Трурл и Клапанциуш были учениками великого Циннадратты Цереброн, который сорок семь лет преподавал Общую Теорию Дракона в Высшей школе нигилизма*.
Как известно, драконов не бывает. Это примитивное утверждение может удовлетворить простой ум, но не науку, так как Высшая школа нигилизма* вообще не имеет дела с существующими вещами; банальность существования доказана так давно, что уже не стоит тратить на это слово.
Достаточно сказать, что гениальный Цереброн, расчленяя проблему точными методами, охватил три типа драконов fe нулевой, воображаемый и отрицательный драконы. Всех их, как уже было сказано, не существует, но каждый вид не существует по-своему. Воображаемые и нулевые драконы, которые специалисты для краткости называют просто имаго и нулями, не существуют гораздо менее интересным образом, чем отрицательные. В дракологии, т.е. науке о драконах, давно известен парадокс, что если два отрицательных дракона герборизировать (эта операция соответствует обычному арифметическому умножению в драконьей алгебре), то в результате получается дробный дракон, а именно примерно 0,6 дракона.
Однако эксперты разделились на два лагеря, и один утверждал, что полученную драконью часть следует считать с головы, а другой лагерь утверждал, что она идет с хвоста. Большая заслуга Трурля и Клапанчуша в том, что они указали на ошибочность обоих взглядов. Они первыми применили вероятность в этой области и тем самым создали вероятностную дракологию, из которой видно, что дракон термодинамически невозможен только в статическом смысле, как и феи, феи, лешие, ведьмы, эльфы и т. д. Из общего уравнения вероятности двое наших ученых вычислили вероятность кобольдизации, превращения в фею и т. д. коэффициенты. Из того же уравнения следует, что самопроизвольное появление среднего дракона заняло бы от шестнадцати квинтоквадриллионов до гептиллионов лет.
Вся эта проблема, вероятно, осталась бы просто математическим курьёзом, если бы Трурл не имел известной инженерной склонности делать всё своими руками. Однако он решил изучить вопрос эмпирически. А поскольку это было маловероятное явление, он изобрел машину, усиливающую вероятность. Сначала он попробовал это дома, в подвале, а затем в специальном центре экспериментов с драконами, созданном Академией.
Те, кто не разбирается в общей вероятности, все еще спрашивают, почему Трурл на самом деле сделал вероятным дракона, а не фею или гоблина; даже это показывает их необразованность, так как они не знают, что дракон просто более вероятен, чем гоблин. Трурл, возможно, намеревался продолжить эксперименты со своим энхансером, но он сильно пострадал с первой попытки, когда виртуализирующий дракон ударил его ногой в спину. К счастью, Клапанчуш, помогавший в запуске, уменьшил вероятность, и дракон исчез. Многие учёные затем повторили эксперимент с драконотроном, но поскольку им не хватало рутины и хладнокровия, добрая часть получившихся сыновей-драконов сбежала на простор, предварительно слегка подбросив своего создателя. Только тогда стало ясно, что чудовища Русня существуют совсем иначе, чем шкаф, стул или стол; потому что главной характеристикой драконов является вероятность, а именно довольно большая, как только они были созданы.
Если, например, на дракона охотятся в кольце, охотники, наводящие на него свои винтовки, не найдут ничего, кроме обгоревшей и явно вонючей земли в середине кольца, поскольку огорченный дракон убегает из реального пространства в пространство конфигураций. Конечно, делает он это чисто инстинктивно, так как он безмозглый, тупой подонок. Первобытные люди, не в силах понять, как это происходит, иногда упорно требуют показать это пространство конфигурации; они не знают, что электроны, в существовании которых ни одно здравомыслящее существо не сомневается, тоже только движутся в конфигурационном пространстве, и их судьба зависит от волн вероятности. Между прочим, твердолобым было бы легче отрицать существование электронов, чем драконам, поскольку электроны, по крайней мере сами по себе, не пинаются.
Один из коллег Трурла, Харборизеус Кибер, первым проквантовал дракона, определил единицу, называемую драконом, которая, как известно, используется для калибровки дракометров, и даже определил импульс драконьих хвостов, хотя чуть не поплатился за это. с его жизнью.
