Илон Маск - это подарок, который продолжает дарить Марку Цукербергу
В начале прошлого года генеральный директор Meta** Марк Цукерберг оказался в центре внимания.
Разоблачения из сотен внутренних документов компании, известных как документы Facebook****, вызвали резкую критику со стороны законодателей, пользователей и групп гражданского общества в конце 2021 года и вынудили руководителей компании предстать перед Конгрессом. План Цукерберга переименовать Facebook**** в Meta** и перейти к так называемой метавселенной был встречен с большим скептицизмом. А основной рекламный бизнес компании находился под значительным давлением из-за изменений в конфиденциальности, внесенных Apple.
Но затем внимание законодателей, СМИ и всего технологического мира в целом внезапно переключилось на другого технологического миллиардера: Илона Маска.
Маск в начале прошлого года раскритиковал Twitter, затем чуть не вошел в его правление, затем согласился купить компанию, прежде чем начать многомесячную и в конечном счете безуспешную борьбу за выход из сделки. Сага, которая продолжилась только после того, как Маск завершил сделку и провел многочисленные противоречивые изменения, часто доминировала в новостных циклах. В процессе, казалось, конкуренты Twitter выглядели более управляемыми и отвлекли критическое внимание, которое в противном случае могло бы быть сосредоточено на других технологических гигантах, включая Meta**, поскольку они прошли через болезненные увольнения и пострадали от спада на Уолл-стрит.
Однако на этой неделе Цукерберг одержал свою самую крупную победу над Маском. После многих лет безуспешных попыток привлечь аудиторию Twitter с помощью функций-подражателей Цукерберг теперь извлекает выгоду из проблем Twitter с новым приложением под названием Threads. Twitter-клон Meta**, запущенный на этой неделе, добился беспрецедентного успеха, несмотря на историю нарушений конфиденциальности Meta** и вмешательства в выборы, не говоря уже о давних опасениях, что компания и Цукерберг обладают слишком большой властью над рынком социальных сетей.
Мгновенный успех приложения стал прямым результатом хаоса, царившего в Twitter под руководством Маска с октября прошлого года. За это время он успел разозлить многих пользователей платформы и рекламодателей своими непоследовательными заявлениями, массовыми увольнениями и значительными изменениями в политике Twitter. В то время как пользователи Twitter сетовали на то, что владение Маском означало для платформы, возможно, это лучшее, что могло произойти для Цукерберга.
“Маск делал одно за другим, чтобы разозлить свою собственную базу пользователей”, - сказал Герберт Ховенкамп, профессор юридической школы Кэри Пенсильванского университета.
Некоторые пользователи ранних тем даже прокомментировали странную природу ситуации — что они были бы рады присоединиться к социальной сети, управляемой одним миллиардером, чья компания столкнулась с жесткой общественной критикой просто потому, что они так стремились уйти от другого.
“Это уму непостижимо”, - написал один пользователь в Threads. “Я бойкотировал Facebook**** много лет назад, и когда я услышал об этом, я немедленно присоединился”.
“Никогда не пользовался ни [Facebook****], ни [Instagram****]”, - сказал другой пользователь, добавив, что им пришлось впервые зарегистрироваться в Instagram****, чтобы получить доступ к темам. “Последнее, чего я бы когда-либо ожидал, - это использовать какую-либо платформу Цукерберга”.
И все же, по словам Цукерберга, к пятнице количество подписок на Threads достигло 70 миллионов, что менее чем за два дня увеличило пользовательскую базу почти в треть от размера Twitter для платформы, которая в конечном итоге может помочь победить одного из главных конкурентов Facebook**** и дать толчок борющемуся рекламному бизнесу Meta**.
Поиск помощи в неожиданном месте
Если Маск и является благом для Цукерберга, то маловероятным. На протяжении многих лет Цукерберг и Маск часто ссорились.
В 2018 году, после скандала с Cambridge Analytica в Facebook****, Маск заявил, что удалил страницы Facebook**** для своих компаний Tesla и SpaceX, потому что платформа “вызывает у меня дрожь”. А позже в том же году он также удалил свой аккаунт в Instagram****.
