Почему Непал может стать следующим крупным туристическим направлением ЛГБТ**?

Будучи первым открытым гей-парламентарием Непала, Сунил Бабу Пант обучал своих коллег темам ЛГБТ**. Более десяти лет спустя бывший законодатель и активист делится аналогичными знаниями с местными жителями и туристами на улицах столицы.

По субботам в Пант проходит прогулка по центру Катманду, которая усеяна древними храмами, ступами и дряхлыми старыми домами, которые выдержали случайную урбанизацию. Трехчасовая экскурсия знакомит с матриархальными религиозными объектами города, а также изучает элементы пола и сексуальности.

На этих местах, некоторые в индуистских храмах, представлены картины и резьба по дереву с божествами, участвующими в половых актах, а также гомоэротические иллюстрации и гермафродитные фигуры.

"Вы увидите много наготы, это очень нормально... жить в Катманду, это следует воспринимать как гордость, а не стыд", - говорит Пант. Когда он перемещается по пыльным улицам, аромат ладана вместе со свежесваренной чией или молочным чаем и традиционными предметами утреннего завтрака - гвара мари или жареными шариками из теста и сладкой пушистой малпувой - в близлежащих магазинах наполняет утренний воздух.

Тур по наследию Пант, который он впервые вел в 2010 году, является личным начинаний, частично направленным на продвижение ЛГБТ**-туризма в южноазиатской стране. Теперь правительство Непала проявляет интерес к инвестированию в услуги ЛГБТ** для привлечения многомиллиардной «розовой экономики» и содействия включению ЛГБТ** в туристическую индустрию страны.

В качестве первого шага Непальский совет по туризму - квазиправительственная организация - в партнерстве с правительственной Непальской академией альпинизма запустил первую в стране учебную программу по треккингу для ЛГБТ**-людей в апреле. Поскольку Непал запрещает одиночные треккеры в этом году, организаторы говорят, что новые выпускники помогут удовлетворить спрос со стороны туристов, специально желающих нанять гидов ЛГБТ**.

Непал, где находятся восемь из 10 самых высоких гор в мире, считается идеальным местом для треккинга. Хотя официальных данных нет, отдельные данные свидетельствуют о том, что многие ЛГБТ**-путешественники посещают страну, что делает "важным обучать людей, которым они комфортно, и лучше понимать их", - говорит Гимол Пандит, координатор программы обучения.

25 стажеров собрались на свой последний урок в центре скалолазок в Катманду жарким июньским утром в надежде преодолеть этот разрыв. Четверо стажеров сообщили, что они участвовали после признания отсутствия лицензированных правительством руководств по ЛГБТ**-трекингу и хотели работать на местах, обслуживая ЛГБТ**-сообщества.

Манодж/Ашика, который идентифицирует себя как гендерно-жидкий и предпочитает использовать только имена, является одним из них. Молодой стажер говорит, что программа в конечном итоге позволит участникам создать свое туристическое агентство, ориентированное на LTBTQ, в будущем, принося пользу как иностранным, так и местным треккерам.

"Я люблю походы, но не нахожу странных друзей и гидов", - говорит Манодж/Ассика. "Сейчас я уверен, что руководствую. Мы начинаем новый тренд, мы являемся законодателями моды".

Равит Кушми, участник, который идентифицирует себя как квир, называет тренинг «историческим», добавив, что они могут выступать в качестве посла ЛГБТ**-туризма Непала. Помимо услуг, связанных с треккингом, он говорит, что гиды также могут познакомить посетителей с местной ЛГБТ**-сценой и квир-дружественными пространствами.

В настоящее время в Непале есть несколько открытых ЛГБТ**-заведения, в том числе известный бар Pink Tiffany в туристическом районе Тамеля. Но Пант считает, что большинство предприятий, как правило, терпимы, и законы страны, выступающие за ЛГБТ**, делают Непал безопасным местом для туристов - им не нужно будет скрывать свою личность.

Петиция, написанная Пантом, привела к эпохальному решению в 2007 году, когда Верховный суд Непала обязал правительство отменить дискриминационные законы и предоставить равные права ЛГБТ**-сообществу. Эти меры защиты были позже закреплены в республиканской конституции Непала в 2015 году.