Но какой интерес представляли эти достижения для широких масс, когда драконы уже изводили их, и своими гигантскими ногами, хулиганским характером, криками и плеваться пламенем наносили большой ущерб, а кое-где даже требовали девственниц как дань? Какое дело несчастным людям, что драконы Трурля, как индетерминистические, а потому не поддающиеся локализации существа, до самой смерти держались верными теории, когда знание справедливости было полностью отброшено в сторону? Какое им дело до того, что теория проясняет мотивацию драконьих хвостов, когда эти хвосты уничтожают деревни и посевы?
Неудивительно поэтому, что общественность не оценила эпохальные открытия Трурля, а наоборот, очернила их, и даже группа особо неравнодушных в научной сфере людей основательно избила знаменитого ученого. Однако он вместе со своим другом Клапанчушем неуклонно продолжал свои исследования. Он обнаружил, что дракон существует в определенной мере, зависящей от собственного настроения и общего состояния насыщения, и что единственный верный способ искоренить его — свести вероятность к нулю или даже к какому-то отрицательному значению.
Понятно, что эти изыскания требовали много сил и времени, а драконы, бродившие под открытым небом, весело бунтовали и уничтожали по пути множество планет и лун. Но хуже всего было то, что они даже размножались. Это, в свою очередь, дало Клапанциусу возможность опубликовать свою известную работу под названием: «Ковариантные переходы дракона, или особые случаи перехода от физически запрещенных состояний к официально запрещенным состояниям».
Эта работа вызвала большой ажиотаж в научном мире, так как все еще помнили знаменитого полицейского-зверя, с помощью которого два хитроумных инженера отомстили злому королю Вергозу за трагическую гибель своих злополучных коллег. Но еще больший шум поднялся, когда стало известно, что инженер по имени Базил Чалавари, путешествующий по всей галактике, одним своим видом заставляет драконов ходить там, где никто раньше не видел драконов!
Когда отчаяние достигает апогея, этот Базиль, воспользовавшись атмосферой национального бедствия, присоединяется к королю рассматриваемой страны и после долгих переговоров, подняв дань до звезд, берется истребить чудовищ. Обычно это удается, хотя никто не знает как, так как Базиль действует тайно и в одиночку. Кстати, успех истребления дракона гарантирован только статистически, а так как правитель расплачивался за него своей сдачей, то есть дукатами, которые тоже были лишь статистически реальными, то с тех пор он неприлично проверял полученное золото королевскими вода.
Примерно в это же время Трурль и Клапанчуш говорили о разных профессиональных слухах ясным днем во время прогулки.
— Ты слышал об этом Базиле? — спросил Трурль.
"Я слышал."
"И что вы говорите?"
«Мне это не нравится».
-И я нет. Но все же, что вы думаете об этом?
— Думаю, он использует усилитель.
"Усилитель вероятности?"
-Конечно. Или резонирующие системы.
«Или генератор дракона».
— Ты имеешь в виду драконотрон?
-К тому, что.
— Ну да, может быть.
-- Знаешь, -- воскликнул Трурль, -- это все еще чепуха! Ведь тогда он фактически забирает драконов с собой, только в потенциальном состоянии, со степенью вероятности, близкой к нулю. Когда он огляделся и сориентировался, то начал увеличивать вероятность, усиливая ее почти до предела достоверности, и тогда, конечно, происходит виртуальная конкретизация.
"Ясно." И как вы думаете, он уничтожает их ретрокреатором нигилизаци*и или просто уменьшает текущую вероятность и прикарманивает деньги?
-Кто знает? А если просто сделать их маловероятными, то это еще большая чушь, ведь в мире критическая волатильность!
В результате колебания нуля рано или поздно активируется матрица дракона, и тогда все начнется сначала.
— Но к тому времени он уже ушел с деньгами… — прорычал Клапанчуш.
— Вы не считаете, что об этом случае действительно следует сообщить в Главное Управление Управления Драконами?
«Не то». Ведь все это лишь предположения. Мы ничего не знаем наверняка, и у нас нет доказательств. Ведь статистические флуктуации происходят и без усилителя; раньше не было ни матриц, ни бустеров, но драконы время от времени появлялись.
Просто случайно.
-- Ну да... -- задумчиво произнес Трурл, -- но ведь... эти драконы всегда появляются только после того, как на планету прибывает этот Базил!
