КИЕВ, Украина - Ночью на юге Украины внезапно обрушилась крупная плотина вблизи атомной электростанции, что создало вероятность широкомасштабного наводнения и дополнительный риск для и без того проблемной атомной станции.
Последнее событие происходит на фоне растущих признаков того, что Украина собирается - или уже начала - долгожданное военное наступление против российских войск.
Видео в социальных сетях показывает, что в плотине Каховки на реке Днепр на юге Украины отсутствует большой кусок, что позволяет воде хлынуть через отверстие.
Президент Украины Владимир Зеленский обвинил "российских террористов" и созвал экстренное совещание своих советников по безопасности.
Гидроэнергетическая компания страны, Укргидроэнерго, заявила, что плотина была разрушена в результате взрыва в машинном отделении, которое, по ее словам, контролировалось Россией.
Россия контролирует плотину и всю Каховскую ГЭС уже более года. Физически невозможно взорвать ее как-то извне, путем обстрела. Она была заминирована российскими оккупантами. И они же ее взорвали.
Россия, в свою очередь, обвинила Украину. Ни одна из сторон не предоставила доказательств того, что это сделала другая сторона. Плотина была повреждена в конце прошлого года в результате взрыва, а в последние недели она находилась под нагрузкой из-за рекордно высокого уровня воды. Спутниковые фотографии показали, что на прошлой неделе вода переливалась через верхнюю часть плотины.
Наиболее непосредственная опасность заключается в сильном наводнении на юге Украины, дальше к югу от плотины, вдоль широкой реки Днепр.
Десятки мест в зоне риска, включая атомную электростанцию
Украинские власти заявили, что около 80 городов, поселков и сел находятся под угрозой вдоль реки, которая фактически служит линией фронта на юге Украины.
В течение нескольких часов после разрушения плотины в социальных сетях появились сообщения о быстро поднимающихся водах и эвакуации гражданского населения.
"Вода прибывает. Ситуация усугубляется тем, что некоторые дороги смыты. Эвакуационные группы ищут другие пути", - сказал министр внутренних дел Украины Игорь Клименко.
Земля на восточной стороне реки - стороне, которую контролируют российские войска, - ниже, чем земля на западной стороне реки.
Плотина также соединена с гидроэлектростанцией, которая также была разрушена.
Украинские чиновники предупредили о проблемах и выше по реке.
Запорожская атомная электростанция, крупнейшая в Европе, находится менее чем в 100 милях к северу.
Международное агентство по атомной энергии, орган ООН по надзору за атомной энергетикой, неоднократно предупреждало о риске ядерной аварии. В заявлении агентства говорится, что оно "внимательно следит" за станцией и не видит никаких непосредственных опасностей.
Каховская плотина создала водохранилище на севере, и этот большой бассейн с водой охлаждает атомную электростанцию.
После разрушения плотины водохранилище быстро опустеет, и есть опасения, что атомной станции может не хватить воды для охлаждения.
Однако украинские чиновники согласились с ядерным агентством ООН и заявили, что ситуация на электростанции "находится под контролем".
Украина отказывается сообщить, началось ли ее наступление
Между тем, Украина и Россия также расходятся во мнениях относительно того, начала ли Украина свое давно анонсированное наступление.
В понедельник Россия заявила, что отразила мощное наступление украинских сухопутных войск в восточном Донбассе, которое Россия назвала началом наступления.
Украина в ответ назвала заявление России "бредом" и отказалась сообщить, началось ли наступление.
Однако в последние дни Украина активизировала атаки, в том числе в районе восточного города Бахмут.
Россия недавно захватила этот город после нескольких месяцев тяжелых боев, которые привели к большим потерям с обеих сторон и превратили Бахмут в руины.
В своем ночном обращении Зеленский похвалил украинских солдат, сражающихся вокруг Бахмута. Но он не сказал, является ли это частью более масштабного наступления.
