Китайский аэростат наблюдения не собирал информацию над США, заявляет Пентагон

Китайский аэростат наблюдения, который в начале этого года пролетел над Соединенными Штатами и был сбит, не собирал разведывательную информацию во время полета над страной, заявил в четверг Пентагон.

По словам пресс-секретаря Пентагона бригадного генерала Пэта Райдера, в этом сыграли роль меры, принятые Вашингтоном, чтобы остановить высотный аппарат от потенциального сбора информации, когда он пересекал территорию США в начале февраля.

"Мы считаем, что (воздушный шар) не собирал информацию, пока он пересекал Соединенные Штаты или пролетал над США, и, безусловно, предпринятые нами усилия способствовали этому", - сказал Райдер журналистам на брифинге.

Воздушный шар был сбит американским истребителем у побережья Южной Каролины 4 февраля, после того как его отследили, когда он пересекал континентальную часть США по курсу, проходящему над секретными военными объектами.

Этот инцидент накалил и без того напряженные отношения между Вашингтоном и Пекином, значительно отбросив назад усилия американцев по восстановлению нарушенной связи с Китаем.

США в конечном итоге связали шар с обширной программой наблюдения, осуществляемой китайскими военными, а президент США Джо Байден с тех пор утверждает, что аппарат перевозил "два вагона, полные шпионского оборудования".

Китай заявил, что аппарат был гражданским исследовательским дирижаблем, который случайно сбился с курса, и быстро опубликовал редкое заявление о "сожалении" по поводу инцидента, что привело к отсрочке запланированной поездки госсекретаря США Энтони Блинкена в Пекин. Эта поездка состоялась на прошлой неделе, более чем четыре месяца спустя.

В то время Вашингтон заявил, что шар не представляет значительного риска для сбора разведданных.

В начале февраля высокопоставленный представитель оборонного ведомства заявил, что, по его оценке, аппарат имеет "ограниченную добавочную стоимость" с точки зрения сбора разведданных, но что предпринимаются шаги для защиты от такого сбора.

Части, извлеченные из сбитого воздушного шара, с тех пор стали предметом обширного расследования их возможностей, включая то, могли ли они передавать любую собранную информацию обратно в Китай в режиме реального времени.

Райдер в четверг не стал вдаваться в подробности относительно недавних сообщений о том, что китайский высотный аэростат использовал американские технологии наблюдения, но сказал, что такая ситуация не была бы удивительной.

"Мы знаем о предыдущих случаях, например, о таких вещах, как беспилотники и другие возможности... когда использовались готовые коммерческие компоненты США", - сказал Райдер.

Шар продолжает нагнетать напряженность между Вашингтоном и Пекином, несмотря на то, что США в прошлом месяце заявили, что "обе стороны" стремятся преодолеть паузу в общении, последовавшую за "прискорбным инцидентом".

Байден вызвал гнев Пекина на прошлой неделе, когда сказал гостям на политическом мероприятии по сбору средств, что китайский лидер Си Цзиньпин "очень расстроился" после того, как США сбили воздушный шар, потому что "он не знал, что он там был", а затем сравнил Си с "диктаторами", которые смущаются, когда не знают, что происходит.