-Истинный. Ну, написать в Контору... Нет, не то, так как это все-таки коллега... Мы лучше сами предпримем определенные шаги. Что вы думаете?
-Мне нравится идея.
«Тогда это хорошо, потому что я тоже». Но что нам делать?
Затем два превосходных драколога вступили в профессиональный обмен идеями, из которых непосвященный студент не понял бы ни одного сиротского слова, так как было много загадочных слов, таких как «дракометр», «бесхвостая трансформация», «эффект слабого дракона», «дифракция и рассеяние дракона», «жесткий дракон», «мягкий дракон», «вероятностный дракон», «прерывистый спектр василиска», «резонансный дракон», «аннигиляция* пары противоположных изопертумов драконов в общем бесхвостом поле» и т. д. .
Результатом столь глубокого анализа явления стал некий третий рейс, к которому два инженера готовились очень тщательно, не ставя на свой корабль сложное устройство. Не забыли и про диффузор и противоголовную пушку.
Во время своего путешествия, приземлившись по очереди на планеты Унчили, Смунчили и Трунчили, они поняли, что вряд ли смогут прочесать всю зараженную драконами территорию, потому что для этого им придется разделиться на несколько частей.
Было бы легче, конечно, если бы они хотя бы разошлись. Поэтому после непродолжительной встречи оба разошлись в разные стороны. Клапанциус долгое время работал на планете Вольтондия, на службе у императора Ампериция, который даже готов был взять в жены дочь, лишь бы избавиться от зверей. Воздушные змеи с наибольшей долей вероятности уже отважились выйти на улицы столицы, а страна кишела виртуальными. Правда, виртуального дракона, как сказал бы простодушный обыватель, «не существует», поэтому его никак не заметить, и он не делает ничего, что вызвало бы его протест, но Кибер-Расчет Трурла-Клапанчуша-Нора и особенно уравнение волны дракона ясно показывают, что воздушный змей переходит из пространства конфигурации в реальное пространство легче, чем ребенок из дома в школу. Так вот, с общим увеличением вероятности в любой момент в квартире, подвале или чердаке может появиться дракон, даже супердракон.
Вместо погони за драконами, которая и так бы ни к чему не привела, Клапанчуш, настоящий теоретик, пошел на нечто методичное: он расставил вероятностные редакторы драконов на площадях, в парках и городах, и вскоре монстры стали величайшей редкостью. Клапанчуш взял денежный приз, почетную грамоту и флаг странника, а затем отправился встречать своего друга.
По пути он увидел планету, где кто-то отчаянно махал руками. Подумав, что, может быть, это Трурль и с ним что-то не так, он быстро отделался. Но махали только жители планеты Мадура, подданные короля Гондала.
Они были очень суеверным народом, придерживались рудиментарных верований, а их религия, называемая драконистической пневматологией, провозглашала, что драконы появляются в качестве наказания за грехи и что у них есть души, но они нечисты. Клапанчуш, видя, что спорить с королевскими дракологами бессмысленно, так как их методы ограничивались возжиганием благовоний в местах, часто посещаемых драконами, и раздачей амулетов, начал более практическое расследование. В то время планету населял только один дракон, но самого ужасного вида; ее звали Оксмонда.
Клапанций предложил свои услуги королю; он не сразу дал прямой ответ, очевидно, из-за распространенного на планете глупого убеждения, которое помещало причину создания драконов в сверхъестественное царство. Изучая местные газеты, Клапанчуш узнал, что дракон Оксмонда, свирепствующий на планете, некоторые считают единичным экземпляром, а другие считают множественным существом, которое может находиться в нескольких местах одновременно. Это заставило его задуматься, хотя и не удивило, так как локализация уродливых зверей часто затрудняется так называемыми драконьими аномалиями, и ни один экземпляр, особенно более рассеянный, не "рассеивается" в пространстве, что хорошо известный эффект изоспинального усиления квантового импульса. Подобно тому, как рука, вытянувшаяся из воды, показывает пять, казалось бы, совершенно независимых пальцев над поверхностью воды, так и воздушные змеи, поднимающиеся из пространства конфигурации в реальное пространство, кажутся множественными копиями, хотя это всего лишь одна. Во время одного из допросов Клапанций спросил короля, посещал ли Трурл его планету; он точно описал внешность своего друга. Каково же было его удивление, когда он услышал в ответ, что, конечно, нет, что его коллега недавно побывал в стране Гондал и даже взялся убрать Осмонду, взял аванс и отправился в близлежащие горы, где особенно находилась дама-дракон. Часто видели, а на следующий день вернулся за всей наградой и в знак своего триумфа показал сорок четыре зуба дракона. Но возникли некоторые недоразумения, поэтому выплата вознаграждения была приостановлена до выяснения вопроса.
