езеро, у нас есть свидетельства существования озер, дельт и древних рек».

Изогнутые слои веера предполагают, что их сформировала текущая вода, а последние изображения, сделанные марсоходом, указывают на более глубокую и более быструю реку, чем ожидали ученые на Марсе. Ученые впервые увидели такую ​​​​среду на Марсе.

Ученых давно интересовали разнообразные типы водных путей, которые когда-то существовали на Марсе более 3 миллиардов лет назад, когда планета была теплее и влажнее. Предыдущие наблюдения марсохода Curiosity, который приземлился на Марсе в 2012 году и исследует кратер Гейла на расстоянии около 2300 миль (3700 километров), выявили скорее мелкие ручьи, чем мощные реки.

Последние находки Perseverance, собранные на двух мозаичных изображениях, демонстрируют булыжники и крупные зерна отложений.

— Это указывает на бурную реку, которая бурлит и несет много мусора. Чем мощнее поток воды, тем легче он может перемещать большие куски материала», — заявила в своем заявлении Либби Айвз, научный сотрудник Лаборатории реактивного движения.

По словам Моргана, реки, вероятно, несли большие валуны и обломки из других областей Марса в кратер Джезеро.

Подсказки в новых мозаиках Марса

На одной из мозаик изображено месторождение, получившее название «Хейвен Скринкл», где текущая вода вырезала слои горных пород, которые остались миллиарды лет спустя. Ученые не уверены, похожи ли ряды скал, которые, кажется, колеблются по ландшафту, на движущиеся берега Миссисипи или на островные песчаные отмели реки Платт в Небраске.

Полосы скал на этом снимке «Хейвена Скринкл», сделанном марсоходом «Настойчивость», возможно, были образованы быстрой рекой. В период с 28 февраля по 9 марта марсоход сделал 203 снимка, чтобы создать эту мозаику.

Скальные слои, вероятно, были намного выше в прошлом, но со временем были разрушены ветром.

«Ветер действовал как скальпель, который срезал верхушки этих отложений», — сказал в своем заявлении Майкл Лэмб, речной специалист и сотрудник научной группы Perseverance в Калифорнийском технологическом институте. «Мы видим такие отложения на Земле, но они никогда не бывают так сильно обнажены, как здесь, на Марсе. Земля покрыта растительностью, которая скрывает эти слои».

Настойчивость также наблюдала «Pinestand», изолированное образование холма, заполненное слоями зажатых осадочных пород, которые изгибаются к небу на высоте 66 футов (20 метров).

Марсоход также запечатлел мозаику «Пайнстенд», где слои осадочных пород могли быть сформированы глубокой и быстрой рекой.

«Эти слои аномально высоки для рек на Земле», — сказал Айвз. «Но в то же время наиболее распространенным способом создания таких форм рельефа будет река».

Настойчивость и поиск жизни

Ученые используют все инструменты из набора Perseverance, чтобы докопаться до сути тайны реки, в том числе георадар ровера для подповерхностного эксперимента Марса, или RIMFAX, для поиска под участком. Команда Perseverance также анализирует другие изображения, сделанные марсоходом.

Вертолет Ingenuity, служивший разведчиком для марсохода, сфотографировал Perseverance во время его 51-го полета 22 апреля. Ровер можно увидеть в левом верхнем углу изображения.

Образцы камней и грязи, собранные марсоходом, в конечном итоге отправятся на Землю в рамках амбициозной программы Mars Sample Return , серии последовательных миссий, запланированных на следующее десятилетие, которые отправятся на красную планету, возьмут образцы из тайника Perseverance и вернут их обратно. Ученых для анализа в лабораториях по всему миру.

«Одна из причин, по которой мы выбрали Джезеро в качестве места посадки, заключается в том, что чем разнообразнее у нас горные породы, тем больше у нас шансов узнать больше о процессах, которые происходили на Марсе и формировали Марс», — сказал Морган. «У нас есть различные типы потенциально пригодных для жизни сред, зарегистрированных в этих скалах».

Камни и образцы марсианской почвы могут показать, существовала ли жизнь на Марсе.

«Чтобы ответить на этот вопрос, мы должны вернуть эти камни на Землю, где у нас есть действительно сложные инструменты и лаборатории, которые могут глубоко исследовать этот вопрос», — сказал Морган. — И на этот вопрос трудно ответить. Мы изо всех сил пытаемся ответить на этот вопрос даже с породами ранней Земли. Но работа Perseverance состоит в том, чтобы определить те породы, в которых больше всего шансов найти жизнь, и мы смогли это сделать».