Месси в МЛС

Интер Майами» — после многих лет заговоров, мольб и надежд — представил, возможно, самую большую звезду игры в воскресенье вечером, подарив своему новому игроку франшизы его розовую майку № 10, которую миллионы людей будут покупать в ближайшие недели и месяцы.

«Я уверен, что у нас будет много замечательных впечатлений», — сказал Месси собравшимся.

Воскресенье было первым. Почти все места были заняты, несмотря на ужасные погодные условия, которые задержали представление, и никто, казалось, не возражал против проливного дождя, который лил весь вечер.

«Я очень рад быть здесь, в Майами, быть с вами, — сказал Месси. «Я хочу поблагодарить вас, всех вас, от имени моей семьи, за доброту, которую вы мне оказали».

У Бекхэма, совладельца и президента команды, из-за дождя на синем блейзере появились огромные темные пятна.

Чтобы испортить эту вечеринку, на которой ревели фанаты и гремела музыка, требовалось больше, чем ливень.

«Сегодня — типичный прием в Майами для одного из величайших игроков, когда-либо игравших в эту игру», — сказал Бекхэм во время телетрансляции шоу. «Тот факт, что у нас здесь есть наши поклонники, празднующие этот момент ... это то, что мы создали, и мы очень гордимся этим».

Основной владелец Хорхе Мас добавил: «Когда мы с Дэвидом впервые встретились и мечтали о том, что представляет собой «Интер Майами», все началось со свободы мечтать. И мы мечтали привлечь не только элитных игроков и лучших игроков, но и лучшего игрока, который когда-либо надевал бутсы — и его имя — Лионель Андрес Месси».

Когда «Интер Майами» начал распространять идею о том, что это будет команда, которая приземлит Месси и приведет чемпиона мира в Высшую лигу футбола, не было недостатка в людях, которые, мягко говоря, скептически относились к тому, насколько реалистичным был этот план.

Среди них: комиссар MLS Дон Гарбер. Да, даже человек, управляющий лигой, сомневался.

Уже нет. Месси в Майами — это не просто сумасшедшая болтовня. Это произошло, когда Месси теперь поставили задачу поднять команду, которая в настоящее время имеет наименьшее количество очков в турнирной таблице MLS и погрязла в беспроигрышной серии из 11 игр.

«Сегодня мы с игроком, который, без сомнения, является не только игроком поколения, но и, на мой взгляд, величайшим игроком всех времен», — сказал Гарбер. «Прошел процесс принятия решений за последние несколько месяцев, если не за последний год, чтобы определить, где он собирается играть. Многие из вас слышали, как мы говорили, что хотим, чтобы MLS стала лигой выбора, лигой выбора для игроков, болельщиков, партнеров и, в конечном счете, для инвесторов.

«И когда у вас есть лучший игрок всех времен, делающий Высшую футбольную лигу своим выбором, я думаю, это настоящее свидетельство того, где находится MLS и куда она пойдет в ближайшие годы».

Это начало насыщенной недели событий для Месси в его новом клубе. Его первая официальная тренировка, которая будет открыта для журналистов, назначена на вторник, и, если все пойдет по плану, в пятницу он сыграет в матче Кубка Лиги против Круза Азула. Это также может стать дебютом в Майами победителя чемпионата мира Серхио Бускетса, испанского полузащитника, который завершил свое долгожданное подписание контракта с клубом в воскресенье до сезона 2025 года.

Бускетс, которому в воскресенье исполнилось 35 лет, и 36-летний Месси ранее были товарищами по команде в «Барселоне».

«Это особая и захватывающая возможность, которой я очень рад воспользоваться», — сказал Бускетс.

Месси, чемпион мира в Аргентине и семикратный обладатель Золотого мяча как лучший игрок мира в данном году, присоединяется к клубу, который имеет наименьшее количество очков в MLS и погряз в 11-матчевой безвыигрышной серии. «Интер Майами» открыл сезон с двух побед и с тех пор идет со счетом 3-14-3. В этом сезоне у него осталось 12 матчей MLS, и он на 12 очков меньше места в плей-офф, так что нужно одержать массу побед, чтобы получить шанс.

Клуб ранее объявил, что сделка с Месси будет рассчитана на 2 1/2 сезона и будет платить ему от 50 до 60 миллионов долларов в год, в результате чего общая стоимость контракта составит от 125 до 150 миллионов долларов только наличными. Есть и другие факторы, значение которых неизвестно.

«Это должно быть весело. ... Это путешествие сюда, в Майами, было эпическим», — сказал Гарбер.

Величие Месси не подвергается сомнению; он привел Аргентину на чемпионат мира в декабре прошлого года и до сих пор считается одним из лучших бомбардиров в мире, если не лучшим.

Тем не менее, не все верят, что переход Месси в MLS будет легкой прогулкой даже для легенды.

«Ему будет нелегко здесь», — сказал Уэйн Руни, бывший великий игрок сборной Англии и «Манчестер Юнайтед», который сейчас тренирует «Ди Си Юнайтед», в интервью The Times of London в статье, опубликованной в воскресенье. «Звучит безумно, но игроки, которые приходят сюда, считают, что это тяжелая лига. Путешествия, разные условия в разных городах, много энергии и напряженности на поле».

Но Руни также знает, насколько важна игра Месси здесь для МЛС и для американского футбола.