В этот момент Трурль якобы сильно разозлился, несколько раз оскорбительно и громким голосом высказался о монархе, а затем ушел в неизвестном направлении. С тех пор о нем ничего не знают, но дракон Оксмонда появился снова, как ни в чем не бывало, и засвистел на них еще яростнее, ко всеобщему изумлению народа.
Клапанчуш нашел эту историю довольно запутанной, но слова короля не вызывали сомнений. Поэтому он нагрузил свой ранец самым мощным оружием для убийства драконов и в одиночку отправился в горы, к снежным вершинам на восточном горизонте.
Вскоре он заметил первые следы чудовища на скалах, но и без них он обнаружил бы присутствие дракона по характерному запаху серы. Он храбро продвигался вперед, готовый в любой момент пустить в ход оружие, висевшее у него на плече. Он также внимательно следил за стрелкой кайтметра: она некоторое время стояла на нуле, потом начала беспокойно дрожать, а потом медленно, словно преодолевая невидимое сопротивление, подкралась ближе к цифре один. Теперь Клапанчуш не мог больше сомневаться в том, что Осмонда рядом. Модфелетт был чрезвычайно удивлен, потому что ему и в голову не приходило, что Трурль, будучи опытным убийцей драконов и известным дракологом, отсчитал себя и не истребил чудовище. Ему также было трудно поверить, что его друг вернулся к королевскому двору без дела и потребовал плату за то, чего он не делал.
Через некоторое время он встретил процессию туземцев, заметно дрожащих от страха, беспокойно переглядывающихся и пытающихся держаться поближе друг к другу. Они шли вверх по горе гуськом, неся на плечах и головах тяжелые ноши. Клапанциус пожелал им хорошего дня, остановил марш и спросил их предводителя, что они делают.
"Мы приносим налог дракону, сэр!" ответил человек в заплатанной мантии, который был чиновником более низкого ранга короля.
"Налог?" А налог из чего состоит? - Из того, что требует дракон-с: золота, драгоценных камней, заморских благовоний и многих других дорогих вещей.
Клапанчуш теперь совершенно поражен, так как драконы никогда не требуют подобного налога, но уж точно не духов, так как они все равно не могут подавить свой естественный запах серы, а что делать с наличными, они не знают.
— Разве дракону не нужны девственницы, друг мой? - спросил.
"Нет пожалуйста." Это случилось в прошлом. В прошлом году я снабжал его девственницами десятками или около того, как того требовал его аппетит. Но с тех пор, как к нам явился иностранный господин и бродил один по горам со своими ящиками и приборами... — Тут высокий парень неуверенно остановился и с тревогой посмотрел на приборы и оружие Клапанчуша, особенно на большой измерительный дракон, который тикал. Все время тихонько, а своей красной стрелкой он нервно тряс на белой приборной доске.
"Он был отрезан, как и у джентльмена!" заметил туземец слегка дрожащим голосом. «Это тот же гаджет, и вообще…»
«Я недавно купил эту вещь на барахолке, это была случайная покупка», — легкомысленно сказал Клапанчуш, чтобы рассеять подозрения туземца. — Но скажите, друзья мои, вы случайно не знаете, что случилось с тем иностранцем?
"Что с ним произошло?" Мы этого больше не знаем, пожалуйста. На самом деле, мы знаем некоторые из них. Один раз, может две недели назад... Я прав, Варнава в коме? Это было две недели назад или больше?
«Правильно говоришь, кома, почему не говоришь правильно?» Две недели, а то и четыре. Но может быть и шесть.
"Хорошо!" Так вот этот конкретный человек пришел, пожалуйста, постучался к нам в дом, поужинал, не скажу, заплатил нормально, поблагодарил, ничего плохого о нем сказать не могу, осмотрелся, поболтал, поинтересовался ценами, потом он разложил свои гаджеты и старательно что-то писал с их циферблата, его карандаш просто летал. Он записал все эти много-много цифр в красную тетрадку, потом вынул — как он сказал, кома? Тер…
вспыльчивость… Я забыл, на кой черт его съесть!
