Автоматический друг

Жил-был робот, который готовился к долгому и опасному путешествию. Этот робот услышал об удивительно полезном гаджете, который его изобретатель называет другом искусства. Он подумал, что время пройдет веселее, если у него будет попутчик, пусть даже это будет всего лишь машина, поэтому он пошел к изобретателю и попросил его рассказать что-нибудь о любителе искусства.

— К вашим услугам, — ответил изобретатель. (Как известно, в сказках все трепещут, даже драконов не приручают, только к королям обращаются ваше величество.) При этом он достал из кармана горсть металлических шариков, таких же, как те, что в его пиво.

-Что это? — удивился робот.

— Как тебя зовут, о незнакомец, потому что я забыл спросить в нужном месте в сказке? — спросил изобретатель.

— Меня зовут Автомат.

— Для меня это слишком долго, я буду звать тебя Автоми.

«Автоми называют Automás, но пусть будет так, как вы хотите», — ответил тот.

— Что ж, дорогой Автоми, это кучка электронных друзей. Вы должны знать, что моя профессия и профессия – это миниатюризация. Короче говоря, я превращаю большие и тяжелые устройства в маленькие и портативные. В каждом таком зернышке находится неслыханно умный и универсальный электронный мозг. Я не совсем говорю, что вы в огне, потому что это было бы преувеличением, как ложная реклама. Между прочим, я сейчас работаю над созданием идей электронного пламени, и я не успокоюсь, пока не смогу изготовить тысячи таких маленьких, что они поместятся в моем кармане; если я их сложу в мешки и продам на развес, как гравий, то я только добьюсь своей цели. Ну, сейчас речь не о моих долгосрочных планах. А пока продаю любителям искусства поштучно, не дорого: бриллиантов прошу столько, сколько они весят. Вы можете видеть, что это действительно солидная цена. Подумайте об этом: нужно просто положить друга на ухо, и с тех пор он день и ночь будет давать вам дельные советы и снабжать вас всевозможной информацией. Вот кусок мягкой ваты, заткните ею уши, чтобы чувак не выскочил, если наклонить голову набок. Ну купишь? Если купишь целую дюжину, могу отдать дешевле...

— Одного пока будет достаточно, — сказал Автомате. «Но сначала я хотел бы знать, чего я действительно могу ожидать от него». Поможет ли мне это в трудной ситуации? "Конечно, потому что это то, для чего это!" весело объяснил изобретатель.

Он высыпал на ладонь несколько шариков, они металлически блестели, так как были сделаны из редких металлов, и продолжил: «Конечно, на помощь в физическом смысле рассчитывать не приходится, но речь не об этом».

Обнадеживающие комментарии, хорошие и быстрые советы, глубокий анализ; полезные наставления, наставления, меткие наблюдения, утешительные слова, золотые изречения, возвращающие веру в себя, а также глубокие мысли, помогающие пройти через все трудные и даже опасные ситуации: все это лишь малая часть репертуара моих друзей-художников. Они совершенно лояльны и преданны, они постоянно настороже, потому что никогда не спят, они также невероятно выносливы, имеют приятную форму, и вы сами можете убедиться, как легко с ними обращаться! Ну, так ты покупаешь только один?

— Один, — ответил Автомат. — А скажите, пожалуйста, что будет, если у меня действительно украдут? Ты вернешься ко мне? Приносит ли это коррупцию вору?

«К сожалению, нет», — признался изобретатель. — Он служит вам так же усердно и верно, как и прежде. Не требуй слишком многого, Автомика. Он не оставит вас в беде, если вы этого не сделаете. Но вы не потеряете его, если аккуратно заткнете ухо и заткнете его ватой...

— Ну, — успокоился Автомате, — и как мне с ним поговорить?

— Тебе вообще не нужно говорить, он прекрасно слышит даже беззвучный шепот. Что касается его имени, то его зовут Энджамин. Просто позвоните Эникему.

— Это хорошо, — сказал Automate.

Эни взвесили, изобретатель получил за нее прекрасный бриллиант, и робот, счастливый иметь попутчика, хорошего друга, бодро отправился в дальний путь.

