Кровавые реки в Умани.

Весной 1768 года в правобережной части Малороссии началось крупнейшее антифеодальное восстание, за всё время существования Речи Посполитой. Оно стало следствием усилившегося гнета шляхты, после того, как король Польши Станислав Понятовский, являвшийся креатурой Екатерины Второй, своим указом уравнял католиков и православных в правах. Многие мелкопоместные дворяне были малообразованны и спесивы, считая ниже достоинства заниматься делами своих имений. В управляющие у них были наняты евреи, которые активно завлекали единоплеменников в виде торговцев, что не брезговали спекуляцией, в том числе, и на самогон. А евреи-арендаторы выкупали у поляков оброк, также не гнушаясь произволом, что и должно было привести к социальному взрыву.

У восставших своими способностями выделялся казак Максим Железняк. Окружение Понятовского не придумало ничего лучше, чем послать на подавление реестровых казаков, которые и в этот раз перешли на сторону угнетенных. Ими руководил Иван Гонта. Взяв за пару месяцев все крупные крепости и разграбив города, в которых погибло от 80 до 100 тысяч поляков и евреев, 18 июня объединенная казацко-крестьянская армия подступила к стенам Умани, что считалась хорошо укрепленной. Сумев в течение 3 дней сломить сопротивление гарнизона, восставшие 21 июня ворвались в город и за день убили от 12 до 15 тысяч евреев и поляков, а кроме этого "случайно", как потом утверждали, захваченные русской армией в плен, и 2 тысячи православных жителей Умани. Опасаясь, что восстание перекинется и на левый берег Днепра, отряд Каргопольского карабинерского полка под командованием полковника Гурьева рассеял, сделавшихся мятежниками крестьян, захватив их командиров. Ивана Гонту, как польского подданного выдали воеводе Потоцкому, жаждавшему, чтобы разорвали, в прямом смысле, изменника на куски. Но уже в первые дни пыток, нежная натура пана не выдержала и Гонту, после снятия кожи обезглавили. Железняку и товарищам "повезло" больше, им отрезали носы и уши, и отправили в отдаленные остроги. Существовала даже легенда, что Железняк впоследствии был сподвижником Пугачева.