"Возьми меня на игру в мяч, возьми меня с толпой;
"Купите мне арахис и крекер Джек, Мне все равно, если я никогда не вернусь.
"Позвольте мне болеть, болеть, болеть за команду хозяев, Если они не выиграют, это будет позор.
"В старой игре в мяч один, два, три удара - и ты выбываешь".
Голливудские звезды, исполняющие песню "Take Me Out to the Ballgame", могли означать только одно - Высшая лига бейсбола (MLB) совершила свое долгожданное возвращение в Лондон.
Болельщики съехались издалека, чтобы увидеть две игры между командами "Чикаго Кабс" и "Сент-Луис Кардиналс", и Лондон устроил для своих гостей шоу в британской тематике с некоторыми американскими нотками.
Две игры уик-энда прошли на преображенном лондонском стадионе. Первоначально стадион был построен для Олимпийских игр 2012 года, а затем стал домом для футбольного клуба Премьер-лиги "Вест Хэм Юнайтед". Когда бейсбол стал его новым обитателем, стадион был почти неузнаваем.
Кабс" доминировали в открытии Лондонской серии, выиграв со счетом 9:1. Вторая игра в выходные проходила по тому же сценарию: "Кабс" вели со счетом 4:0, но под палящим солнцем "Кардиналы" вернулись в игру и в итоге выиграли со счетом 7:5.
Выросшая в Сент-Луисе, штат Миссури, Карен - давняя поклонница "Кардиналов", и она давно пытается приобщить своего мужа-англичанина к спорту. Карен также понравилась возможность встретиться со старыми друзьями, о которых она не знала, что они будут в Лондоне.
"Я думаю, что это потрясающе [Лондонская серия], я люблю бейсбол и постепенно убеждаю его", - сказала Карен. Однако попытки Пола убедить Карен влюбиться в британскую спортивную забаву, в которую также играют с битой и мячом, оказались менее плодотворными.
"Я пытался подтолкнуть ее к крикету, но это было не слишком успешно", - подшучивает Пол.
Тем не менее, крикет все же был представлен на выходных, так как звезды этого вида спорта, англичанин Джимми Андерсон и австралиец Натан Лайон, в субботу сделали первые подачи.
Присутствующие на Лондонском стадионе были также приглашены на различные виды живых развлечений, включая квинтэссенциально британский вариант гонки талисманов.
Гигантские надувные головы бывшего премьер-министра Великобритании Уинстона Черчилля, короля Генриха VIII, Фредди Меркьюри и королевского гвардейца промчались вокруг домашней площадки. Черчилль выиграл фотофиниш во время субботнего забега, а в воскресенье в результате потасовки между соперниками победу одержал королевский гвардеец.
Во время обеих игр зрители исполняли песню "Sweet Caroline". Классическая песня Нила Даймонда была с любовью принята во время ряда спортивных мероприятий в Великобритании.
Джон ДеКап и Скот Крэйн, двоюродные братья и сестры из США, оказались по разные стороны матча между командами "Кардиналс" и "Кабс".
ДеКап, болельщик "Кардиналс", и Крэйн, болельщик "Кабс", прилетели в Великобританию на отдых, который включал в себя просмотр игры.
"Мы ждали три года, потому что ее отменили из-за Ковида", - объяснил Крэйн.
С момента проведения последней Лондонской серии MLB ввела часы подачи мяча, призванные сделать матчи короче - это далеко не тот огромный матч между "Нью-Йорк Янкиз" и "Бостон Ред Сокс", который будет длиться четыре часа и 42 минуты во время Лондонской серии 2019 года.
"Раньше меня никогда не беспокоило время, но я думаю, что это понравится гораздо большему числу людей", - сказал ДеКап.
"Часы подачи действительно ускоряют события - иногда немного слишком быстро - но два с половиной часа игры лучше, чем четыре часа", - согласился Крэйн.
ДеКап и Крэйн также были рады, что перенос игры за границу означает, что большее количество болельщиков знакомится с этим видом спорта.
Я думаю, что мы получали много странных взглядов от обычных лондонцев, которые не знали, что сейчас происходит, но это нормально, это замечательный город".
"Мы устроили себе хороший отпуск и дополняем его играми".
Поскольку каждая команда выиграла по одной игре, двоюродные братья и сестры вернутся домой, и ни один из них не будет обладать правом хвастовства, а их "очень дружеское" бейсбольное соперничество продолжится.
Гектор Эчеварриа и его семья, болеющие за "Кабс", провели лето в путешествии по восьми странам и, узнав о лондонской серии, сделали последнюю остановку в Великобритании.
Эчеварриа были в восторге от результата первой игры, что сделало поездку в Лондон еще более оправданной.
"Это было по-другому, но это было захватывающе", - сказал Эчеварриа, чья дочь была большой поклонницей живой музыки в исполнении Soul Symphony во время игры.
Хотя семья Эчеварриа - выходцы из США - являются большими поклонниками бейсбола, им понравилось, что некоторые люди из их окружения смогли впервые в жизни посмотреть игру в бейсбол благодаря Лондонской серии.
"Очевидно, что это способствует развитию фанбазы и распространению бейсбола по всему миру, я думаю, что это хорошо", - сказал Эчеваррия.
Любимец болельщиков "Сент-Луиса" Ларс Нутбаар также затронул эту тему, согласно MLB.com, добавив: "Надеюсь, [болельщики] уйдут сегодня, и мы вдохновим некоторых детей пойти и купить перчатку, купить биту, пойти на задний двор и немного поиграть".
Хотя Лондон добавил несколько уникальных штрихов к мероприятию выходного дня, есть некоторые бейсбольные традиции, которые нельзя нарушать, в частности, исполнение песни "Take Me Out to the Ballgame" во время седьмого иннинга.
Актер и фанат "Кабс" Ник Офферман исполнил эту песню в субботу, надев майку Дэнсби Свонсона. Офферман сыграл культовую роль Рона Свонсона в телесериале "Парки и отдых".
Во время воскресной игры болельщик "Кардиналов" Джон Гудман, звезда фильмов "Большой Лебовски" и "Монстры Inc.", был удостоен чести исполнить знаменитую песню перед 55 565 зрителями на стадионе в Лондоне.
Кейт Лонг переехала в Великобританию из Торонто, Канада, 10 месяцев назад, но после исполнения песни "Take Me Out to the Ballgame" и предложенной еды она сказала, что словно телепортировалась обратно домой.
"Пару раз я забывала, что нахожусь в Лондоне", - сказала Лонг. "Я люблю атмосферу бейсбольных матчей, поэтому это то, по чему я скучала больше всего, и я была рада вернуться".
Хотя Лонг не участвовала ни в одном из матчей уик-энда, это не повлияло на ее общее впечатление, и она была впечатлена атмосферой на Лондонской серии по сравнению с матчами по другую сторону Атлантического океана.
"Есть что-то такое в энергии толпы и в том, как все собираются вместе, чтобы насладиться игрой, чего нет в других видах спорта".
"Я бы хотел, чтобы бейсбол в Лондоне стал регулярным явлением, потому что я чувствую, что здесь гораздо больше болельщиков, чем я предполагал".
Учитывая, что на двух матчах присутствовало более 110 000 болельщиков, не только Лонг надеется, что бейсбол останется здесь надолго.
Садик Хан, мэр Лондона, написал в Твиттере: "Удивительные выходные бейсбола, мы приветствуем MLB и комиссара Роба Манфреда в нашей столице - теперь это главный центр американского спорта за пределами США".
Лондонская серия вернется в следующем году, а Филадельфия Филлис и Нью-Йорк Метс планируют совершить путешествие через пруд.