Энджамин был очень приятным попутчиком. Утром он будил ее по просьбе, тихонько насвистывая ей на ухо веселую будильную записку, позже она рассказывала разные анекдоты, но Автомат вскоре запретил ей рассказывать сказки, даже когда они были в компании, потому что остальные уже видели ее как недоумка, потому что она иногда расхохоталась без видимой причины. Так Автомате сначала путешествовал по суше, пока не достиг побережья, где его уже ждал красивый белый корабль. У него было не так много багажа, поэтому он вскоре устроился в удобной каюте и с удовлетворением прислушался к лязгу, который сигнализировал о том, что нужно поднять якорь и начать долгое путешествие. Несколько дней белый пароход весело рассекал волны при ясном солнечном свете и убаюкивал своих пассажиров лунной ночью, но однажды утром разразилась страшная буря. Волны, в три раза выше мачты, обрушивались на скрипучий корабль, стоял такой страшный шум, что Автомате не слышала ни слова о прекрасных утешениях, которые Эни, вероятно, шептала ей на ухо в эти трудные минуты.

Внезапно раздался оглушительный грохот, в каюту хлынула соленая вода, и корабль начал разваливаться на куски на глазах перепуганного Автомате.

В таком виде он вбежал на борт и едва успел прыгнуть в последнюю спасательную шлюпку, как налетела огромная волна, опрокинула корабль и утащила его в бурлящую пучину океана. Автомате не видел ни одного матроса, он в одиночестве присел в спасательной шлюпке посреди бушующего моря, дрожа, ожидая, когда следующая волна раздавит вместе с ним эту потерянную душу. Дул ветер, низкие облака падали на бушующее море, так что даже сейчас он не мог расслышать, что обо всем этом говорила Эни. Но в водовороте он вдруг заметил какое-то темнеющее пятно, залитое белым веществом; волны разбивались о берег неведомой земли! Лодка с визгом подплыла к скалистому берегу, а промокший, с которого капала соленая вода, Автомате собрал все свои силы и побежал на крошащихся ногах вглубь укрывающей земли, как можно дальше от бушующего океана. Затем он рухнул под камень и, совершенно обессиленный, провалился в бессознательный сон.

Проснулся от тихого свиста. Таким образом, Эни напомнил ему о своем дружеском присутствии.

— Хорошо, что ты здесь, Эникем! Теперь я могу только видеть, какое это благословение, что я привел тебя с собой, даже во мне! Автомате вздохнул, очнувшись от глубокого сна. Он огляделся. Светило солнце, море еще бушевало, но уже исчезли страшные гребни волн, тучи, дождь; к сожалению, корабль исчез вместе с ними. Шторм, должно быть, бушевал ночью со страшной силой, потому что он также унес лодку, которая спасла Автомате. Робот встал и побежал вдоль берега, но через десять минут вернулся на то же место. Он оказался на необитаемом и крохотном острове. Его положение было не совсем веселым. Не волнуйся, Эни с ним! Он быстро сообщил своему другу о ситуации и попросил совета.

— Давай, старина! Вы попали в хороший беспорядок! - сказала Эни. — Ну, подожди, дай мне немного подумать. Что вам нужно?

"Как для чего?" Ну, на все: помощь, одежду, средства к существованию! Ведь здесь нет ничего, кроме камня и песка!

"Ну давай же!" Ты говоришь? А вы абсолютно уверены? Не валяются ли где-то на берегу занесенные сюда с кораблекрушений сундуки, набитые инструментами, интересным чтением, одеждой на разные случаи жизни и сухим порохом?

Automate еще раз обыскал берег, но ничего не нашел, даже бесхозную доску не отнесло сюда от корабля, он затонул, как камень.

— Вы говорите, ничего нет? Эм, это действительно странно. Богатая литература о затонувших кораблях, выброшенных на необитаемые острова, наглядно доказывает, что рядом с кораблекрушением всегда есть топоры, пилы, гвозди, пресная вода, масло, молитвенники, клещи, ружья и много других полезных вещей. Но если нет, то нет. Тогда, может быть, есть пещера, где можно спрятаться?

— Нет, никакой пещеры нет.

"Ни то, ни другое?" Вау, это действительно необычно! Хотите подняться на самую высокую скалу и осмотреться?

«Сейчас иду», — восторженно сказал Автомате, взобрался на отвесную скалу посреди острова и застыл камнем: вулканический остров со всех сторон окружал только бескрайний океан!

Он доложил Энжамину приглушенным голосом, поправляя дрожащим пальцем вату в ухе, чтобы не потерять друга. Какое счастье, что он не выпал, когда корабль затонул, подумал он, и, так как его снова одолела усталость, он сел на камень и стал с нетерпением ждать помощи от своих друзей. "Ну, слушай сюда, мой друг!" Прислушайтесь к моему совету, чтобы помочь вам в этой сложной ситуации, - наконец заговорил долгожданный голосок Эни. — Я провел расчеты, и получается, что мы находимся на неизвестном островке, на каком-то рифе, а точнее на вершине подводной горной цепи, которая медленно поднимается из океана и будет соединена с материком. Через три-четыре миллиона лет.