— Термометр, господин судья!
"Хорошо!" Конечно, это является! Он вынул градусник, сказал, что от драконов, и положил его сюда, положил туда, снова написал в той книжечке, а потом сунул иголки в сумку, положил сумку на спину, попрощался и левый. С тех пор, пожалуйста, мы больше не виделись. Но мы увидели другое.
Той же ночью раздался большой взрыв, но далеко. Амарра могла быть где-то позади Киралине-хедь, то есть там, пожалуйста, справа от самых высоких. На его вершине словно сидит белоголовый сип, возможно, поэтому он был назван в честь великой царицы. И та другая гора, вон там, на другой стороне, называется Две Ветви. Это название произошло от того, что когда-то...
— Давай-ка покинем горы, друг мой, — прервал Клапанчуш. — Значит, вы говорите, что ночью был взрыв? И что случилось потом?
— Тогда ничего не случилось, пожалуйста. От взрыва моя хижина слегка накренилась набок, и я упал с кровати. Пожалуйста, это не имеет большого значения, потому что мы также высаживаем более крупных, когда дракон через день трется хвостом о дом. Расскажет этот молодой человек, младший брат Варнавы! Он, пожалуйста, упал в котел для стирки, потому что они стирали, когда дракону захотелось почесаться...
— Верю, друг мой, но давайте к делу! — Клапанчуш был нетерпелив. — Так ты упал на пол от взрыва. И что случилось потом?
«Ну, раз говорю, что ничего не было». Если бы это случилось, пожалуйста, тогда было бы о чем говорить, а если бы ничего не произошло, то и говорить не о чем, потому что иначе просто болтали бы в воздух. Я говорю это неправильно, кома Варнавы?
— Но ты очень хорошо говоришь, кома!
Клапанчуш попрощался и продолжил свой путь, а несущая упряжка продолжала подниматься, сгорбившись, потому что дань, предназначенная дракону, была очень тяжела. Клапанчуш догадался, что налог будет помещен в пещеру, обозначенную драконом, но не хотел вникать в подробности, потому что был уже весьма измучен разговором с судьей и своей комой. Кстати, ранее он слышал, как один из туземцев говорил другому, что дракон «выбрал место, достаточно близкое и к нему, и к нам тоже»…
Он двинулся вперед быстрыми шагами. Он выбрал свой путь в соответствии с указаниями индикатора дракона, висящего у него на шее; про датчик тоже не забыл, но он постоянно показывал ноль целых восемь десятых дракона.
"Это дракон или что за черт?" — возразил Клапанчуш, идя дальше. Он останавливался каждую минуту, потому что палило солнце, жара была так велика, что воздух дрожал среди пылающих скал. Здесь не росло ни одной травинки, засохшая грязь в ложбинах скал потрескалась, а с высоких пиков в долину тянулись валы.
Прошел час, солнце уже садилось за дальний край неба, а он все еще цеплялся за покатый горный склон, пока, наконец, не достиг тенистой прохлады узких ущелий и скальных расщелин. Красная стрелка доползла до девятого столбца ниже единственного числа, вздрогнула и остановилась.
Клапанциус поставил свой рюкзак на камень и уже собирался убить убийцу драконов, когда стрелка резко качнулась. Он быстро взял редуктор вероятности и огляделся. Он стоял на уступе скалы, отсюда он мог смотреть вниз, в ущелье: там что-то двигалось.
«Это будет его величество», — подумал он, потому что Оксмонда — женское имя.
Ему пришло в голову, что, может быть, именно поэтому он не требовал девственниц. Но он их приветствовал! «Странно, странно. Ну, не беда, теперь надо целиться, и тогда ничего не выйдет из строя!» — подбодрил он себя и полез в рюкзак за разрушителем драконов, луч которого повергает драконов в небытие. Затем он вышел на край скального уступа. Внизу, в глубине узкого ущелья, в высохшем русле ручья, ползла огромная, запряженная мулами самка дракона, серо-бурого цвета, с помятыми боками, как будто она давно голодала. Мысли гнались одна за другой в голове Клапанчуша. Уничтожить его таким образом, чтобы изменить знак матрицы дракона с положительного на отрицательный, чтобы у не-дракона была более высокая статистическая вероятность, чем у дракона? Однако это рискованно, так как одна маленькая ошибка может привести к катастрофическим последствиям. В такую жару ни один экспериментатор не вышел с неодраконом вместо недракона; как может так много зависеть от одной буквы?!
