Баржи смерти - одна из ужасных глав истории гражданской войны в России

Во время гражданской войны в России были использованы плавучие тюрьмы - грузовые баржи, на которых содержались сотни людей в ужасных условиях. Там царили антисанитарные условия, болезни и жестокое обращение со стороны охранников. Из-за переполненности тюремных судов, которые курсировали по рекам, их назвали "баржами смерти". Обе стороны - красные и белые - использовали такие тюрьмы для преступников и военнопленных. Сбежать из них было гораздо труднее, чем из тюрем на суше. Каждая из сторон обвиняла противника в массовых казнях, но документальных свидетельств об этом нет.

Доктор Кононов, попавший на баржу "Волхов", описывал ужасные условия на борту - заключенные были помещены в очень ограниченное пространство, практически без пищи, и антисанитарные условия, где царили болезни. Люди умирали и оставались вместе с живыми долгое время. В гноящихся ранах и телах живых и мертвых кишели личинки, а вонь была невыносимой. Эти плавучие тюрьмы стали одной из самых мрачных страниц в истории гражданской войны в России.

Заключенные, которые находились на барже, получали в пищу куски плесневелого хлеба, а вода, которую они пили, бралась из реки и могла вызвать кишечные инфекции. Охранники могли дать нормальную заключенным еду только в обмен на что-то ценное. Охранники не только не давали заключенным есть, но и часто применяли к ним физическую силу, что могло закончиться даже убийством.

Попытки побега были редкими, но иногда все же предпринимались. В 1919 году заключенные на барже "Волхов" решили попытаться бежать, когда услышали слух о том, что белые намереваются потопить баржу со всеми пассажирами. Они смогли убить нескольких охранников, но не смогли освободить всех заключенных.

Группа заключенных пыталась сбежать, однако им не удалось одолеть охранников. Всего несколько заключенных добрались до берега, а остальных вернули в трюм. В наказание, охранники расстреляли несколько человек и лишили остальных пищи на три дня.

В то же время, командующий Волжской флотилией Федор Раскольников решил прибегнуть к дерзкой уловке и спасти людей с баржи, на которой находилось около 400 пленных красноармейцев. Эсминец 'Прыткий' выдавал себя за корабль белой армии и сообщил противнику, что они прибыли, чтобы переместить баржу в другое место. Когда баржу отбуксировали на значительное расстояние, большевики напали на охрану и разоружили ее. Многие заключенные не могли поверить, что кто-то пришел им на помощь.

Член экипажа "Прыткого" вспоминал, что увидеть истощенных заключенных было ужасающим зрелищем. Они выглядели так, словно вылезли из собственных могил.