— Оставь миллионы лет, скажи мне, что теперь делать?! — воскликнул Автомат.

— Остров находится далеко от судоходного пути. Шанс, что корабль случайно окажется рядом, один к четыремстам тысячам.

-Боже мой! - в отчаянии завыл потерпевший кораблекрушение. Это ужасно! Так что посоветуете?

— Я тебе сразу скажу, только не перебивай меня. Идите на пляж и войдите в воду так, чтобы она была примерно по грудь.

Таким образом, вам не придется наклоняться слишком сильно, потому что это было бы неудобно.

Затем вы ныряете под воду и поглощаете столько воды, сколько сможете выдержать. Я знаю, что это горько, но это не продлится долго. Будет еще лучше, если вы продолжите идти к глубокой воде. Вы вдруг становитесь тяжелыми, соленая вода заполняет ваши внутренности, мгновенно прерывает все органические процессы, и таким образом вы теряете жизнь в один присест. Таким образом, вы будете избавлены от долгого томления и медленной смерти на этом острове, а также от психических расстройств, которые неизбежно произойдут. Также можно взять в руки тяжелый камень. Хотя это и не обязательно, тем не менее…

"Ты псих!" — воскликнул Автомате, вскакивая с земли. — Мне утопиться в море? Ты говоришь о самоубийстве? Хороший совет! И ты называешь себя моим другом?!

"Как насчет этого!" — ответил Эни. «Я вовсе не сошел с ума, я бы не смог». Я никогда не теряю душевное равновесие. Еще более огорчился бы я, мой дорогой друг, если бы мне пришлось наблюдать, как ты теряешься и гибнешь в долгих мучениях здесь, на жарком солнце. Уверяю вас, что я тщательно проанализировал ситуацию и исключил все возможности побега одну за другой. Вы не можете сделать лодку или плот, потому что у вас нет материалов; корабль, как я уже сказал, этому не поддается; над островом не летают самолеты, а самому построить нельзя. Конечно, вместо быстрой и легкой смерти можно выбрать медленную смерть, но я всем сердцем отговариваю вас от этого глупого решения. Если вы хорошо впитаете воду...

"Пусть этот ублюдок ударит тебя этой проклятой водой!" — закричал Автомате, дрожа от ярости. "А я подарила такому другу прекрасно ограненный бриллиант!" Вы знаете, кто ваш изобретатель? Обычный мошенник, мошенник, мошенник!

«Вы обязательно откажетесь от своих оскорблений, если послушаете их», — спокойно ответила Эни.

— Значит, ты еще не все мне рассказал? Ты пытаешься развлечь меня рассказами о загробной жизни, которая меня ожидает? Большое спасибо!

— За могилой жизни нет, — холодно сказала Эни. — А я и не собираюсь лгать, потому что не хочу и не могу. Я не так понимаю комфорт друзей. Но слушай внимательно, старик! Как известно, хотя обычно об этом не задумываешься, мир безмерно разнообразен и богат. Она полна больших, шумных, заветных городов, царских дворцов, особняков, пологих холмов и диких утесов, шумных рощ, прохладных озер, кружащихся пустынь и бескрайних северных снежников. Однако среди всех перечисленных и миллионов не упомянутых мною всегда можно заметить только одно сиротское пятно. Не будет преувеличением сказать поэтому, что с точки зрения мест, где тебя нет, ты подобен мертвецу, так как не наслаждаешься сокровищами дворцов, не кружишься в хороводах южные страны, вы не восхищаетесь разноцветными айсбергами севера. Они настолько же совершенно не существуют для вас, насколько они не будут существовать после смерти. Итак, если вы глубоко задумаетесь над тем, что я сказал, то поймете, что если вы не везде, в каждом ослепительном месте, то вы почти нигде. Как я уже сказал, есть миллион раз миллион мест, где можно остановиться, и вы можете воспринимать только одно, это скучное, однообразное, почти раздражающее, даже отвратительное место: этот скалистый остров. Так вот, разница между «везде» и «почти нигде» огромна, а последнее — классовая часть всей вашей жизни, поскольку вы когда-либо были только в одном месте за раз. Разница между «почти нигде» и «нигде», если честно, микроскопическая. Таким образом, математика восприятия доказывает, что вы на самом деле уже едва живы, потому что вы не присутствуете почти везде, точно так же, как успешный человек! Это в первый раз. Второе: посмотри на этот песок, смешанный с галькой, от которого болят твои нежные ножки, — ты видишь, что он так дорог? Едва ли. Вот эта бесконечная соленая вода, эта уродливая масса воды: она вам нужна? Вы не должны! Вот скалы и горячее высыхающее голубое небо над вами. Вам нужна эта невыносимая жара, эти светящиеся, глухие камни? Конечно, они мне не нужны! Иными словами, тебе вообще ничего не нужно из всего, что тебя окружает, на чем ты стоишь, что накрывает тебя куполом неба. И что останется, когда мы все это уберем? Небольшое жужжание в голове, давление в виске, урчание в груди, небольшая дрожь в коленях и прочие спутанные толчки. Вам нужно это жужжание, жужжание, сдавливание или дергание сейчас? Ни в коем случае, мой друг! И если вы тоже готовы отказаться от этого, то что остается? Обрывки бездумно бегущих мыслей, несколько слов или, вернее, проклятий, которые ты изрыгаешь внутри себя на меня, на своего друга, и удушливую ярость, и тошнотворный страх. Нужен ли вам, наконец, спрашиваю, этот гнусный страх и бессильный яд? Понятно, что вам ничего из этого тоже не нужно. А если вычесть эти бесплодные эмоции, то не останется совсем ничего, ничего в мире, чистый ноль, и именно этим нулем, т. как твой верный друг!

