Ученые ‘уверены’, что на спутнике Сатурна есть ингредиенты для инопланетной жизни

Новое исследование показало, что на спутнике Сатурна Энцеладе есть океаны, богатые материалами, необходимыми для зарождения жизни.

“Энцелад является одной из главных целей в поисках человечеством жизни в нашей Солнечной системе”, - сказал доктор Кристофер Глейн из Юго-Западного исследовательского института, который изучает внеземную океанографию.

“За годы, прошедшие с тех пор, как космический аппарат НАСА ”Кассини" посетил систему Сатурна, мы неоднократно были поражены открытиями, ставшими возможными благодаря собранным данным".

Космический аппарат изучил струи ледяных зерен и водяного пара, прорывающиеся через поверхность Луны, и обнаружил, что там, вероятно, содержится огромное количество растворенного фосфора – хотя этот элемент еще предстоит идентифицировать непосредственно, – который необходим для развития ДНК и РНК.

Планеты, подобные Земле, с океанами на поверхности, должны находиться на определенном расстоянии от своей звезды–хозяина, чтобы избежать перегрева или замерзания, известного как "зона Златовласки’. Однако планеты с подповерхностными океанами потенциально могут порождать жизнь в более экстремальных условиях и, таким образом, повышают вероятность того, что мы обнаружим жизнь на других планетах.

“Поиски внеземной обитаемости в Солнечной системе сместили фокус, поскольку теперь мы ищем строительные блоки для жизни, включая органические молекулы, аммиак, серосодержащие соединения, а также химическую энергию, необходимую для поддержания жизни”, - сказал доктор Глейн.

“Фосфор представляет собой интересный случай, поскольку предыдущая работа предполагала, что его может быть мало в океане Энцелада, что омрачило бы перспективы жизни”.

Исследования предполагают, что к Энцеладу будет отправлен новый зонд для исследования пригодного для жизни океана. “Лежащая в основе геохимия отличается элегантной простотой, которая делает неизбежным присутствие растворенного фосфора, достигающего уровней, близких или даже превышающих те, что содержатся в современной земной морской воде”, - продолжил доктор Глейн. “Что это означает для астробиологии, так это то, что мы можем быть более уверены, чем раньше, в том, что океан Энцелада пригоден для жизни”.

Сатурн - не единственная планета, поблизости от которой может быть жизнь; присутствие аммиака также побудило некоторых исследователей предположить, что в сернистой атмосфере Венеры может быть инопланетная жизнь, “очень непохожая ни на что из того, что мы видели”.

В то время как сама планета слишком горячая для существования жизни, в облаках могут быть микроскопические организмы, вырабатывающие аммиак для нейтрализации кислотности таким же образом, как это делают животные на Земле.

Исследование было опубликовано в PNAS, журнале Национальной академии наук.