Разжигание хороших пожаров для предотвращения сильных пожаров.

Объединенные в Конфедерацию племена салиш и кутенай в Монтане являются лидерами в возвращении предписанного огня в ландшафт.

"Это уменьшает количество топлива, которое есть здесь прямо сейчас, которого, естественно, здесь не было бы", - сказал Даррелл Клэрмонт, ответственный за управление запасом топлива в лесах резервации.

Для разжигания такого пожара требуются идеальные условия: умеренная влажность, низкая температура и слабый ветер.

В июне объединенные племена Салиш и кутенай делали последние приготовления к тому, чтобы поджечь предписанный участок, и они пригласили нас присоединиться к ним. Однако поджог пришлось отменить из-за неожиданных осадков.

Клэрмонт говорит, что найти идеальные условия для сжигания становится все труднее и труднее.

"Мы привыкли сжигать пару тысяч акров в год, а в этом году, вероятно, получили около 300 акров", - сказал он.

Проблема заключается в уменьшении размеров противопожарных окон. Исследование, проведенное в Международном журнале лесных пожаров на юго-востоке США, показало, что "даже соблюдение основных критериев сжигания (как определено сегодня) со временем будет становиться все труднее", поскольку климат меняется.

В Калифорнии, например, штат хочет сжигать миллион акров в год к 2025 году. Но в прошлом году было сожжено всего 110 000 акров.

По примеру эколога-исследователя Ким Дэвис из Пожарной лаборатории в Монтане, чтобы увидеть сильно выгоревшие районы и понять, почему одни леса восстанавливаются после пожаров, в то время как другие борются с ними.

Двадцать три года назад пожаркомплекса в долине опустошил лес Биттеррут в штате Монтана у Рай-Крик. Сегодня признаки разрушения сохраняются: мертвые стволы деревьев усеивают склоны холмов. Признаков восстановления мало. Дэвис говорит, что это потому, что, когда уничтожаются все деревья, не остается семян для восстановления.

"Там, где мы сейчас находимся, действительно далеко от любых живых деревьев, переживших пожар", - сказал Дэвис.

Большая часть этой территории была пересажена саженцами, но многие из этих саженцев погибают.

Дэвис говорит, что в отличие от взрослых деревьев, которые могут переносить более теплые и сухие условия, сегодняшний климат затрудняет приживление саженцев в районах, где теплее, чем было 50 лет назад.

"Когда вы приезжаете в некоторые из этих районов, становится совершенно ясно, что мы определенно уже наблюдаем изменения, связанные с изменением климата", - сказал Дэвис.

По оценкам Лесной службы США, существует 4 миллиона акров лесных угодий размером примерно с Коннектикут, которые потенциально нуждаются в лесовосстановлении.

Но есть и яркие моменты.

Дэвис указывает на другой участок леса, который восстанавливается неподалеку. Это место, по которому пронесся пожар комплекса Вэлли, но он горел менее интенсивно. В результате уцелело несколько взрослых деревьев. Теперь они обеспечивают семена и тень, позволяя саженцам успешно восстанавливаться.

По словам Дэвиса, защита зрелых деревьев от последствий сильных пожаров играет решающую роль в содействии восстановлению лесов и новому росту.

"Мне нравится видеть, как растут молодые деревья. Да, приятно приезжать на места, где растут деревья", - сказала она.