38 лет и 2 пересадки сердца. Теперь у нее есть 3 шанс.

Мелани Викерсхайм не помнит, когда ее сердце впервые дало сбой. Она была младенцем, и ее детский миокардит - воспаление мышечных стенок сердца - произошел до того, как она стала достаточно взрослой, чтобы понять, что с ней что-то было не так.

Первые 10 лет своей жизни она провела как любой другой ребенок, считая себя абсолютно здоровой. Но вдруг оказалось, что это не так. Пища не задерживалась в ее организме. Она чувствовала такую слабость, что едва могла ходить. "Я помню, как пыталась пройти через парковку. Мне приходилось останавливаться у каждого фонарного столба, чтобы перевести дух, задыхаясь", - говорит она.

Врач сказал, что у нее грипп. Но это продолжалось несколько недель. "Мы несколько раз возили ее в отделение неотложной помощи", - говорит ее мать, Линда Чернига. "Они никогда не находили ничего плохого".

Потом однажды "я посмотрела на ее ноги и заметила, что ступни распухли, и я поняла". Будучи медсестрой, Сернига распознала опухшие ноги как один из отличительных признаков сердечной недостаточности.

Ее дочери прописали сердечные препараты. "Но состояние ее не улучшалось", - говорит Чернига. "Ей становилось все хуже".

После нескольких месяцев, проведенных в больнице и за ее пределами, Сернига узнала, что ее дочери потребуется пересадка сердца. Пока они ждали подходящего варианта, мать и дочь спали в одной постели, Сернига держала руку на сердце своей девочки, чтобы убедиться, что оно еще бьется.

Подходящее сердце нашли через неделю. Пересадка прошла успешно. Пока она выздоравливала, Викерсхайм отпраздновала свой 11-й день рождения в больнице. Вскоре она вернулась к относительно нормальному детству.

"Я снова могла дышать", - говорит она. "Я могла ходить по комнате. Мое сердце больше не вырывалось из груди. Я была так рада вернуться в школу и увидеть своих друзей".

Но когда она вступила в подростковый возраст, Викерсхайм стала тревожной и подавленной. У нее были приступы паники. Она обратилась за психиатрической помощью и научилась справляться с ними, поступила в колледж и аспирантуру. Она переехала в Чикаго. Она училась за границей во Франции. Она влюбилась, вышла замуж и переехала в Сан-Франциско. Она родила ребенка, воспользовавшись услугами суррогатной матери, чтобы защитить свое сердце и здоровье дочери. Они назвали ребенка Гретой.

"Все эти замечательные вещи произошли", - говорит Викерсхайм. "Было удивительно, как много я смогла прожить и насколько нормальной я смогла быть".

Когда Грете был 1 год, семья отправилась в путешествие по Калифорнии. Викерсхайм почувствовала легкую боль в груди и решила, что это очередная паническая атака. Но у нее также болела спина. "Я подумала, что, возможно, я неправильно спала", - сказала она. "Я сообщила о своих симптомах врачу, но я не прислушивалась к своему организму. Обычно у меня это получается, но я хотела насладиться отпуском".

Четыре дня спустя холодная вспышка охватила ее тело, за ней последовали сильные боли в животе. У нее был сердечный приступ.

У пересаженных сердец может развиться сердечная аллотрансплантационная васкулопатия - состояние, при котором кровеносные сосуды, ведущие к сердцу, сужаются и закупориваются. Это одна из основных причин смерти реципиентов трансплантата, поражающая около половины реципиентов сердца в течение 10 лет после пересадки. Это может привести к сердечной недостаточности, тяжелой аритмии, внезапной сердечной смерти или, как в случае с Викерсхайм, к сердечному приступу.

Ее здоровье так и не восстановилось полностью. Она стала чаще уставать. В течение года Викерсхайм с трудом удерживала пищу - как и в 10-летнем возрасте. Однажды она посмотрела на селфи, сделанное ею на пляже, и была потрясена своим внешним видом. "Я выглядела, как кожа да кости", - сказала она.

Врачи сказали ей, что ей понадобится другое сердце, а также новая почка. Но сначала ей нужно было набрать вес. Тем временем ей установили имплантируемый кардиовертер-дефибриллятор, или ИКД, - устройство, которое может восстановить нормальный ритм сердца, если он нарушится.

Викерсхайм была настолько слаба, что ее мать переехала к ней, чтобы помочь мужу ухаживать за ней и двухлетней Гретой. Она готовила еду, чтобы помочь дочери набрать вес. Но Викерсхайм по-прежнему укладывала свою дочь спать каждую ночь.

"Я целовала ее и прижимала к себе, потому что не была уверена, будет ли это день, когда мне позвонят и предложат новое сердце, или это день, когда мое сердце сдастся", - сказала она.

Грета сразу поняла, что что-то не так. Она спрашивала: "Мамочка, когда тебе станет лучше, чтобы ты могла бегать за мной и забирать меня?".

Прошло два месяца, прежде чем Викерсхайм наконец-то позвонили. В ночь перед операцией ее дочери разрешили войти в больничную палату. "Она подарила мне столько поцелуев и столько объятий", - вспоминает она. "Это было без слов. Я получила столько любви от всех, но особенно от моей дочери".

Викерсхайм получила новое сердце и почку. Уже более года у нее не было проблем с отторжением, что является важным этапом для реципиентов трансплантатов. Большинство случаев острого отторжения органов происходит в течение первых 12 месяцев.

Сейчас Викерсхайм 38 лет и она живет в Миннеаполисе, стараясь максимально использовать свою новую жизнь. Она устроилась работать учителем на замену в школу своей дочери, что позволит ей чаще видеться с дочерью и одновременно возобновить карьеру, которую она отложила из-за своего здоровья. Она также прошла курс сердечно-легочной реанимации, чтобы быть готовой спасти жизнь, если рядом с ней окажется человек, у которого произойдет остановка сердца. Она выступает за повышение осведомленности о том, как могут отличаться симптомы сердечного приступа у женщин, чтобы больше женщин могли понять, что происходит с их телом, если что-то пойдет не так.

Она знает, что каждый день - это подарок, и дорожит каждым из них.

"Это третий шанс", - говорит Викерсхайм. "Возможно, я проживу еще 30 лет с этим сердцем. Я могу продолжать жить своей жизнью. Нет ничего лучше этого".

В книге "Истории из сердца" рассказывается о вдохновляющих путешествиях людей, переживших сердечные заболевания и инсульты, а также тех, кто ухаживает за больными, и тех, кто выступает в их защиту.

На фото Мелани со свой дочкой в 2021 году