Мать-крокодил содержалась в изоляции и никогда не была рядом с самцами крокодилов - и анализ показал, что ее крокодилий плод на 99,9% генетически идентичен ей.
Самка крокодила содержалась в неволе в зоопарке и не имела контактов с самцами, но внутри одного из ее яиц был обнаружен полностью сформировавшийся зародыш.
Зародыш был на 99,9% генетически идентичен матери, что подтвердило отсутствие у него отца.
Девственные роды, или партеногенез, были зарегистрированы у птиц, ящериц, змей и рыб, но никогда ранее у крокодилов.
Крокодиле, о которой идет речь, было 18 лет, когда она отложила кладку яиц в 2018 году.
Семь яиц оказались жизнеспособными и были инкубированы, но когда через три месяца ни одно из них не вылупилось, их вскрыли. В одном из них находился мертворожденный зародыш крокодила.
Исследователи из Вирджинского технологического института, специализирующиеся на партеногенезе, проанализировали зародыш, и их выводы были опубликованы в журнале Королевского общества "Biology Letters".
По их словам, это открытие свидетельствует о том, что девственные роды у крокодилов могут происходить незаметно для окружающих.
"Нередко рептилии в неволе откладывают кладки яиц, но, учитывая период изоляции от сородичей, эти яйца обычно считаются нежизнеспособными и выбрасываются.
"Таким образом, эти результаты свидетельствуют о том, что яйца следует оценивать на предмет потенциальной жизнеспособности, когда самцы отсутствуют".
"Кроме того, учитывая, что (девственные роды) могут происходить в присутствии потенциальных партнеров, такие случаи могут быть пропущены, когда размножение происходит у самок, живущих вместе с самцами".
По словам ученых, это открытие дает "дразнящее представление" о возможных репродуктивных возможностях вымерших родственников крокодилов, в частности динозавров.
