Лионель Месси, который покорил и в значительной степени доминировал в мировом футболе на протяжении жизни целого поколения, заявил в среду, что следующей остановкой в его блистательной игровой карьере станут Соединенные Штаты.
В интервью двум испанским спортивным изданиям Месси подтвердил, что планирует подписать контракт с "Интер Майами", командой M.L.S., частично принадлежащей Дэвиду Бекхэму. Он отклонил предложение играть в Саудовской Аравии, которая платит ему за продвижение туризма в королевстве и стремится построить свою национальную лигу за счет подписания международных звезд.
"Я принял решение, что поеду в Майами", - сказал Месси в интервью Sport и Mundo Deportivo. "Я все еще не закрыл его на 100 процентов. Мне не хватает некоторых вещей, но мы решили продолжить путь".
М.Л.С. признал решение Месси в своем заявлении, сказав: "Мы с нетерпением ждем возможности приветствовать одного из величайших футболистов всех времен в нашей лиге", но отметив, что сделка не была завершена.
Лучший игрок своего поколения и, вполне возможно, лучший игрок всех времен, Месси приедет в М.Л.С., получив все мыслимые награды на клубном и международном уровнях: титулы чемпиона Испании и Франции, четыре трофея Лиги чемпионов с "Барселоной", Копа Америка и, в декабре прошлого года, Кубок мира с Аргентиной.
Его статус лучшего игрока мира делал его чрезвычайно ценной перспективой, поскольку его контракт с нынешним работодателем, "Пари Сен-Жермен", истекал. Майами был далеко не единственным вариантом для него: 35-летний Месси отказался и от предполагаемого возвращения в "Барселону", и от грандиозного предложения, стоимость которого, по слухам, достигает 500 миллионов долларов, переехать в Саудовскую Аравию, которая поставила перед собой цель переманить этим летом в Персидский залив десятки лучших игроков планеты.
Если сделка будет завершена, она станет крупнейшим переворотом для M.L.S. со времен привлечения Бекхэма в 2007 году, когда он перешел в "Лос-Анджелес Гэлакси". Эта сделка изменила представление о качестве и амбициях лиги во всем мире; если Месси будет приобретен, то это привлечет еще больше внимания к лиге в преддверии Чемпионата мира по футболу 2026 года, который примут США, Мексика и Канада.
В своем интервью Месси признался, что Майами, возможно, не был его первым выбором. Говоря с изданиями, которые посвящают большую часть своих материалов "Барселоне", клубу, в котором он стал лучшим игроком своего поколения, Месси ясно дал понять, что в идеальном мире он бы вернулся в Каталонию. Он "очевидно, очень хотел вернуться", сказал он, и обсуждал эту идею с Хави Эрнандесом, менеджером клуба, и Жоаном Лапортой, его президентом.
Однако в конечном итоге финансовые трудности "Барселоны" заставили его сделать выбор. Я слышал, что им пришлось продавать игроков или снижать зарплату, и, по правде говоря, я не хотел проходить через это", - сказал он, намекая на то, что не хотел нести ответственность за то, что "Барселона" вынуждена перестраивать свой состав только для того, чтобы приспособиться к нему.
"Я хотел принять собственное решение, думая о себе и своей семье", - сказал он, описав переезд из Европы как шанс "поискать что-то другое и обрести душевный покой".
После 20 лет в качестве одного из лучших игроков на планете и через семь месяцев после того, как он привел Аргентину к Кубку мира, единственному трофею, который ранее ему не доставался, он сказал, что хочет "немного выйти из фокуса, подумать о своей семье".
Это заставило его отказаться от возможности остаться в Париже. Он так и не смог по-настоящему освоиться в атаке, где играют его коллеги-суперзвезды Неймар и Килиан Мбаппе, и его ожидаемый уход из "ПСЖ" был окончательно подтвержден клубом в субботу, за несколько часов до последней игры команды в сезоне.
