Нью-Йорк страдает от смога. Но остальных городов это просто очередной такой день.

В течение нескольких дней кадры Нью-Йорка, задыхающегося в дыму, ошеломляют Соединенные Штаты, поскольку жители пытаются справиться с непривычной проблемой сильного загрязнения воздуха.

Дым, источником которого стали лесные пожары в Канаде, побудили власти сделать предупреждение о плохом качестве воздуха на Восточном побережье, и люди снова стали надевать маски N95, от которых отказались со времен пандемии. В социальных сетях люди делятся фотографиями "апокалиптической" сцены и советами по минимизации риска для здоровья.

Интенсивное загрязнение воздуха вредным дымом, газами и промышленными химикатами, которое в течение большей части года удушает многие крупные города Азии, может стать нормой для многих других стран мира по мере усугубления климатического кризиса.

По данным сети мониторинга IQAir, в прошлом году шесть из 10 самых загрязненных городов мира находились в Индии. Исследователи подсчитали, что плохой воздух может сократить продолжительность жизни сотен миллионов граждан Индии на целых 9 лет; считается, что в 2019 году загрязнение воздуха стало причиной почти 1,6 миллиона смертей в стране.

Жители подвергаются воздействию высокого уровня мелкодисперсных частиц, или PM2.5, широко используемого показателя вредного загрязнения воздуха. Этот мельчайший загрязнитель очень опасен. При вдыхании он может попасть глубоко в легочную ткань и в кровоток, что связано с проблемами со здоровьем, включая астму и сердечные заболевания.

Он поступает из таких источников, как сжигание ископаемого топлива, пыльные бури и лесные пожары, то есть Нью-Йорк сейчас задыхается от этого загрязнителя.

Уровень PM2.5 в Нью-Йорке достиг максимума в среду днем, составив 303,3 микрограмма на кубический метр. Для сравнения, согласно рекомендациям Всемирной организации здравоохранения, среднегодовой уровень загрязнения должен составлять 5 микрограммов на кубический метр. В среду в Лондоне было зафиксировано 9,4 микрограмма на кубический метр, а в Гонконге - 21 микрограмм на кубический метр, что вполне соответствует "хорошему" уровню, установленному IQAir.

D странах Юго-Восточной Азии также слишком близко знакомы с нарушениями повседневной жизни, которые может вызвать загрязнение воздуха, особенно во время ежегодного сезона сжигания стерни, когда земледельцы поджигают соломенную стерню, которая остается после уборки зерновых.

В 2019 году в Малайзии воздух стал настолько плохим, что десятки учеников заболели, у них началась рвота, в результате чего более 400 школ по всей стране были закрыты.

В апреле этого года, северный город Чиангмай в Таиланде получил незавидный титул самого загрязненного города в мире в течение как минимум недели подряд из-за дыма от лесных пожаров и сжигания урожая в других частях региона. Огромное количество людей обращались за медицинской помощью по поводу респираторных заболеваний, в том числе астмы и одышки, а в одной из больниц сообщили, что палаты были настолько переполнены, что некоторым пациентам пришлось отказаться от госпитализации.

Но, пожалуй, самый печально известный своими загрязнениями город, в котором ситуация изменилась наиболее успешно, - это Пекин.

В течение многих лет жители китайской столицы ежедневно дышали едким воздухом. Кульминацией этого стал печально известный "воздушный покалипсис" 2013 года, когда индекс качества воздуха достиг 755 баллов, пробив верхнюю границу шкалы в 500 баллов, согласно данным посольства США в Пекине, которое вело ежедневный мониторинг качества воздуха. Этот исторический максимум означал, что воздух стал опасным, что заставило жителей закрыться в помещениях, надеть фильтрующие маски и включить очистители воздуха на полную мощность.

Это событие привлекло внимание мировых СМИ и заставило обратить внимание на эту проблему в Китае. Вскоре после этого в Китае началась широкомасштабная кампания по борьбе с загрязнением воздуха, в ходе которой были закрыты угольные шахты и угольные заводы, созданы общенациональные станции мониторинга воздуха и введены новые правила.

Проблемы все еще существуют - в последние годы Китай вернулся к использованию угля, быстро строя новые электростанции, несмотря на то, что все больше стран обращают внимание на возобновляемые источники энергии, - но улучшение ситуации в столице несомненно. В 2021 году в Пекине был зафиксирован лучший месячный показатель качества воздуха с момента начала учета в 2013 году; на фотографиях видно, что сейчас в городе в основном голубое небо.

Это обнадеживающий знак и свидетельство того, что правильная политика и инвестиции могут помочь улучшить качество воздуха. Но, как предупреждают ученые и эксперты, на горизонте маячат новые проблемы, которых не избежать даже таким городам с обычно хорошим воздухом, как Нью-Йорк.

Изменение климата, вызванное действиями человека, усугубило жаркие и сухие условия, которые способствуют возникновению и росту лесных пожаров. Ученые недавно сообщили, что миллионы акров, выжженных лесными пожарами на западе США и Канады могут быть связаны с загрязнением углекислым газом крупнейших мировых компаний по производству ископаемого топлива и цемента.