«Они думали, что мы не можем играть, поэтому мы выходили на каждую игру с огромным козырем на плечах и преследовали команды. Мы потянулись, схватили их за горло и попытались выдавить из них воздух».
Каждая династия имеет начало, это кто-то или что-то, что приводит в движение линию преемственности; провидец с честолюбивым планом, нацеленный на будущее, которое другие считают фантастическим; последователи с железной волей доводят его до конца, оставляя незыблемый фундамент, на котором могут строить другие.
Энсон Дорранс знал, что он был первопроходцем за восемь лет работы главным тренером женской национальной сборной США (USWNT). Это было очевидно, говорит он. «Вы пытаетесь делать то, чего никогда не делали», — говорит он CNN Sport.
Любое понимание того, как и почему USWNT является доминирующей силой женского футбола, четырехкратной победительницей женского чемпионата мира и фаворитом на победу в следующем турнире, который в настоящее время проходит в Австралии и Новой Зеландии, должно начинаться с Дорранс, первопроходца и каменщика.
Когда Дорранс возглавил сборную в 1986 году, тренировочные сборы были редкостью, а победы еще реже. Трофеи? Это было бы абсурдной мыслью — не то чтобы было много турниров, в которых женщины-футболистки могли соревноваться.
«Для меня это было приключением. Мы собирались сразиться с миром в его собственной игре», — говорит Дорранс.
Список того, чего не было у USWNT в те ранние годы, очень длинный: возможности, поддержка, история, ожидания, — но у Дорранса был план лучшего и успешного будущего.
Появился урожай молодых талантов, со многими из которых он работал в Университете Северной Каролины, где он по-прежнему остается главным тренером.
Исчезла игровая схема 4-4-2, используемая большинством мужских и женских команд того же возраста для системы 3-4-3, в которой упор делался на прессинг - подталкивание соперника к ошибкам, давление на них, когда у них был мяч.
Возможно, самое главное, произошло изменение менталитета.
«Мы вошли туда с абсолютной безрассудностью, — говорит он. «У нас была потрясающая возможность оставить след в спорте, изобретенном миром. Что они думали, что мы не можем играть.
«Мы пытались заставить каждую команду, против которой мы играли, страдать в течение 90 минут, и это было нашей специализацией».
По словам Дорранса, тренеры формируют команды по своему характеру. По его словам, он был агрессивен на поле и любил дуэли, в которых, что неудивительно, его игроки преуспели. По его словам, стиль игры команды отражал американский дух.
«Мы взяли то, что было уникальным для американской личности, и внедрили это в нашу команду», — говорит он. «А потом мы нашли сопоставимых альфа-женщин-воинов, которые также приняли это».
«Я не понимал, что такое сборная»
Странно думать, что игрок, который станет великим футболистом, который забил 105 голов в 153 международных матчах, который был назван ФИФА «Игроком женского пола 20-го века» — мировым руководящим органом этого вида спорта — не понимал, что она представляет свою страну, когда она получила свой первый вызов в национальную команду.
«Дилетантская» и «наполовину собранная» — так Мишель Эйкерс описывает свои первые 12 месяцев в USWNT. В том году был один тур и один тренировочный сбор.
«Я не понял, потому что культура в США была очень ограниченной», — говорит Эйкерс, двукратный победитель Кубка мира, CNN Sport. «Я даже не понимал, что такое сборная».
В 1985 году Эйкерс получила письмо с просьбой принять участие в трехдневном тренировочном лагере, чтобы получить возможность сыграть за USWNT на четырехкомандном турнире Mundialito (Маленький чемпионат мира) в Италии, где команда, по ее словам, продолжала «надрать нам задницы».
Майк Райан из Сиэтла, первый тренер USWNT, открыл ей глаза. Будучи ирландцем, он знал, как важно играть на международном уровне в самом популярном виде спорта в мире.
«Он был так зол, что мы не уважительно отнеслись к этой возможности, и он был обеспокоен и зол, что мы не выкрикивали национальный гимн, и гордился тем, что играем за Америку. Я подумал: «Боже мой». Это был первый раз, когда я его получила», — говорит она.
«О, я понимаю, что мы команда США, мы США». Я знал это, но из-за того, как это было оформлено в начале — прежде всего, оно не было оформлено — и не было признания… Я не понял этого, пока ирландский парень, который полностью понял это, не убедился, что мы это получили».
Тот факт, что футбол не был устоявшейся частью американской культуры, возможно, поначалу был невыгодным для команды, но, по словам Эйкерс, это дало женщинам-футболисткам страны «чистый лист возможностей».
А потом появился Дорранс. «По какой-то безумной причине он вбил себе в голову, что эта команда будет лучшей в мире», — говорит Эйкерс.
Изменения в игре
«Ни одно лицо в Соединенных Штатах не может быть отстранено по признаку пола от участия, лишено преимуществ или подвергнуто дискриминации в рамках любой образовательной программы или деятельности, получающей федеральную финансовую помощь».
Эти 37 слов часто повторялись с тех пор, как в 1972 году был принят Раздел IX закона о гражданских правах, и их влияние на Америку — ее общество, ее систему образования, ее отношение к женскому спорту — преобразилось.
