Когда что-то идет не так, человек может использовать слова, выражения и звуки, чтобы передать опасность. Простой крик “О, нет!” “Помогите!” и “Берегитесь!” в сочетании с жестами и обеспокоенным выражением лица более чем достаточно, чтобы предупредить других людей о возможной угрозе.
Исследователи из Цюрихского университета хотели узнать, способны ли шимпанзе, некоторые из ближайших ныне живущих родственников человечества, также на такой уровень общения. Теперь их исследование показало, что у диких шимпанзе в Уганде может быть свой собственный примитивный язык, дополненный синтаксисом.
В исследовании, опубликованном в Nature, ученые использовали поддельных змей, нанизанных на лески, для наблюдения и записи реакции шимпанзе на этих “змей”. Затем исследователи воспроизвели звуки в разных порядках, чтобы увидеть, какой из них, если таковой имеется, вызвал более сильную реакцию.
Команда обнаружила, что у шимпанзе не только были определенные звуки с соответствующими значениями, но они также понимали порядок слов и реагировали соответствующим образом в зависимости от того, какой звук был первым в последовательности.
Исследователи заметили, что шимпанзе издавали два отчетливых звука при виде змей и других опасностей в дикой природе: “ваа-лает”, или зовет других шимпанзе на помощь, и “аларм-хуу”, или призывает предупредить о потенциальной опасности.
На первом этапе своего розыгрыша с фальшивой змеей команда разместила фальшивых змей рядом с шимпанзе и записала их реакцию.
Затем они перешли к тестированию воспроизведения. Когда они водили фальшивую змею по джунглям Уганды, они проигрывали записи “ваа-лай” и “аларм-хуу” в разных вариантах, иногда соло, а иногда в разных звуковых комбинациях. Иногда команда играла “ваа-лай” первой в последовательности, в других случаях “аларм-хуу”.
Они обнаружили, что шимпанзе реагировали сильнее, когда за “ваа-лаем” следовал “сигнал тревоги-хуу”, предполагая, что порядок звуков сыграл определенную роль в реакции шимпанзе. Исследователи говорят, что это указывает на существование синтаксиса в примитивном языке шимпанзе.
“Мы предполагаем, что ‘alarm-huu + waa-bark’ представляет собой композиционно-синтаксическую структуру, где значение комбинации вызова вытекает из значения ее частей”, - объяснила команда в своем исследовании.
Эти находки важны не только для понимания шимпанзе, но и для эволюционной истории человечества.
Исследователи говорят, что использование шимпанзе синтаксиса в своем языке показывает, что он возник не у людей, “но что когнитивные строительные блоки, облегчающие синтаксис, возможно, присутствовали у нашего последнего общего предка с шимпанзе”.
“В последний раз у людей и шимпанзе был общий предок примерно 6 миллионов лет назад. Таким образом, наши данные указывают на то, что возраст способности комбинировать значимые вокализации потенциально составляет по меньшей мере 6 миллионов лет, если не больше ”, - сказал автор исследования, профессор Цюрихского университета Саймон Таунсенд в выпуске на EurekAlert.
Это исследование является еще одним дополнением к новому захватывающему исследованию, посвященному использованию языка человекообразными обезьянами.
Только в прошлом году другое исследование показало, что шимпанзе в Кот-д'Ивуаре понимали более 390 уникальных вокализаций, как сообщает Salon. Дальнейшее тестирование показало, что шимпанзе могут использовать эти вокализации для создания новых отличительных слов.
“С чисто структурной точки зрения способность организовывать отдельные единицы в структурированные последовательности предлагает универсальную систему, потенциально подходящую для генерации расширенного смысла. Дальнейшие исследования должны показать, в какой степени эти структурные последовательности сигнализируют о предсказуемых значениях ”, - писал в то время один из авторов исследования.
Надеемся, будущие исследования позволят нам лучше понять язык наших ближайших родственников и в процессе собрать воедино фрагменты нашей собственной лингвистической эволюции.
