Прощай, детские сады, здравствуй, дома престарелых: Южная Корея готовится к старению населения

Двое пожилых мужчин разговаривают на скамейке в Сеуле, Южная Корея, 11 мая 2023 года.

Сеул, Южная Корея

Южная Корея стареет, и ее учреждения по уходу меняются соответственно.

Количество детских учреждений в стране сократилось почти на четверть всего за несколько лет, что отражает безуспешную кампанию властей по поощрению пар рожать больше детей.

Согласно новым правительственным данным, опубликованным в пятницу, в 2017 году насчитывалось более 40 000 детских учреждений — к концу прошлого года это число упало примерно до 30 900.

Между тем, по данным министерства здравоохранения и социального обеспечения страны, по мере того, как население быстро стареет, количество учреждений для престарелых резко возросло с 76 000 в 2017 году до 89 643 в 2022 году.

Учреждения для престарелых включают дома престарелых, специализированные больницы и агентства социального обеспечения, которые помогают пожилым людям ориентироваться в социальных услугах или средствах защиты. Между тем, в список детских учреждений входят государственные услуги, а также частные и корпоративные.

Этот сдвиг иллюстрирует многолетнюю проблему, которую Южной Корее до сих пор не удалось решить. Он имеет одно из самых быстро стареющих в мире населения и самый низкий в мире уровень рождаемости, который постоянно снижается с 2015 года, несмотря на то, что власти предлагают финансовые стимулы и жилищные субсидии для пар с большим количеством детей.

Молодые студенты в Сеуле, Южная Корея, 23 ноября 2021 года.

Эксперты связывают этот низкий уровень рождаемости с различными факторами, включая требовательную культуру труда, стагнацию заработной платы, рост стоимости жизни, финансовое бремя воспитания детей, изменение отношения к браку и гендерному равенству, а также растущее разочарование среди молодого поколения.

К концу 2000-х годов правительство начало предупреждать, что необходимы политические меры, чтобы стимулировать рост семей. В сентябре прошлого года президент Южной Кореи Юн Сок Ёль признал, что за последние 16 лет на увеличение численности населения было потрачено более 200 миллиардов долларов.

Но пока ничего не сработало, и последствия все более заметны в социальной структуре и повседневной жизни.

Многие начальные, средние и старшие школы закрываются по всей стране из-за нехватки детей школьного возраста, сообщает корейское информационное агентство Yonhap со ссылкой на министерство образования. Данные официального статистического органа страны показывают, что общее количество средних и старших школ в течение многих лет оставалось неизменным, увеличившись с 2015 года всего на несколько десятков.

В Тэджоне, к югу от Сеула, одна из таких заброшенных школ стала популярным местом для фотографов и городских исследователей; изображения показывают устрашающе пустые коридоры и школьный двор, заросший дикой травой.

Фотограф возле заброшенной школы недалеко от Тэджона, Южная Корея, 22 марта 2014 года.

Подобные кризисы наблюдались и в других странах Восточной Азии с падением рождаемости. В одной деревне в Японии в течение 25 лет не было зарегистрировано ни одного рождения. Появление ребенка в 2016 году было провозглашено чудом, и пожилые доброжелатели ковыляли к дому младенца, чтобы подержать его.

Между тем, рост пожилого населения Южной Кореи привел к резкому увеличению спроса на услуги для пожилых людей, создав нагрузку на систему, пытающуюся не отставать.

В Южной Корее самый высокий уровень бедности среди пожилых людей среди стран ОЭСР (Организация экономического сотрудничества и развития), при этом более 40% людей старше 65 лет сталкиваются с «относительной бедностью», определяемой ОЭСР как имеющие доход ниже 50 % среднего располагаемого дохода домохозяйства.

«В Корее пенсионная система все еще созревает, и у нынешних поколений все еще очень низкие пенсии», — говорится в отчете ОЭСР за 2021 год.

Эксперты указывают на другие факторы, такие как глобальные экономические тенденции, разрушение старых социальных структур, в которых дети заботились о своих родителях, и недостаточная государственная поддержка тех, кто испытывает финансовые трудности.

Это означает, что ряд бездомных пожилых людей — часть поколения, которое помогало восстанавливать страну после Корейской войны — вынуждены обращаться за помощью в приюты и бесплатные столовые.

Быстрый рост числа учреждений для престарелых в последние годы может помочь решить некоторые из этих проблем. Но долгосрочные опасения по поводу будущего корейской экономики сохраняются, поскольку число молодых работников, играющих решающую роль в поддержании системы здравоохранения и пенсионного обеспечения, постепенно сокращается.