"Страны, которые демонстрируют инклюзивное правительство, могут извлечь выгоду из увеличения туризма", - написал Джон Танзелла, президент Международной ассоциации путешествий ЛГБТ**+ (IGLTA), в электронном письме. "Принятие законов замечательно, но гордое продвижение этой инклюзивной политики посылает сильный сигнал не только путешественникам ЛГБТК**+, но и их друзьям, семьям и союзникам".

Непал занял 44-е место среди 203 стран и территорий в Индексе безопасности путешествий ЛГБТК**+ 2023 года. Он был лидером в Азии, за ним следовали Тайвань под номером 48, Индия - 51 и Таиланд - 62.

Тайвань, с его законом о равенстве браков, позиционирует себя как место, благоприятное для ЛГБТ**. Между тем, Таиланд использует свои гей-романтические драмы, мероприятия и медицинский туризм для привлечения посетителей.

Но Пант считает, что ЛГБТ**-туристы отдают предпочтение этим направлениям в течение многих лет, и Непал предлагает свежий опыт путешествий в Азии. В 2010 году он недолго руководил первым гей-турагентством Непала Pink Mountain и организовал несколько однополых свадеб.

На первом в своем роде мероприятии американская пара, Кортни Митчелл и Сара Уэлтон, получили международные заголовки газет за свою индуистскую свадебную церемонию в храме в Катманду в том же году.

Равенство брака в Непале еще не является законным, но Пант говорит, что люди могут уважать свои отношения и вступать в брак символически.

28 июня Верховный суд Непала издал временное постановление, предписающее соответствующим правительственным ведомствам создать «переходный механизм» для регистрации брака ЛГБТ**-пар.

"Однополые свадьбы были бы очень прибыльными для Непала", - добавляет Пант. "У Непаля есть потенциал, если он продвигает себя как место для гей-свадьбы и медового месяца для ЛГБТ**-пар. Есть неиспользованный рынок".

В то время как Непал пытается возродить свою индустрию туризма, опустошенную землетрясением 2015 года и Covid-19, страна прилагает усилия для этого. Непальский совет по туризму также планирует в ближайшее время начать официальную туристическую кампанию ЛГБТ**.

"Этот нишевый рынок будет способствовать туризму Непала", - говорит Мани Р. Ламихане, директор Непальского совета по туризму. "Мы официально не исследовали и не использовали этот рынок. Но теперь мы готовы объявить Непал дружественным к ЛГБТИ** направлением".

Помимо привлечения стольких туристических долларов, «розовый туризм» в Непале, вероятно, создаст рабочие места, связанные с туризмом, для местных жителей, которые открыто идентифицируют себя как ЛГБТ**. Один из путеводителей по стажерам говорит, что это даст им больше видимости и сломает стереотипы.

"В Непале существует негативное и неправильное восприятие того, что трансгендерные женщины в основном работают секс-работниками", - говорит Рубина Бхуджель, которая идентифицирует себя как транс-женщина. "Если мы видимы в других профессиях, таких как треккинг-гиды, то это помогает изменить это восприятие".

Местные ученые, изучающие гендерные и сексуальные меньшинства Непала, считают, что продвижение ЛГБТ**-туризма обнадеживает, и его влияние выйдет далеко за рамки экономических выгод.

Мадхурима Бхадра, которая преподает гендерную проблематику и общественное здравоохранение в Университете Среднего Запада в Непале, говорит, что туристические кампании ЛГБТК** могут частично стать катализатором позитивных изменений для членов сообщества.

"Если правительство серьезно относится к этой кампании, оно должно сделать больше, чтобы устранить стигматизацию и непонимание того, что представляет собой сообщество", - говорит Бхадра. "Если это будет сделано честно и хорошо, он сможет добиться признания непальского ЛГБТ**-сообщества, особенно с точки зрения образования, средств к существованию, а также общей безопасности и благополучия".

Пант, бывший законодатель, который проводит прогулку по наследию, соглашается. Он говорит, что ЛГБТ**-туризм в Непале принесет взаимную выгоду, особенно туристам, посещающим страну в поисках приключений и духовного опыта.

"Непал - уникальная страна - тантрические элементы, которые вы видите в нашем культурном наследии, делают вас счастливыми", - говорит он, имея в виду представления ЛГБТ** в храмах. "Как только вы видите, что все общество смотрит на что-то духовно, идеологически, и видите, как почитаются образы, очень воодушевляет наблюдать это".