"Но я хочу жить!" — взревел Автомат: — Я хочу жить! Жить!

Вы понимаете?!

«Ах, значит, дело уже не в том, что вы воспринимаете, а в том, чего вы хотите», — как ни в чем не бывало заметил Энджамин. — Вы хотите жить, поэтому вы хотите иметь будущее, которое становится настоящим, потому что из этого состоит жизнь. В нем нет ничего другого. Ну, не будешь ты жить, потому что ты не можешь остаться в живых, как мы уже установили. Вопрос только в том, как ты перестаешь жить: после долгой борьбы или легко, просто, когда одним большим глотком всасываешь воду...

"Достаточно!" Замолчи! Убирайся отсюда! Автомате взревел изо всех сил, подпрыгивая на месте со сжатыми кулаками.

"Что ты об этом думаешь?" Энджамин ответил. — Я даже не критикую эту оскорбительную форму, эту команду, которая, как мне кажется, подобна прекращению дружбы, но как вы можете говорить такие глупости? Какой смысл кричать на меня "копать"? Есть ли у меня ноги, чтобы ходить? Или даже мою руку, чтобы я мог уползти? Вы прекрасно знаете, что его нет. Если вы хотите избавиться от меня, пожалуйста, вытащите меня из своего уха, который, уверяю вас, вовсе не самое приятное место на свете, и бросьте его куда угодно!

"Я буду!" Автомате яростно фыркнул. "Просто подожди!" — А зря тыкал в уши. Он слишком осторожно уложил своего друга, и теперь никак не мог его вытащить, хотя и тряс головой, как сумасшедший.

— Я вижу, что это не сработает, — сказала Эни, немного подождав. «Мы вряд ли останемся вместе, хотя ни ты, ни я этого не хотим». Но если это так, вы должны принять этот факт, потому что свойство фактов состоит в том, что они всегда верны. Кстати, это относится и к вашей нынешней ситуации. Вы тоскуете по следующему году любой ценой. Я считаю это неразумным, пусть будет так. Поэтому позвольте мне нарисовать ваше будущее широкими мазками, потому что известное всегда лучше неизвестного. Ваша нынешняя ярость вскоре сменится беспомощным отчаянием, а то, после лихорадочных, но бесплодных попыток вырваться, - измученным оцепенением. За это время палящее солнце, которое я ощущаю даже здесь, в тенистом месте твоей особы, по беспощадным законам физики и химии все больше и больше иссушает все твое существо. Во-первых, жир в твоих суставах высохнет, и ты будешь безобразно скрипеть и скрипеть при малейшем движении, мой бедный друг! Затем, когда ваш череп нагреется, вы увидите кружащиеся кольца разных цветов, но это совсем не похоже на восхитительную радугу, потому что…

— Заткнись, палач! — сказал Автомат. «Я вообще не хочу слышать, что со мной будет!» Заткнись, ладно?!

«Не надо так кричать». Ты прекрасно знаешь, что я слышу даже самый тихий шепот. Значит, ты не хочешь знать о муках своего будущего? С другой стороны, вы хотите испытать их? Какая нелогичность! Ну тогда молчу.

