На Лазаревском кладбище Александро-Невской лавры в Санкт-Петербурге есть старинная могила с удивительно красивым надгробьем.
Грот, сложенный из гранитных глыб. Сверху рядом со сломанным деревом полулежит плачущая молодая женщина с урной для праха. Под сенью грота якорь и крест. Все эти символы означают печаль, веру, надежду.
С восточной стороны надгробья врезана мраморная табличка с надписью.
Так кто же такой Алексей Яковлевич Охотников, умерший 30 января 1807 года в возрасте 26 лет? Из таблички мы видим, что это штабс-ротмистр кавалергардского полка. А ещё известно, что он из очень бедной дворянской семьи из Воронежской губернии.
Как же оказалось, что бедный дворянин, штабс-ротмистр похоронен в Александро-Невской лавре? И кто на его могиле поставил такое великолепное надгробие известного скульптора Ф. Тибо? По карману ли это было его родственникам?
По преданию Алексей Охотников был фаворитом императрицы Елизаветы Алексеевны, жены Александра 1. Документальных свидетельств этой связи сегодня почти не осталось. Романовы считали это обстоятельство чёрным пятном на их династии и всячески замалчивали эту историю.
Об этой любви стало известно уже после смерти Александра и Елизаветы. Жена Николая 1 Александра Фёдоровна случайно нашла дневник Елизаветы и прочитала. Всё семейство было в ужасе и дневник немедленно уничтожили. Но несколько листов чудом сохранились. Сейчас они находятся в Государственном архиве РФ.
На этих листах Елизавета как раз описывает, как начиналась эта страсть. Елизавета была рабой придворного этикета, который делал абсолютно невозможным её встречи с любимым. Но были случайные встречи, горящие взгляды, красноречивые жесты и как бы ненароком оброненные фразы. Елизавета жадно ловила эти счастливые мгновения и бережно фиксировала их на бумаге.
Вот запись Елизаветы Алексеевны от февраля 1803 года: "Четверг 12, хотя и только что сменившись с караула, [прогуливался] пешком по набережной с другом, я в санях; входя в театр, не видела и заметила только выходя, в тени на крыльце, и все же два взгляда."
Каждый день в любую погоду Елизавета шла прогуляться по набережной в сопровождении своих фрейлин. И каждый раз им навстречу шёл Алексей Охотников. Они обменивались взглядами и расходились в разные стороны. Всего мгновение, ради которого и затевались эти прогулки.
Вскоре Охотников придумал ещё одни шифр. В парке на коре деревьев он стал вырезать букву "Е". Елизавета приходила в парк, находила это послание и рядом вырезала "Alexis".
Но слухи поползли. Об этом романе начали шептаться в свете.
Елизавета, а тогда ещё баденская принцесса Луиза, вышла замуж за наследника российского престола, когда ей было 14 лет. Её мужу 16.
Этот брак был уникальным уже потому, что он был по обоюдной любви. Да и ничего удивительно: супруги юны и хороши собой. Елизавета была самой красивой коронованной особой не только в России, но и, пожалуй, в Европе за всю историю. Но она была не только красавица, но и умница. Всего за год она выучила русский язык так, что говорила совершенно без акцента. Она вообще очень любила учиться и много читала. А у Александра были совсем другие интересы.
Хотя первый год они практически не расставались. Елизавета пересказывала ему содержание прочитанных книг, а Александр внимательно слушал. Но постепенно ему это наскучило.
А тут случилось так, что ему пришлось взойти на престол. Потом он затеял эту свою борьбу с Наполеоном, которую ему навязали хитрые европейские монархи. И которая чуть не закончилась катастрофой для России. Он часто стал уезжать в Европу по делам.
По приезде он предпочитал проводить время с какой-нибудь очередной весёлой любовницей, а не с женой, которая вечно сидела за книжками или музицировала. А потом и вообще стал открыто сожительствовать с Марией Нарышкиной, которая рожала ему детей.
Свекровь Елизаветы Мария Фёдоровна всеми силами старалась занять место, которое по праву принадлежало Елизавете. Например, во время каких-нибудь торжественных церемоний, Александр шёл, держа под руку мать. А Елизавета шла сзади. Хотя по этикету должно было быть наоборот.
Елизавету это не особенно расстраивало. Она не любила власть и почести. Но вокруг неё смыкалось кольцо одиночества.
Вот как раз в это время она и познакомилась с Алексеем Охотниковым. По неподтверждённым данным их познакомила её фрейлина и ближайшая подруга Наталья Голицына. И между ними сразу проскочила не просто искра, а молния.
Есть задокументированное поэтом Барятинским свидетельство одной светской дамы о том, как однажды на балу Елизавета очень бурно приревновала Охотникова в юной фрейлине Наталье Загряжской, будущей тёще Пушкина.
Есть предание, что Охотникова убили ударом ножа в грудь по приказу деверя Елизаветы Константина. Но, скорей всего это не так. В архиве сохранилось заявление Охотникова, который просит отставки из-за болезни. И было это за год до его смерти. Алексей Охотников умер от туберкулёза.
Но именно его болезнь послужила катализатором развития их отношений. Елизавета узнав об этом, ужаснулась, что может потерять любимого. И сделала всё, чтобы сблизиться с Алексеем.
Из дневника Александры Фёдоровны мы знаем о том, что Охотников каждую ночь взбирался в окно к императрице. А также о письмах, которые он писал Елизавете. В письмах он называл её "моя жена", "мой Бог", "моя Элиза". Письма тоже были сожжены вместе с дневником Елизаветы.
3 ноября 1806 года Елизавета родила дочь Лизоньку. Скорей всего её отцом был Охотников. Александр был вынужден признать девочку. Но малышка прожила всего полтора года и умерла. А вскоре умер и её отец.