Совсем недавно Маск заявил, что Instagram**** “вызывает у людей депрессию”, и, по-видимому, подразумевал, что Meta** была причастна к нападению на Капитолий США 6 января 2021 года.
Цукерберг также наносил удары Маску, в том числе после того, как взрыв SpaceX случайно взорвал спутник, который использовался Facebook****, и в критике его позиции в отношении искусственного интеллекта во время прямой трансляции Facebook**** в 2017 году.
Но ранее в этом году Цукерберг также похвалил Маска за лидерство в Twitter. В интервью подкасту в прошлом месяце Цукерберг сказал, что “Илон на раннем этапе предпринял попытку сделать Twitter намного компактнее … Я думаю, что в целом это были хорошие перемены”.
В некотором смысле действия Маска в Twitter, возможно, дали Цукербергу и Meta** — а также другим технологическим компаниям — прикрытие для совершения аналогичных действий без такой критики. Meta** объявила, что уволит более 20 000 сотрудников в течение двух раундов увольнений, что станет крупнейшим сокращением в ее истории. Но Meta** выглядела ответственной по сравнению с массовыми увольнениями в Twitter, профессионально справившись с сокращениями и предоставив более солидное выходное пособие.
После того, как Маск восстановил аккаунт бывшего президента Дональда Трампа после двухлетней приостановки, начавшейся после атаки 6 января, Twitter столкнулся с критикой со стороны гражданского общества civic? группы, которые призывали рекламодателей бойкотировать платформу. Но Meta**, наряду с YouTube, последовали его примеру несколько месяцев спустя (хотя эти платформы ссылались на свой собственный анализ рисков, а не на руководство Маска, объясняя свои решения).
Возможность для миллиарда пользователей
Отвлекающий маневр и хаос, вызванные поглощением Маском Twitter, вряд ли могли произойти в лучшее время для Цукерберга и Meta**.
Год для бизнеса гиганта социальных сетей выдался непростым — в июньском квартале было зафиксировано первое в истории снижение квартальной выручки публичной компании, а затем снова в каждом из двух оставшихся кварталов года, поскольку компания боролась со слабым рынком онлайн-рекламы, вкладывая миллиарды в свой план для метавселенной. В течение 2022 года рыночная стоимость компании снизилась более чем на 600 миллиардов долларов.
Теперь запуск Threads знаменует собой огромную новую возможность для Meta** и Цукерберга. Темы могут стать способом заставить пользователей социальных сетей тратить еще больше времени на приложения Meta**, особенно в связи с тем, что Facebook**** все больше борется с восприятием себя как устаревшей платформы, которая менее привлекательна для молодых пользователей.
Цукерберг заявил в среду, что он надеется в конечном итоге иметь более миллиарда пользователей в Threads, что намного больше, чем 238 миллионов активных пользователей Twitter до поглощения Маска.
Хотя на платформе пока нет рекламы, потоки также могут в конечном итоге дополнить основной рекламный бизнес Meta**. Глава Instagram**** Адам Моссери, который курировал запуск Threads, рассказал The Verge в интервью о новой платформе на этой неделе, что “если мы создадим что-то, что понравится множеству людей и которыми они будут продолжать пользоваться, мы, я уверен, монетизируем это” с помощью рекламы.
Для Маска потеря пользователей Twitter или ограничение его будущего роста из—за Threads может означать дальнейший ущерб инвестициям в размере 44 миллиардов долларов, которые он вложил в покупку платформы социальных сетей, и, что, возможно, более важно, его репутации гения, умеющего находить выход из проблемных компаний.
Маск, похоже, пытается воспротивиться повороту судьбы Цукерберга. В среду адвокат Маска отправил Meta** письмо с угрозой подать в суд на компанию из-за конкурирующего приложения, обвинив ее в краже коммерческой тайны путем найма бывших сотрудников Twitter. (Мета отрицала это обвинение.)
Битва в твиттер-тредах подняла ставки для другого боя: боя в клетке, на планирование которого Маск и Цукерберг потратили последние несколько недель. Цукерберг, регулярно занимающийся бразильским джиу-джитсу, похоже, одерживает верх.
Но независимо от того, продолжится борьба или нет, Цукерберг, похоже, уже победил.