Редкая и драматическая окаменелость показывает, как мелкое млекопитающее атакует более крупного динозавра

Хотя нет никаких сомнений в том, что многие мезозойские млекопитающие стали едой для динозавра, может быть удивительно узнать, что некоторые млекопитающие также обедали на динозаврах.

Драматическая окаменелость, обнаруженная на северо-востоке Китая, показывает драчливого барсука млекопитающего в акте нападения на динозавра, пожирающего растения, установки его добычу и погружения зубов в ребра жертвы около 125 миллионов лет назад, заявили ученые во вторник.

Датируется меловым периодом, он показывает четвероногое млекопитающее Repenomamus robustus - размером с домашнюю кошку - свирепо запутанное с клювом двуногого динозавра Psittacosaurus lujiatunensis - размером с собаку среднего размера. Ученые подозревают, что они внезапно были охвачены вулканическим селием и похоронены заживо во время смертного боя.

"Динозавры почти всегда превышают своих современников млекопитающих, поэтому традиционное убеждение заключалось в том, что их взаимодействие было односторонним - большие динозавры всегда ели меньших млекопитающих", - сказал палеобиолог Джордан Маллон из Канадского музея природы в Оттаве, который помог возглавить исследование, опубликованное в журнале Scientific Reports.

"Здесь у нас есть хорошие доказательства того, что меньшее млекопитающее охотится на более крупного динозавра, и это не то, о чем мы бы догадались без этой окаменелости", - добавил Маллон.

Окаменелость запутанных скелетов Psittacosaurus (динозавр) и Repenomamus (млекопитающее), предоставленных Канадским музеем природы

Большинство млекопитающих в эпоху мезозоя, в эпоху динозавров, были игроками размером с с землерой в более широком театре жизни, преуспевая, чтобы не стать чьим-то другим обедом. Репеномам показывает, что, по крайней мере, некоторые млекопитающие дали так же хорошо, как и получили.

"Я думаю, что ключевое значение здесь заключается в том, что мезозойские пищевые сети были более сложными, чем мы себе представляли", - сказал Маллон.

Область в провинции Ляонин, где была найдена практически полная окаменелость, называется «китайскими помпеями» из-за различных окаменелостей животных, похороненных в результате извержений вулканов.

Изучение окаменелостей было похоже на анализ места преступления. Репеномам сидит на склонном Пситтакозавре, захватывая челюсть и заднюю ногу, кусая в грудную клетку. Репеномамус имеет длину 1-1/2 фута. Пситтакозавр имеет длину 4 фута. Оба считаются не совсем полными взрослыми.

"Раньше были образцы плотоядных динозавров, охотиющихся на растительных динозавров, но никогда не было примера охоты на динозавра из Канадского музея природы", - сказал палеонтолог Канадского музея природы и соавтор исследования Сяо-чунь Ву.