Я просто отмечаю, что ты делаешь неправильно, сосредотачивая свой гнев на мне, как будто я был причиной твоей жалкой ситуации. Причиной несчастья, как вы знаете, была буря, а я ваш друг, и участвовать в муках, которые вас ждут, в разыгранной драме мук и умираний, уже наполняет меня искренней болью. Я глубоко обеспокоен тем, что произойдет, когда нефть…

— Ты не хочешь заткнуться, не так ли? Или ты молчать не умеешь, уродливое чудовище?! — взревел Автомат и хлопнул друга по уху, в котором тот сидел. «О, если бы у меня были под рукой ветки или проволока, чтобы выкопать тебя!» Эй, я бы с радостью растоптал тебя!

— У тебя хватило бы духу уничтожить меня? Эни был опечален. «Вы не заслуживаете даже друга-художника или братской симпатии!»

Тут автомат снова начал беситься, и так они ссорились, спорили, спорили, пока не миновал полдень, и бедный робот, уставший кричать, прыгать и трясти кулаками, обессиленный, лег на камень, и изредка издавал только один отчаянный вздох, и смотрел в океан бесконечной пустоты. Раз или два он взглянул на верхушку тучи, выглядывающую из-за горизонта в виде корабельного дыма, но Эньямин пресек его надежду в зародыше, напомнив ему, что шанс один на четыреста тысяч; это вгоняло Automate в дальнейшее отчаяние и истерики, тем более что Eni, как оказалось, каждый раз оказывалась права. Наконец они остановились. Потерпевший кораблекрушение уставился на удлиняющуюся тень скал на белом песке берега, потом Эньямин заговорил: — Почему ты молчишь? Может быть, вы уже видите обручи, о которых я упоминал?

Машина даже не ответила.

"Ага!" — монологизировала Эни. — Так что не только обручи, но, по всей вероятности, и та древесная тупость, которую я так точно предсказал, тоже имела место. Действительно странно, насколько невежественным может быть разумное существо, особенно под давлением обстоятельств.

Он попадает на необитаемый остров, где должен погибнуть, ему, как два два четыре, доказывают, что это неизбежно, показывают ему единственный выход из положения, единственную возможность использовать свой разум и волю: сумеет ли он быть благодарным за это? В этом нет сомнения, он жаждет какой-то надежды, а если надежды нет, потому что ее не может быть, то он цепляется за видимость и погружается в безумие, а не в воду, которая...

"Не говори о воде!" — фыркнул Автомат.

«Я просто хотел подчеркнуть ваши иррациональные мотивы», — объяснила Эни. - Я больше не буду с ним ни о чем говорить. То есть никаких действий, потому что если ты хочешь медленно умирать, или если ты ничего не делаешь и начинаешь медленно умирать, то ты должен все это дело продумать. Как ложно и глупо бояться смерти как состояния, хотя оно и должно быть прославлено! Что можно сравнить с совершенством небытия? Правда, агония, ведущая к ней, не является привлекательным явлением как таковым, но, с другой стороны, никогда не было существа слабого тела или духа, которое не смогло бы вынести ее или не сумело бы умереть окончательно, окончательно. И окончательно. Поэтому все дело почти ничего не стоит, если это может сделать каждый солдат маминой жены, каждый осел и кулер с соком. На самом деле, скажу больше: если каждый однажды сможет это сделать (а вы, наверное, признаете, что это так, по крайней мере, я никогда не слышал ни о ком, у кого это не получилось), то лучше всего спокойно наслаждаться мыслью о милосердное ничто, начинающееся за порогом. После смерти мыслить уже невозможно, так как смерть и мышление взаимоисключающие, поэтому стоит хорошенько и подробно представить себе все привилегии, блага и удовольствия, которыми осыпает нас смерть!

Только подумайте, пожалуйста: ни труда, ни страха, ни беспокойства, ни телесных и душевных страданий, ни проклятого приключения, а какая безопасность! Даже если бы все злые силы объединились и поклялись против вас, они не смогли бы вам навредить! О, как несравненна сладкая безопасность мертвых! А если еще прибавить, что это не сиюминутная, мимолетная, мимолетная безопасность, а совершенно бесповоротная и нерушимая, то с настоящим упоением...

— Как бы ты меня убил! — сказал Автомате слабым голосом, за его краткими словами последовало короткое, но вкусное ругательство.

— Мне так жаль, что я не могу! Эни ответила сразу. — Я сожалею об этом не только из корыстной зависти (ибо, как я только что сказал, нет ничего величественнее смерти), но и чистейший альтруизм заставил бы меня сопровождать вас на погибель. Однако я не могу, так как мой изобретатель сделал его неразрушимым, очевидно, подпитываемый его инженерными амбициями. Знаешь, когда я думаю, что останусь здесь, в твоем высохшем трупе, покрытом коркой соли, разложение которой наверняка будет медленным, что я буду сидеть здесь и могу говорить только сам с собой, мне становится очень грустно. И как долго мне придется ждать, пока наконец не прибудет этот корабль, первый из четырехсот тысяч, который, согласно расчету вероятности, в конце концов найдет этот остров...