"Я хотел бы поблагодарить клуб, город Париж и его жителей за эти два года", - сказал он в заявлении, опубликованном клубом за несколько часов до того, как он сыграл и проиграл свой последний матч в составе "ПСЖ", - "Я желаю вам всего наилучшего в будущем".
Клуб ответил взаимностью, передав "самые теплые пожелания" и поблагодарив Месси за его службу, но болельщики "П.С.Ж." были менее сентиментальны: они освистали его имя на разминке, сделали то же самое во время игры и продолжили демонстрировать свое недовольство во время празднования последнего французского чемпионства клуба, которое последовало за этим.
Поскольку у него закончился контракт, о возможностях Месси заговорил весь футбол. Найдет ли он способ вернуться в клуб, который его создал, - "Барселону"? Возьмет ли он свою игру и свою семью в новое приключение в Соединенных Штатах? Или же требования по зарплате настолько ограничат его возможности, что ему останется только принять почти непостижимое предложение, полученное от саудовского клуба "Аль-Хилал"?
Предложение Саудовской Аравии было, пожалуй, самым выгодным: она могла предложить Месси зарплату, с которой не мог сравниться ни один другой претендент, а у него уже были отношения с королевством благодаря многомиллионной сделке, в рамках которой Месси стал представителем Саудовского управления по туризму.
"Если бы речь шла о деньгах, я бы поехал в Аравию или еще куда-нибудь", - сказал Месси. Однако вместо этого он настаивал на том, что его решение было принято не только по экономическим причинам.
Барселона, с другой стороны, предлагала знакомые условия и возвращение в клуб и город, который он никогда не хотел покидать. Месси уехал из Каталонии в "Пари Сен-Жермен" в 2021 году только тогда, когда "Барселона" оказалась зажатой в финансовые тиски и не смогла, согласно правилам испанской лиги, подписать с ним новый контракт.
Но несмотря на сильную притягательность возвращения в клуб, который его почитал, Месси объяснил, что не хочет оказаться во власти бухгалтеров Ла Лиги. Хотя появились сообщения о том, что "Барселона" заключила сделку с Ла Лигой, которая позволит клубу подписать его без нарушения правил соревнований по зарплате, он не был готов пойти на такой риск.
"Когда я должен был уходить, Ла Лига также согласилась на то, что клуб подпишет меня, но в итоге это не удалось сделать", - сказал он. "Я боялся, что повторится то же самое". Он подтвердил, что его приоритетом при выборе было желание "не ждать снова".
Это дало Майами шанс, но - как и в случае с предыдущими звездами - "М.Л.С." все еще нужно было проявить креативность. Это также дало Месси некоторое утешение: Он владеет по крайней мере одним домом в Майами, и базирование там - и ближе к Аргентине - облегчит ему выращивание новых богатых спонсорских возможностей на огромном коммерческом рынке.
Но база в Соединенных Штатах также привлекала бы его по соображениям конкуренции, что потенциально облегчит ситуацию для Месси, когда он будет готовиться помочь Аргентине защитить свой титул чемпиона мира по футболу в 2026 году.
Чтобы все получилось, владельцы "Интер Майами", в число которых входит Бекхэм, и представители Месси составили многослойное предложение: место в составе, свободное от ограничений, налагаемых правилами М.Л.С. о зарплате; доля в капитале "Интер Майами" после завершения его игровой карьеры; соглашения о разделе доходов с Apple и Adidas, двумя компаниями, с которыми Месси давно и выгодно сотрудничает.
Эти соглашения будут связаны с ростом продаж компании Adidas, которая ранее заключила с Месси пожизненный спонсорский контракт, а также с ростом продаж подписки на потоковый сервис Apple TV+. Компания Apple, которая в этом году приобрела права на трансляцию матчей М.Л.С. на сервисе, во вторник объявила о том, что она также будет снимать многосерийный документальный сериал о Месси.
Однако, чтобы впервые увидеть Месси на потоковой платформе в игре М.Л.С., придется подождать до подписания контрактов и до того момента, когда лига начнет свое межсезонное трансферное окно 5 июля.
36.1к