Кроме того, полная девероятность сделала бы невозможным для него исследование природы Оксмонды. Поэтому он колебался; перед его мысленным взором промелькнуло согревающее сердце изображение роскошной драконьей шкуры между окном и книжной полкой в его кабинете; но не было времени мечтать, поэтому он опустился на колени, а между тем ему пришла в голову другая возможность: экземпляр со своеобразным вкусом действительно должен быть передан психологам-драконам; ему даже пришло в голову, какую прекрасную научную работу он мог бы произвести на основе неповрежденного экземпляра. Поэтому он переложил редуктор в левую руку, правой схватил противоголовный истребитель драконов, тщательно прицелился и выстрелил.
Адский грохот потряс котел. Облако жемчужного дыма окутало дуло оружия, так что Клапанциус на мгновение потерял зверя из вида. Но вскоре дым рассеялся.
Старые легенды рассказывают о драконах много чепухи. Например, они рекламируют, что у драконов семь голов. Этого никогда не бывает.
У дракона может быть только одна голова, потому что если бы у него было две, они бы вечно спорили и дрались; поэтому многоголовые, или поликопы, как их называют ученые, вскоре вымерли вследствие внутреннего сходства. Чудовища упрямого и ограниченного характера не терпят даже малейшего противоречия, так что если из одного тела ответвятся две головы, то скоро погибнет и все чудовище, потому что каждая голова, лишь бы навредить другой, воздерживается от еды и даже держит свою дыхание из чистого злого умысла; понятно с каким результатом. Это явление использовал Эйфориуш Чухай, изобретатель противоголовной пушки. Это оружие стреляет крошечной электронной головкой в тело дракона, и сразу же начинается борьба и схватка внутри дракона, в результате чего дракон тут же парализуется, застывает и остается на одном месте в течение дня, недели, часто месяц; бывает, что умирает от истощения только через год. А пока вы можете делать с ним все, что хотите.
Однако дракон Клапанциуша вел себя, мягко говоря, странно.
Правда, он взобрался наверх и завыл так, что камни стали катиться по склону, и еще он замахал хвостом, так что запах искр наполнил всю долину, но тут же почесал за ушами, прохрипел немного, и спокойно пошел дальше, так же как и рысью. Клапанчуш не мог поверить своим глазам, он продолжал бежать по вершине каменной стены, затем срезал поворот и направился прямо к выходу из высохшего русла ручья. Потому что теперь он уже не видел перед собой хлипкое издание, не одну-две статьи в «Ежегоднике дракологии», а целую толстую монографию, на тисненой бумаге, с изображением дракона и автора!
Спрятавшись за скалой на выходе из ущелья, он поднес к глазу пистолет невероятности, прицелился и нажал на возможное. Мозг оружия дрожал в его руке, дуло ружья было окружено облаком тумана, а дракон был рыбным явлением, подобным луне до смены времени, но вовсе не распался! Во второй раз Клапанциус сделал дракона совершенно невероятным; напряжение невозможности было так велико, что приземлившаяся на него бабочка начала махать крыльями вторую главу Книги Джунглей азбукой Морзе, в расщелинах скал появились тени ведьм, Крампуса и вампиров, а издалека слышен стук копыт, потому что где-то позади дракона сражаются кентавры; они тоже были вызваны невероятно мощным оружием. Но сам дракон, как ни в чем не бывало, с трудом сел, зевнул и стал игриво чесать заднюю часть горла задней ногой. Оружие все еще дымилось в руке Клапанчуша, он отчаянно нажимал на курок, потому что никогда раньше не испытывал ничего подобного - рядом с ним камушки помельче медленно поднимались в воздух, и пыль, которую царапающий дракон поднимал, вместо того, чтобы кружиться и, оседая, складывалась в буквы в воздухе, и он четко и разборчиво создал надпись ВАШ СЛУГА ДОКТОР УР. Смеркалось, потому что день превратился в ночь, какие-то большие известняковые скалы пошли, тихо переговариваясь о том о сем, словом, происходили настоящие чудеса, но страшное животное, сидевшее в тридцати шагах от Клапанчуша, не собиралось исчезать. Клапанчуш выронил оружие, полез под плащ, вытащил гранату, убивающую драконов, и, предложив свою душу матрице омниспинальных трансформаций, выбросил ее. Огромный грохот потряс долину, в воздух полетели куски скалы вместе с драконьим хвостом, а сам дракон закричал вполне человеческим голосом: «Это насилие!» — и побежал прямо к Клапанчушу. Клапанциуш, видя свою неминуемую смерть, выскочил из своего укрытия и судорожно схватил свой скипетр из антиматерии. Он уже собирался вздрогнуть, как снова раздался крик: «Прекрати!» Не глупи! Ты хочешь меня убить?!
