Исследователи говорят, что свидетельства наличия остеохондроза у хищников ледникового периода дают представление о том, как они скелета саблезубой кошки в активной позе с открытыми челюстями на черном фоне.
Скелет саблезубой кошки в Восточном музее Университета штата Юта в Прайсе, штат Юта. Фото... Миллард Х. Шарп/Научный источник
Автор: Мириам Фаузия
12 июля 2023 года
Подпишитесь на Science Times и получайте статьи, в которых рассказывается о чудесах природы, космоса и человеческого тела. Отправьте его на свой почтовый ящик.
Примерно 50 000-10 000 лет назад, когда ледяные щиты растаяли и планета потеплела, около 100 видов гигантских животных начали бесследно исчезать.
Палеонтологи стремились точно понять, как вымерли эти животные, в том числе такие культовые хищники, как саблезубая кошка и страшный волк. Некоторые гипотезы предполагают жесткую конкуренцию за ограниченную пищу, усугубленную появлением людей и серых волков. Но новые данные свидетельствуют о том, что заболевание костей, которое может ослабить современных кошек и собак и даже некоторых людей, возможно, также сыграло свою роль.
В статье, опубликованной в среду в журнале PLoS One, исследователи сообщают, что по мере изменения климата кости саблезубых кошек и страшных волков стали пронизаны дефектами, связанными с рассекающим остеохондрозом, или ОКР, тяжелым заболеванием развития, при котором в кости образуются отверстия, вызванные развивающейся тканью, которая никогда не затвердевает. У живого животного отверстие заполнено хрящевым лоскутом, который может привести к болезненному воспалению. Это обычно называют рассекающим остеохондритом.
Эти находки показывают окаменелый снимок того, как физиология выдающихся хищников эпохи плейстоцена, скорее всего, изменялась под давлением окружающей среды, сказала Мэйрин Балиси, куратор музея Рэймонда М. Музей палеонтологии Альфа в Клермонте, Калифорния, и автор статьи.
ОКР - распространенное ортопедическое заболевание, поражающее суставы быстро растущих собак. Хотя это менее распространено среди кошек, случаи были зарегистрированы среди снежных барсов, что может означать, что ОКР занижается у диких животных, сказал доктор Хьюго Шмекель, ветеринарный хирург-ортопед из Стремсхольма, Швеция, и автор статьи.
Доктор Шмекель посетил дегтярные ямы Ла Бреа в Лос-Анджелесе в 2022 году, чтобы изучить, страдают ли саблезубые кошки и страшные волки заболеванием крестообразных связок. Вместо этого его внимание привлекло кое-что другое: борозды разного размера, бороздящие коленные и плечевые суставы этих древних хищников.
Хотя палеонтологи заметили эти дефекты, “никто не понимал, что, возможно, это были предсмертные повреждения кости, а не посмертные”, - сказал доктор Шмекель.
Изображение
На черно-белой иллюстрации изображена туша мамонта, наполовину погруженная в бассейн, в то время как большая саблезубая кошка стоит над ней, воя на рычащего страшного волка, который стоит у головы мамонта рядом с другим волком.
Иллюстрация 1911 года, изображающая саблезубую кошку и страшного волка, дерущихся из-за туши мамонта в дегтярных ямах Ла-Бреа в Калифорнии. Заслуга... Роберта Брюса Хорсфолла
С помощью доктора Балиси, в то время аспиранта в Ла-Бреа-Тар-Питс, и Эшлинг Фаррелл, старшего менеджера по сбору коллекций, доктор Шмекель осмотрел более 1000 костей конечностей саблезубых кошек и страшных волков.
Команда обнаружила, что около шести процентов костей конечностей молодых взрослых и ювенильных саблезубых кошек, особенно коленных суставов, имели выступы размером менее семи миллиметров.
Почти у трех процентов молодых взрослых и ювенильных страшных волков также были дефекты в коленном суставе, которые, как правило, были больше, достигая более 12 миллиметров. Небольшие дефекты плечевого сустава были более распространены у волков, как и у собак, и составили почти пять процентов. У нескольких взрослых конечностей, но ни у одной ювенильной, не было признаков остеоартрита, дегенеративного заболевания суставов, которое может быть результатом ОКР.
По словам доктора Шмекеля, распространенность заболевания среди животных, по-видимому, была выше, чем среди современных животных и людей.
Только по словам Кости, неясно, почему ОКР проявилось именно так. Исследователи также не могут с уверенностью сказать, как это повлияло на качество жизни или подвижность животных. У современных домашних животных это заболевание может вызывать различные уровни боли и хромоты. В раннем возрасте эти костные дефекты могут заживать сами по себе; возможно, это не было большим нарушением, по крайней мере, для некоторых людей. Социальное поведение животных также, возможно, смягчило худшие проявления болезни, сказала Лариса Десантис, палеонтолог из Университета Вандербильта, которая не принимала участия в исследовании.
В электронном письме она сообщила, что у других образцов из смоляных ям Ла-Бреа были признаки “дисплазии тазобедренного сустава и тяжелого артрита, что свидетельствует о способности этих хищников ледникового периода жить в течение длительного периода времени с такими травмами”.
Но, по мнению исследователей, более высокая распространенность ОКР дает основания для предположений о том, что между саблезубыми кошками и страшными волками существовала проблема инбридинга в результате сокращения изолированных популяций. Доктор Шмекель указывает на современных животных, таких как волки Айл-Рояль и флоридские пантеры, которые испытали то же самое.
В то время как доктор Десантис скептически относится к тому, что ОКР было исключительно вовлечено в вымирание этих высших хищников, доктор Балиси говорит, что полученные результаты являются стимулом для дальнейших исследований.
Доктор Балиси сказал, что признаки заболевания “могут быть морфологическим проявлением чего-то более глубокого, до чего мы пока не можем добраться, но я думаю, что это только вопрос времени”.
