У помидоров больше генов, чем у людей

Унас, людей, где—то между 20 000 и 25 000 генов. Внушительное число, но все же это значительно меньше, чем 31 760 у помидора.

Ученые до сих пор не уверены, почему у помидоров такой сложный геном, есть версия, связанная с вымиранием динозавров. Примерно в то время, когда эти гигантские существа исчезли с лица Земли, семейство пасленовых (solanaceae) утроило количество своих генов. В конце концов лишние копии генов, которые не служили биологической цели, исчезли, но оставалось много функциональных.

Некоторые считают, что дополнительная ДНК помогла помидорам выжить в особенно опасное время на планете, когда она, восстанавливалась после разрушительной встречи с астероидом.

У людей, между тем, есть две копии каждого гена: одна от матери и одна от отца. Количество генов не обязательно подразумевает биологическую изощренность, скорее это то, как организм “управляет делами своих клеток” — проще говоря, люди более эффективно используют имеющиеся у них гены. Проект "Геном человека", который стартовал в 1990 году и на завершение которого ушло 13 лет, успешно картировал и секвенировал каждый отдельный ген, обнаруженный у Homo sapiens.

У скромного помидора раньше было гораздо более зловещее прозвище: “ядовитое яблоко.” В 18 веке многие верили, что европейские аристократы заболевали и даже умирали после употребления помидоров — заблуждение, возникшее из-за использования оловянных тарелок с высоким содержанием свинца. Помидоры, которые очень кислые, выщелачивают свинец, а затем отравляют незадачливого едока. Страх перед помидорами был так же распространен в Америке, где некоторые фермеры считали, что зеленый томатный червь “ядовит, как гремучая змея”. Энтомологи в конце концов установили истину, и к концу 1800-х годов все больше людей стали ценить помидоры.