"Что это? Дракон говорит?! подумал Клапанчуш. «Кажется, я сошел с ума…»
Но он все же спросил: "Кто это?" Дракон?
— Какой дракон? Это я, корова!
Трурл вынырнул из редеющего облака пыли, потянулся к шее дракона, что-то покрутил, чудовище медленно упало на колени, а затем с визгом растянулось на земле.
"Что это за безумие?" Что ты здесь делаешь? Как вы сюда попали? Где ты взял этого дракона? Что ты в нем делал? Клапанциус взорвался. Трурль отряхнул свою одежду и раздраженно пробормотал: "Откуда, где, где, как долго... Давай, дай мне поговорить!"
Я убил дракона, но король не заплатил…
"Почему?"
"Что я знаю, наверное, из скупости." Он упомянул о бюрократии, сказал, что протоколы комитетов должны быть запротоколированы, осмотры мест устроены, замеры, вскрытия, заводские комитеты собирались вокруг трона и черт знает что еще, главный казначей жаловался, что они не знают, за что платить, потому что не было я просил у него жалованья, никаких дополнительных рабочих рамок, короче зря я буйствовал, ходил в казну, к королю, в совет, в итоге со мной больше не разговаривали; когда мне потом сказали подать резюме в пяти экземплярах, с фотографиями, я это сделал и ушел от них, но кайт был уже в необратимом состоянии. Ну, я снял с него кожу, срезал несколько ивовых палочек и нашел упавший телеграфный столб. Большего и не требовалось; Я набил шкуру дракона и теперь заменяю дракона…
"Невозможный!" Вы прибегали к такому методу приманки? Ты?! Но почему? Я не понимаю ни слова.
"Эй, ты стал тугодум!" — рявкнул на него Трурл. Ведь с тех пор налог приносят каждый день! Я уже получил больше, чем должен был.
"Ага!" Клапанциус наконец понял. Но тут же добавил: «Гнусно из них вот так насиловать...»
"Почему это некрасиво?" В любом случае, что я сделал не так? Я гулял в горах и немного кричал по вечерам. Я ужасно устал... - добавил он и сел рядом с Клапанчушем.
"От чего?" От крика?
-Ну давай же. В последнее время ты совсем сошел с ума! Не от крика! Из-за того, что каждую ночь приходится таскать туда из пещеры мешок с золотом! Он указал на далекое плато. — Я подготовил там небольшую стартовую площадку. Хоть бы двадцать гирь носил с ночи до зари, ты бы видел! Этот дракон даже не маленькая мышка, только шкура его весит две тонны, я его целый день таскаю, бьюсь и кричу, а ночью мешки таскать. Я рад, что ты пришел, я действительно сыт по горло всем этим...
— Но на самом деле, почему этот дракон и эта чучело драконьей шкуры не исчезли, когда я уменьшил вероятность до уровня чуда? — спросил далее Клапанчуш. Трурл немного растерянно кашлянул.
«Я был осторожен, — объяснил он. — Ведь здесь мог высадиться какой-нибудь тупой охотник, например этот Базиль, поэтому я установил антивероятностные экраны внутри, под кожу. Но да ладно, там внизу еще осталось несколько мешков с платиной, это самое тяжелое, мне не хотелось тащить его одному. Вы бы не пришли в лучшее время, по крайней мере, вы помогаете...
хорошая статья