Борьба Disney с ДеСантисом маскирует более серьезную проблему: ее бизнес испытывает трудности

Битва Диснея с республиканским губернатором Флориды и будущим кандидатом в президенты Роном ДеСантисом разыгрывается как реалити-шоу. И хотя тактическое маневрирование Диснея — совсем недавно отказ от офисного проекта стоимостью 1 миллиард долларов недалеко от Орландо — доминировало в заголовках, это отчасти затмевает менее кинематографическую реальность: бизнес Диснея испытывает трудности.

Последний залп компании в столкновении с ДеСантисом прозвучал в четверг, когда она отключила свой офисный комплекс на озере Нона. Проект должен был перевести около 2000 высокооплачиваемых рабочих мест из Калифорнии во Флориду. Теперь массовое переселение прекратилось, и Disney заявила, что даже поможет 200 или около того сотрудникам, которые уже перебрались, вернуться в Калифорнию, если они того захотят.

Есть несколько способов прочитать эту новость. Для Team Disney этот шаг — всего лишь последний шаг, в котором компания безжалостно набрасывается на относительно неопытного политика, который вступил в бой с не тем конгломератом. Если вы состоите в Team DeSantis, закрытие Lake Nona отражает отчаяние компании, чьи акции падают, а основной бизнес сталкивается с серьезными препятствиями.

С обеих сторон есть доля правды.

Представитель DeSantis заявил в четверг, что «неудивительно», что Disney отменит проект, «учитывая финансовые затруднения компании, падающую рыночную капитализацию и снижающуюся цену акций».

Он не ошибается. Но финансовые проблемы Disney в гораздо большей степени связаны с ее прибыльным стриминговым бизнесом и быстро сокращающейся прибылью от традиционного кабельного телевидения.

Его стриминговый бизнес (Disney+, Hulu и ESPN+) остается убыточным, а операционная прибыль от кабельных и вещательных сетей упала на 35% из-за снижения доходов от рекламы в первом квартале этого года.

Традиционная страховочная сеть Disney, надежно прибыльное подразделение парков, по-прежнему остается ярким пятном с финансовой точки зрения. Но фанаты глубоко недовольны недавними изменениями в ценообразовании и логистике, говоря, что они чувствуют себя беспомощными. Disney недавно снизила цены на парки в ответ на возмущение клиентов, но это не совсем помогло его проблеме с нехваткой прибыли.

«Вам нужна докторская степень, чтобы планировать отпуск в Диснейуорлд — они сделали его таким, таким сложным», — сказал Пит Вернер, управляющий туристическим агентством Dreams Unlimited Travel, а также WDWInfo.com, одним из старейших фан-сайтов Disney. «Парки и курорты всегда приносили им пользу, — сказал он. «Это может измениться, и это изменится, если они не изменят направление парков в ближайшее время».

Инвесторы, похоже, разделяют эти опасения. Акции Disney упали более чем на 5% в этом году, а S&P 500 вырос на 2%. Конкуренты, такие как Comcast (рост на 16%) и материнская компания CNN Warner Bros. Discovery (рост на 28%), взлетели выше.

Новость об отмене проекта «Озеро Нона» пришла в тот же день, когда Дисней объявил о закрытии своего отеля «Звездных войн», известного как «Галактический звездный крейсер», которому едва исполнился год. Поклонники сразу же отказались от цены на курорт, где гости платили от 4800 до 6000 долларов за каюту за захватывающий двухдневный отдых. По словам Вернера, такая цена оказалась трудной для продажи, и в январе Disney начала предлагать скидки.

По его словам, в частности, с парками Дисней «почти хирургичен» с сокращениями.

Учитывая важность парков для прибыли Disney, компания не собиралась позволять одному из своих дорогостоящих курортов хромать в убыток.

У генерального директора Disney Боба Айгера, вернувшегося к своему второму пребыванию у руля, не хватает работы. Возможно, в данный момент он выигрывает пиар-битву с ДеСантисом. Но настоящая работа — решение экзистенциальных угроз Диснея — потребует больше, чем первоклассная команда высокооплачиваемых юристов и специалистов по коммуникациям.