США Столетие борьбы с пожарами усугубляет лесные пожары и наносит ущерб лесам.

Поскольку в последние месяцы районы страны, обычно незатронутые лесными пожарами, были окутаны дымом, эксперты обращаются к многовековой практике как к одному из способов помочь справиться с все более серьезными лесными пожарами.

По мнению экспертов, в корне проблемы лежит давняя политика исключения пожаров: не допускать попадания огня в лес.

Начиная с конца 1800-х годов, в течение почти столетия борьба с пожарами была национальной политикой Америки, заключавшейся в тушении пожаров, как только они начинались. Хотя это позволило успешно сократить количество сгоревших лесов, со временем это привело к накоплению легковоспламеняющихся сухих деревьев и кустарника на лесной подстилке.

Шон Паркс, доктор философии, является экологом-исследователем в лаборатории пожарных наук Лесной службы США в Миссуле, штат Монтана, где они изучают, как огонь ведет себя в лесу. Он говорит, что накопление, также известное как топливо, приводит к более крупным и жарким пожарам.

"Сейчас пожары, которые мы наблюдаем, уничтожают все или большую часть деревьев", - сказал Паркс.

CBS News отправились в Монтану в рамках нашего "оперативного" климатического репортажа, чтобы узнать, почему пожары горят намного жарче, а воздействие становится намного сильнее.

Так было не всегда.

В национальном лесу Биттеррут в Монтане Parks ведет нас к поврежденным огнем деревьям. Вырезая поперечный разрез пня, Паркс показывает, как на деревьях могут оставаться шрамы от давних пожаров, которые каждые 10-30 лет устраивало жившее здесь племя Биттеррут салиш.

И все же эти деревья выжили. Вы можете видеть завитки в древесине, которые показывают, где дерево было повреждено и начало отрастать вокруг этого шрама.

Исследования показывают, что эти шрамы свидетельствуют о том, что коренные американцы успешно справлялись с лесными пожарами, регулярно разжигая небольшие костры, чтобы уменьшить накопление топлива.

После того, как США изгнали племя с земли и начали практику исключения огня из лесов, многие деревья не видели огня в течение столетия или более.

На самом деле, дерево не имеет шрамов от пожара в течение 100 лет во время политики пожаротушения. По словам Паркс, за эти годы повсюду вокруг неослабевало накапливалось топливо, подпитывая будущие пожары, которые сегодня горят все жарче и более смертоносны.

Эти более сильные пожары в конечном итоге уничтожили это многовековое дерево, сказал Паркс.

"Многие из этих лесов больше не приспособлены к тому, чтобы пережить этот неизбежный пожар", - сказал Паркс.

Паркс говорит, что изменение климата усугубляет эту проблему.

"Определенно существует взаимосвязь между увеличением количества пожаров и изменением климата", - сказал Паркс. "Топливо сейчас суше из-за изменения климата. А когда топливо более сухое, пожары разгораются жарче, и их также труднее потушить ".