-Что?! Ты не умираешь здесь?! — прорычал Автомате, выведенный из оцепенения последними словами Энжамина. — Значит, ты будешь жить, пока я… О! Уже нет! Никогда! Никогда! Никогда!

И с громким ревом он вскочил на ноги, начал прыгать, мотать головой, изо всех сил затыкать уши, показывая самые странные прыжки и танцевальные фигуры - но напрасно. Тем временем Эни дико шипела: «Прекрати!» Ты что, уже сошел с ума? Все еще рано!

Будь осторожен, ты причиняешь себе боль! Вы что-нибудь сломаете или растянете! Следите за своей шеей! Ведь в этом нет смысла! Конечно, было бы иначе, если бы вы могли попасть в одного, понимаете... но таким образом вы только калечите себя! Я говорю, что я несокрушим, и точка, так какой смысл в этой пытке? Даже если ты меня стряхнешь, ты не сможешь сделать мне ничего плохого, я хочу сказать хорошее, потому что, как я подробно объяснил выше, смерть — вещь завидная. Ой! Просто остановись! Как ты можешь так прыгать!

А Автомате все метался вверх и вниз, ни о чем не заботясь, и даже дошел до того, что ударился головой о камень, на котором сидел раньше. Он бился в нее головой, пока с горящими глазами и пороховым дымом в ноздрях, совершенно оглушенный собственными ударами, Энджамин вдруг не вылетел из его уха и не покатился среди камней, с тихим криком облегчения, что он наконец-то свободен.

Автомате даже не сразу заметил, насколько эффективны его усилия. Он растянулся на сверкающем от солнца камне, немного отдохнул, а потом, хотя и не мог пошевелить даже руками и ногами, пробормотал: «Ничего, ничего, только минутная слабость». Но я тебя вытряхну, я тебя раздавлю, мой друг, слышишь? Ты меня слышишь?… Эй! Что это?!

Он вдруг сел, потому что почувствовал, что его уши пусты. Он ошеломленно огляделся, затем опустился на колени и стал лихорадочно искать Энжамина среди мелких камешков.

"Мне!" Мия! Где ты? Скажи мне сейчас! — дико закричал он. Однако Энджамин, то ли из осторожности, то ли по какой-то другой причине, даже не вздрогнул.

Автомат стал теперь заманивать его нежными словами, уверял, что его мнение уже изменилось, его единственное желание - последовать доброму совету своего художественного друга и утопиться в воде, но сначала он хотел бы услышать похвалу смерти еще раз. Но и это не привело к результатам, Эньямин промолчал. В этот момент потерпевший кораблекрушение, дико ругаясь, начал регулярно обыскивать каждый участок размером с фут. Вдруг, собираясь бросить горсть камешков, он еще раз поднял их перед глазами и затрепетал от радости, потому что увидел среди камешков Эньямина, который тускло, коварно, металлически поблескивал.

-ТО! Ты здесь, жук! Ты здесь, мой дорогой друг! Я поймал тебя, знаменитый бессмертный! — прошипел Автомате, бережно сжимая между пальцами Эни, которая не издала ни единого визга. — Ну, а теперь посмотрим, что там с твоей знаменитой силой! Теперь вы узнаете, насколько вы несокрушимы. Возьми это!

Во время своих последних слов он поставил Эни на каменную плиту, затем изо всей силы ударил ее своей стальной пяткой и даже повернулся к ней для безопасности. Эни даже не шевельнулась, только скала заскрипела, как будто ее просверлили стальным сверлом; Автомате нагнулся и увидел, что металлический шар не поврежден, только камень под ним рассыпался. Теперь Энджамин лежал в отверстии в каменной плите.

— Что, ты такой сильный? Мы будем искать более твердый камень! — зарычали автоматы. Он бегал по всему острову, собирая самые твердые кремни, базальт и куски пыли, чтобы раздавить Энжамина. Топая ногами, он иногда говорил с ним с притворным спокойствием, иногда осыпал его проклятиями; словно ждал, что металлический шар ответит, может быть, даже умолит о пощаде.

Энджамин, однако, упорно хранил молчание. Громкий стук стального уголка и визг камней сопровождались лишь зацикленными ругательствами Автомате. Когда он убедился, что Энджамина действительно нельзя растоптать, обезумевший и измученный Автомате снова сел на берег, держа своего искусственного друга.

