В книге рассматриваются наши сложные взаимоотношения с соседями - пресмыкающимися.
Очковый медведь, обитающий в Южной Америке, сталкивается с неопределенным будущим, поскольку изменение климата угрожает уничтожить его лесной дом в Андах.
Медведи издавна считаются членами семьи. Истории о медвежьей семье существуют практически во всех человеческих культурах, имеющих общую территорию с этим животным", - пишет журналистка Глория Дики в своей новой книге "Восемь медведей".
Якуты, живущие в Восточной Сибири, называют бурых медведей "дедушкой" и "дядей". Пастухи во французских Пиренеях называют бурого медведя la va-nu-pieds - "босоногий", ссылаясь на его человекоподобные следы. В Перу укуку - это гибрид человека и медведя в Андах, по легенде кечуа, похищающий молодых женщин.
Древняя и неоднократная история признания человеком медведей в качестве духовных или биологических братьев задает тон книге, которая дает богатые уроки для понимания наших соседей-ушастых и того, как их жизнь переплетается с нашей собственной.
То, что медведи так сильно повлияли на культуру нашего вида, впечатляет, учитывая их недостаточное разнообразие в мире. Как вы уже догадались, существует всего восемь видов медведей: бурый, черный, солнечный, лунный, полярный, очковый, ленивец и гигантская панда. Дикки подробно рассказывает о каждом из них, путешествуя по трем континентам и посещая некоторые из мест, где они обитают.
Местность, которую представляет Дики, - отдаленная, городская - великолепно передана. Она переносит читателя на опасно крутые хребты Анд, где вечно туманно и жужжат колибри, и в канадский город Черчилль - субарктический городок на берегу ледяного моря, расположенный прямо на пути мигрирующих белых медведей (SN: 11/1/22). В ходе этих путешествий Дики вплетает в повествование уникальные истории каждого вида - об упадке, восстановлении и неопределенном будущем - и о том, как люди, к лучшему или худшему, привязали к медведям свои собственные желания и амбиции.
Дикки умело дополняет свою "урсиную одиссею" сухим юмором, усиливая впечатления от встречи с медведями, которые колеблются от дурацких до по-настоящему опасных. Особенно выделяется момент, когда Дики готовится к посещению лесного жилища индийских медведей-ленивцев и рассказывает о том, как она переваривает поразительно правдоподобные рассказы и фотографии последствий покушений. Но не стоит волноваться, уверяет ее местный биолог "в утешительной манере", она еще не раз увидит подобные травмы там, где ей предстоит побывать.
Такой увлекательный рассказ о переживаниях Дики делает "Восемь медведей" гораздо более интересной книгой, чем просто набор фактов о медведях.
Хотя фактов здесь предостаточно. Дики дает обширную информацию о биологии, экологии и исторических (а иногда и доисторических) взаимоотношениях каждого вида с человеком. Подробный рассказ об этих животных завораживает, хотя некоторые экскурсы в историю эволюции каждой ветви медвежьего семейного древа и таксономическую принадлежность медвежонка Паддингтона и Балу из "Книги джунглей" могут показаться блуждающими (SN: 4/3/16). Тем не менее Дикки удалось создать увлекательную и тщательно продуманную мозаику историй, которая увлечет любого читателя, интересующегося дикой природой и дикими животными.
Одна из главных тем "Восьми медведей" заключается в том, что многие виды обитают на сильно сокращающихся природных пространствах. В Андах облачные леса, в которых обитают очковые медведи, рискуют уйти в небытие из-за потепления климата. Белые медведи оказались между стремительно сокращающимся морским льдом и генетической волной от гибридизации с бурыми медведями, которые начали кочевать к полюсам (SN: 9/3/20). Медведи-ленивцы по мере роста численности населения теснятся на все более узких участках леса, что приводит к жестоким и трагическим конфликтам с людьми.
Эти восемь видов медведей, как показывает Дики, отражают весь спектр отношения людей к дикой природе - от благоговения до эксплуатации, от пренебрежения до благоговения. Она освещает радикально различные последствия того, что люди придают медведям политическую, социальную или экономическую ценность. Например, обстоятельства сложились так, что гигантские панды стали использоваться в "дипломатии панд" как политическая разменная монета для Китая, обеспечивая тем самым культурный статус и инвестиции в сохранение, которых лишены семь других видов медведей. Честные и мрачные рассказы Дики о лунных и солнечных медведях, томящихся на фермах во Вьетнаме, где собирают медвежью желчь для лечения воспалений и повышенного уровня холестерина, представляют собой гораздо более мрачную реальность для некоторых видов.
Существуют истории относительного успеха, когда медведи вновь стали многочисленными, но это может создавать постоянную напряженность. В США люди и черные медведи сосуществуют на границе между дикой природой и городом (и мусорными баками национальных парков). На восточных склонах Скалистых гор бурые медведи заходят на территории, десятилетиями остававшиеся без медведей из-за преднамеренного истребления, а теперь заполненные фермами и людьми.
В итоге, предупреждает Дики, только три вида - черный, бурый медведи и панда - имеют все шансы сохраниться в дикой природе в будущем. Потерять животных, чья жизнь так тесно переплетается с нашей, - это все равно что потерять семью, - пишет она. "И в некотором смысле мы потеряем часть нашей собственной дикости. Без медведей лес и наши истории были бы пусты".
