Кости птерозавров, найденные в Австралии, показывают, что самая старая в мире летающая рептилия жила там 107 миллионов лет назад.

Художественный набросок птерозавра.

Согласно исследованию, опубликованному в среду, птерозавры, самые старые летающие рептилии в мире, когда-то летали в небе над Австралией 107 миллионов лет назад.

Палеонтологи пришли к такому выводу после изучения двух фрагментов доисторической кости, извлеченных из бухты Динозавров — ископаемого участка в австралийском штате Виктория — более трех десятилетий назад.

Образцы оказались самыми древними останками птерозавров, когда-либо обнаруженными в стране, согласно исследованию, опубликованному в среду в научном журнале History Biology .

Гигантское существо было первым позвоночным, развившим способность летать, и жило вместе с динозаврами в мезозойскую эру, которая началась 252 миллиона лет назад.

Эксперты из Пертского университета Кертина и Музея Виктории в Мельбурне исследовали кости двух человек, в том числе кость крыла, принадлежащую первому молодому птерозавру, когда-либо зарегистрированному в Австралии.

Кости птерозавров, обнаруженные в бухте динозавров в Виктории, Австралия.

Было обнаружено, что кусок тазовой кости принадлежит птерозавру с размахом крыльев более двух метров (6,5 футов). У некоторых птерозавров размах крыльев превышал 10 метров (33 фута).

Австралийские образцы были обнаружены во время раскопок в бухте динозавров в 1980-х годах под руководством палеонтологов Тома Рича и Пэта Викерс-Рича из Исследовательского института Музея Виктории.

Ведущий автор исследования, опубликованного в среду, Адель Пентланд из Университета Кертина, сказала CNN, что открытие показало, что массивные существа пролетали над Австралией десятки миллионов лет назад, несмотря на суровые условия мелового периода (от 145 до 66 миллионов лет назад). , когда Виктория неделями находилась в темноте.

«Австралия была южнее, чем сегодня», — сказала она, добавив, что место, где были обнаружены два экземпляра, в то время находилось за полярным кругом.

По ее словам, с 1980-х годов в Австралии было обнаружено менее 25 наборов останков птерозавров, принадлежащих к четырем видам. Для сравнения, в таких местах, как Бразилия и Аргентина, было извлечено более 100 комплектов на отдельных участках, добавила она.

Пентланд, аспирантка, объяснила, что три десятилетия, которые потребовались для подтверждения настоящих образцов, отсутствие энтузиазма по поводу вида в стране, пока она не завладела ими и «наконец не дала им момент на солнце».

В заявлении Рича из Исследовательского института музеев Виктории говорится, что было «замечательно» видеть, как раскопки, проведенные в бухте Динозавров в 1980-х годах, окупились.

В то время добровольцы годами копали 60-метровый туннель в приморской скале, где и были найдены кости.

«Эти две окаменелости были результатом трудоемких усилий более 100 добровольцев в течение десяти лет», — добавил он.