«Даже если я не смогу растоптать тебя, — сказал он с притворным самообладанием, за которым дрожал от ярости, — не беспокойся, я позабочусь о тебе». Ты можешь дождаться этого корабля, старик, потому что я брошу тебя в море, и ты останешься там до скончания века. Там вы можете размышлять о себе, пока не сойдете с ума! У тебя не будет нового друга, я гарантирую это!

— Дерек Автомате, — неожиданно заговорил Энжамин, — какой мне будет вред, если ты бросишь меня на дно морское? Вы мыслите категориями эфемерного существа, это и является причиной ваших ошибок. Ведь поймите, океан однажды высохнет, или дно моря поднимется и станет сушей. Для меня не имеет значения, произойдет ли это через сто тысяч лет или через миллион лет. Я не только несокрушим, но и бесконечно терпелив, как вы могли убедиться хотя бы по тому, как спокойно я переносил ваши вспышки слепой ярости. На самом деле, единственная причина, по которой я не ответил на ваш звонок и не позволил вам искать меня, заключалась в том, что я хотел избавить вас от ненужных хлопот. Я слушал и тогда, когда ты на меня набросился, чтобы я неосторожным словом не усилил твой гнев, потому что это могло тебя обидеть.

Услышав эту благородную речь, Автомате снова пришел в ярость.

"Я тебя растопчу!" Я раздавлю тебя, мразь! — закричал он, и снова начался бешеный танец на вершине скалы, прыжки, хлопанье крыльев и топот. Но теперь его сопровождало благожелательное чириканье Эни: "Не думаю, что получится, но попробуй!" На! Еще один раз!

Не делайте этого, потому что вы слишком быстро устанете! С парой ног! Прыгай выше! Итак — опа! Упс! Прыгайте выше, вы можете приложить больше усилий!

Больше не можешь? Эй, разве это не работает? Ну вот, видите! Попробуйте этот камень! Это оно! Не годится, найди другую. Нет ли большего? Ну, поехали! Идти! Ну, еще раз! Всего наилучшего, мой дорогой друг! Как жаль, что я не могу помочь! Почему вы остановились? Вы так быстро устали? Жаль... Ничего... Я подожду, расслабься! Пусть ветерок немного охладит тебя... Автомате с громким грохотом упал на гальку и с ненавистью посмотрел на металлический шар, лежавший у него на ладони, а волей-неволей вынужден был слушать: "Если бы я не был твоим художественным другом, я бы сказал, что ты ведешь себя безобразно». Корабль затонул во время шторма, вы бежали вместе со мной, я давал вам все, что мог, хорошие советы, но так как я не могу помочь вам спастись, это невозможно, вы теперь хотите уничтожить меня, вашего единственного спутника, во что бы то ни стало ради ради правды и добрых советов. Это правда, что у тебя по крайней мере была цель в жизни таким образом, так что ты должен быть благодарен за это. Интересно, почему мысль о том, что я выживу, так отвратительна для тебя…

— Посмотрим, выживешь ли ты, — взвизгнул Автомате половиной рта. «Игра еще не окончена».

— Ну, ты действительно неисправим. Знаешь что, попробуй надеть его на пряжку ремня. Он сделан из стали, а сталь, пожалуй, тверже камней. Просто попробуйте, хотя я уверен со своей стороны; что это тоже бесполезно, но я был бы так рад помочь вам...

Автомате, хотя и после некоторых колебаний, в конце концов последовал совету, но все, чего он добился, это то, что пряжка его ремня покрылась небольшими ямками от многочисленных ударов. После этой неудачи Автомате впал в горькую меланхолию и уныло, измученно, тупо глядел на обломок металла, который продолжал говорить своим тонким голоском: «И это то, что называют разумным существом, боже мой!» Он отчаивается, потому что не может стереть с лица земли единственную братскую душу во всей этой мертвой вселенной! Скажи мне, Автомат, тебе хоть немного не стыдно?

"Слушай, ты болтливый мусор!" застонал потерпевший кораблекрушение.

