583Марк Робинс поднимает реконструированный Ковентри на грань Премьер-лиги
Во время последнего визита «Ковентри Сити» на «Уэмбли» пять лет назад кондиционер в салоне тренера команды отключился по дороге, что вряд ли является идеальной подготовкой для игроков и персонала, одетых и одетых в 33-градусную жару, к самой важной игре сезона, если не дольше. Большинство сняли галстуки и расстегнули воротники рубашек. Марк Робинс размышлял о том, чтобы вывести свою команду из автобуса, но, к счастью, культовая арка уже виднелась на горизонте. Для Робинса это было всего лишь еще одним препятствием, которое нужно было преодолеть, но мелочью по сравнению с последующими событиями. Как бы то ни было, Ковентри может обойтись без такой заминки, когда в субботу сыграет с «Лутон Таун» за место в Премьер-лиге.
Робинс привык бороться с невзгодами, будь то земельные участки, проблемы с полем или затянувшиеся поглощения с тех пор, как он вернулся в клуб шесть лет назад, хотя поглощение Дугом Кингом в январе окончательно уменьшило чувство нескончаемой неопределенности. «Ковентри» играл домашние матчи в «Нортгемптоне», «Бирмингеме» и «Бертоне» в течение последних 10 лет, а в «Бертоне» в августе прошлого года, потому что 65 матчей по регби-7 за три дня Игр Содружества поставили крест на их поле. «Ковентри» был в конце чемпионата в октябре, но завершил регулярный сезон пятым, что стало их лучшим результатом с момента вылета из Премьер-лиги в 2001 году.
Робинс показал себя мастером справляться с хаосом и менеджером-чудотворцем. Когда в марте 2017 года его переназначил «Ковентри», они были в нижней части первой лиги, отставая от безопасности на 13 очков. Месяц спустя финальная победа EFL Trophy на «Уэмбли» на глазах у более чем 43 000 болельщиков «Ковентри» напомнила о привлекательности клуба и заглянула в будущее. В начале того лета у Ковентри не было исполнительного директора и отдела по подбору персонала, но он сразу же вернулся на третий уровень, победив Эксетер Сити в финале плей-офф. С тех пор они заканчивали каждый сезон выше, чем в прошлом.
Майкл Дойл, которого Робинс впервые подписал и назначил капитаном, вспоминает разговор в свой первый день в Ковентри. «Я отчетливо помню, как он сказал: «Я нанимаю главного исполнительного директора, я разбираюсь с наймом», — говорит Дойл, который вышел на пенсию в прошлом году. Робинс также приступил к улучшению тренажерного зала и позаботился о том, чтобы в комнате для экипировки была сушилка, в промежутках между попытками оградить свою команду от усиливающегося внешнего шума. «Еженедельно он приводил в порядок вещи. Он построил Ковентри снизу вверх. Несмотря на все, что он сделал в клубе, он находится в 90 минутах от его статуи, возвышающейся над землей, а таких не так много. Он просто блестящий менеджер».
Робинс, который на прошлой неделе подписал новый четырехлетний контракт, быстро признал необходимость «Ковентри» навести мосты с апатичными болельщиками. «Марк чувствовал, что после вылета, со всеми проблемами владения и земли разрыв значительно увеличился», — говорит бывший защитник «Ковентри» Джек Гриммер, ныне играющий в «Уикоме». «Поклонники были очень подавлены, и посещаемость упала. Он сказал: «Не заблуждайтесь, если у нас будет хороший сезон и все пойдет в правильном направлении, болельщики вернутся, потому что они хотят поддержать клуб». Поклонники, казалось, просто жаждали этого позитивного настроя».
Робинс ввел такие правила, как запрет на использование мобильных телефонов в раздевалке, чтобы побудить своих игроков развивать отношения. Он также хотел, чтобы его игроки были погружены в сообщество. Дойл ссылается на установление связей с клубами болельщиков. Более 1500 болельщиков приехали в Гримсби Таун на свою первую выездную игру в четвертом дивизионе с 1959 года, когда Гриммер выиграл со счетом 2:0, но не все было так гладко. Поездка в Huish Park в Йовил Таун через две недели закончилась поражением и недовольными фанатами, кричащими через окна гостевой раздевалки.
Шесть месяцев спустя почти 8000 болельщиков отправились в «МК Донс» за победой в четвертом раунде Кубка Англии. Четыре месяца спустя Ковентри праздновали повышение в Лимингтоне. «Марк сказал: «Послушайте, мы собираемся вернуть этот клуб в Премьер-лигу», — говорит Дойл. «Я такой: «Черт возьми, гениально». Это было громкое заявление. В то время над ним многие бы посмеялись. Нас только что перевели в первую лигу, и мы были в миллионе миль от премьер-лиги».
Те, кто работал с Робинсом, нападающим, игравшим за «Манчестер Юнайтед» под руководством сэра Алекса Фергюсона, говорят о сосредоточенном характере, который излучает спокойствие, вызывает уважение и держит свои карты при себе. «Если у вас была хорошая игра в субботу, вы пришли в понедельник утром, и о ней почти забыли», — говорит Гриммер. «Я помню, как разговаривал с ним в течение сезона. Я играл хорошо и где-то на полпути просто сказал: «Как ты думаешь, как у меня дела, есть ли что-нибудь, над чем, по-твоему, я могу поработать?» Он сказал: «Ну, если ты хочешь, чтобы я надул тебе дым, ты обратился не к тому человеку — просто продолжай делать то, что делаешь». Гриммер усмехается.
Робинс участвовал в битвах за вылет в своих предыдущих клубах — «Ротерхэм Юнайтед», «Барнсли», «Хаддерсфилд Таун» и «Сканторп Юнайтед», — но его восприятие как пожарного оказывает ему медвежью услугу. Игроки улучшают его часы, и он превратил Гаса Хамера и Виктора Гёкереса в двух самых желанных игроков за пределами высшего дивизиона. Еще один из их лучших игроков, Каллум О'Хара, в декабре порвал переднюю крестообразную связку колена. Нельзя упускать из виду и влияние помощника главного тренера Ади Вивеаша, который девять лет тренировал в академии «Челси». «Марк руководил не только игроками, он управлял всем клубом, — говорит Дойл. «Он был на вершине всего».
Робинс говорит, что, когда он вернулся в Ковентри, все сдались. С тех пор он вдохнул жизнь и веру в клуб, неузнаваемый для того, в который он вошел. Робинс вспоминает, как бывший тренер сборной Англии Грэм Тейлор рассказывал ему, как перенесение вычета 17 очков в «Ротерхэме» на его первой управленческой должности, из-за которой клуб беспокоился о вылете из лиги вне лиги в сезоне 2008-09, сослужило бы ему хорошую службу в остальном. Его карьеры – даже если в то время это было трудно вычислить. «Оглядываясь назад, можно сказать, что он был на высоте, — говорит Робинс.