"Почему я должен слушать?" Видишь ли, если бы я тебя сильно хотел, я бы давно заткнулся, но я все равно твой друг по искусству. Я буду с тобой в муках умирания, как верный товарищ, даже если ты встанешь на макушку, и ты не бросишь меня в море, мой милый друг, потому что страдание легче, если оно хотя бы имеет аудитория. Поэтому я буду свидетелем твоего ухода, который, безусловно, будет лучше, чем в полном одиночестве; потому что эмоции важны, независимо от того, какие. Ненависть ко мне, твоему верному другу, подстегнет тебя и сделает тебя храбрее, окрылит твой дух, даст ясное и убедительное звучание твоим стенаниям, упорядочит твои корчи и упорядочит каждое твое последнее мгновение, а это не мало... Что до меня, то я вам обещаю немного: я буду говорить и ничего не комментировать, потому что, если бы я поступил иначе, я мог бы ненароком раздавить вас своей чрезмерной дружбой, которую вы бы терпеть не могу, потому что, откровенно говоря, у тебя скверный характер. Но я разрешу и это, потому что, отвечая добром на твое зло, я уничтожу тебя и тем самым освобожу тебя от самого себя; и повторяю, ко всему этому меня побуждает дружба, а не какое-то предвзятое суждение, так как, несмотря на мое искреннее сочувствие, я ясно вижу уродство вашей натуры... — При этих словах Автомате прервал неожиданно разразившийся торжествующий крик.

"Корабль!" Корабль! Корабль! — бешено визжал робот, вскакивая и бегая взад-вперед по берегу, швыряя камни в воду, махая изо всех сил и главным образом крича от разрыва горла, пока совсем не застрял — во всяком случае, бессмысленно, потому что корабль направлялся прямо к острову, а он уже спустил на воду свою спасательную шлюпку.

Как выяснилось позже, капитан корабля Автомате еще до затопления подавал радиосигналы о помощи, в результате чего многие корабли обыскали весь район, и один из них направился к этому маленькому острову.

Когда лодка с матросами скользнула в мелководье, Автомате сначала хотел прыгнуть в лодку в одиночку, но, немного подумав, побежал обратно за Эньямином, потому что боялся, что металлический шар начнет кричать, что это услышат новички, и что это вызовет неприятные вопросы, и даже то, что может даже его артистический друг, тоже вызовет обвинения. Чтобы избежать этого, он подобрал Эни, а так как спрятать его было негде, то вставил обратно в ухо.

Последовали сцены приветствий и благодарения, а Автомате вел себя очень шумно, потому что боялся, что кто-нибудь из матросов услышит голосок Эни. Его друг-художник все время говорил что-то вроде: «Ну, это действительно неожиданный поворот событий!» Но шанс был один на четыреста тысяч... Счастливчик! Надеюсь, наши отношения после этого будут прекрасными, тем более, что я ни в чем тебе не отказывала в самые трудные часы, я тоже тактична, и давай прикроем прошедшее пеленой!

Когда после долгого плавания они добрались до берега, Автомате вызвал у окружающих некоторое удивление своим непонятным желанием срочно посетить ближайший чугунолитейный завод, где работает большой паровой молот. Говорят, что во время посещения металлургического завода он вел себя весьма своеобразно, подошел к стальной наковальне гигантского зала и начал изо всех сил трясти головой, как будто хотел вытрясти мозг через уши в ладонь. Он там держался, он даже на пол-ноги подпрыгнул, но присутствующие сделали вид, что ничего не произошло. Они бы тоже не заметили, потому что считали, что у потерпевшего кораблекрушение, недавно спасенного от страшной опасности, могут быть какие-то капризные чудачества, так как его душевное равновесие по понятным причинам было поколеблено. И действительно, Automate не вернулся к своему прежнему образу жизни позже, а пристрастился к странным причудам.

Хол собирал различную взрывчатку и даже экспериментировал со взрывами в собственной квартире, но этому помешали соседи, обратившиеся за защитой к властям; где он вдруг начал собирать топоры и карборундовые пилы. В других случаях он говорил своим знакомым, что строит новый тип машины для чтения мыслей. Позднее он стал вести себя одиноко и принял привычку громко разговаривать сам с собой; иногда было слышно, как он бегал взад и вперед по дому, громко произнося монолог и даже выкрикивая слова, похожие на ругательства.

Наконец, спустя много лет, у него появилась еще одна мания: он стал приносить домой цемент мешками. Он сделал из него гигантский шар, а когда тот застыл, перенес его в неизвестное место. Говорят, что он работал охранником в заброшенной шахте, и однажды ночью он закатил гигантский блок бетона в одну из шахт, а затем провел остаток своих дней, гуляя по окрестностям, собирая всякий мусор, чтобы бросить его в шахту. Вал. Что ж, у него действительно появились довольно непонятные привычки, но эти слухи, вероятно, в основном из воздуха.

Трудно поверить, что по прошествии стольких лет он все еще обижался на своего друга-художника, которому он был так многим обязан.