Со спортивной точки зрения Раздел IX фактически означал, что колледжи должны были бы предлагать стипендии спортсменкам-женщинам, если бы они предлагались и спортсменам-мужчинам. Футбол стал путем к высшему образованию, что привело к увеличению участия в игре. Чем больше игроков, тем выше конкуренция. Чем масштабнее битва, тем лучше качество.
Раздел IX стал федеральным законом через год после того, как в Англии был снят запрет на женский футбол. В Бразилии женщинам по-прежнему запрещалось играть в футбол. В то время как остальной мир менял свое отношение к женскому футболу с черепашьей скоростью, титул IX дал США толчок, фору.
К тому времени, когда традиционные мировые футбольные лидеры начали инвестировать в женский футбол, что произошло совсем недавно, хорошо смазанные колеса американской производственной линии уже десятилетиями штамповали спортивные таланты.
USWNT, говорит Дорранс, и действующая олимпийская чемпионка Канады выигрывают от американской коллегиальной системы.
«Наш генетический фонд богат спортсменами», — говорит он, добавляя, что система поддержки «человеческого развития» в колледжах также является частью культуры USWNT.
В 2021–2022 учебном году футбол был третьей по популярности программой для девочек, в которой приняли участие 374 773 человека, согласно опросу об участии в легкой атлетике средней школы. Согласно опросу того года, в 1978 году в футболе участвовало 17 970 девочек в 597 школах.
В 1982 году, когда Национальная студенческая спортивная ассоциация (NCAA) начала спонсировать женский спорт, во всех трех подразделениях NCAA 1855 человек участвовали в женском футболе в составе 80 команд. В 2022 году, 40 лет спустя, более 30 000 человек соревнуются во всех трех дивизионах.
«Очевидно, что я продвигаю то, чем сейчас зарабатываю на жизнь», — признается Дорранс. «Необычайное количество игроков приходит на студенческие тренировки, где стандарты высоки, где в основном тренеры понимают игру и хорошо ее тренируют.
«Но также хорошие условия, и вся структура вокруг студенческой игры хороша из-за медицинской поддержки и всех различных элементов, которые имеют огромное значение и позволяют игроку раскрыть свой потенциал».
Акерс был одним из первых игроков, получивших титул IX.
В 2021–2022 учебном году футбол был третьей по популярности программой для девочек, в которой приняли участие 374 773 человека, согласно опросу об участии в легкой атлетике средней школы. Согласно опросу того года, в 1978 году в футболе участвовало 17 970 девочек в 597 школах.
В 1982 году, когда Национальная студенческая спортивная ассоциация (NCAA) начала спонсировать женский спорт, во всех трех подразделениях NCAA 1855 человек участвовали в женском футболе в составе 80 команд. В 2022 году, 40 лет спустя, более 30 000 человек соревнуются во всех трех дивизионах.
«Очевидно, что я продвигаю то, чем сейчас зарабатываю на жизнь», — признается Дорранс. «Необычайное количество игроков приходит на студенческие тренировки, где стандарты высоки, где в основном тренеры понимают игру и хорошо ее тренируют.
«Но также хорошие условия, и вся структура вокруг студенческой игры хороша из-за медицинской поддержки и всех различных элементов, которые имеют огромное значение и позволяют игроку раскрыть свой потенциал».
Акерс был одним из первых игроков, получивших титул IX.
«Это изменило правила игры, — говорит Эйкерс, игравший за сборную Центральной Флориды. «Наличие этого в колледже было очень важной частью нашего развития как игроков в США».
К тому времени, когда Лори Линдси, завоевавшая олимпийское золото в 2012 году в составе сборной США, заканчивала среднюю школу, ее родители рассматривали футбол как средство для получения лучшего образования.
«Я не знаю, думали ли они, что это реальная возможность зарабатывать на жизнь. Но они, конечно, думали, что это способ получить бесплатное образование в колледже, получить стипендию», — рассказывает она CNN Sport.
Первый титул чемпиона мира
Акерс был одним из двух игроков турнира Mundialito в Италии, которые попали в первую команду, выбранную Доррансом, поскольку он выбрал молодежь, игроков, которые могли бы составить костяк команды на долгие годы.
Пять лет спустя в Китае был проведен первый женский чемпионат мира по футболу — не то чтобы изначально он назывался чемпионатом мира, поскольку всемирный руководящий орган ФИФА опасался, что он может не увенчаться успехом.
Но Дорранс и его команда были готовы – выигрывать каждую игру и обыгрывать Норвегию в финале со счетом 2:1, чтобы стать чемпионами мира. Акерс забил на том турнире 10 голов.
Не так уж много людей в США знали о том, чего добились их соотечественники за тысячи миль в Китае.
В честь чемпиона мира 1991 года не было праздничного шествия. Два человека приветствовали команду в аэропорту, когда они приземлились в Нью-Йорке, прилетев домой «неправильным путем» вокруг света, говорит Дорранс, потому что было дешевле лететь с другими командами по пути домой, чем лететь прямо из Китая в США.
По словам Дорранса, только USA Today серьезно освещала в СМИ подвиги USWNT во время турнира.
«Нас не прикрыли, и это нормально. Мы играли не ради славы, денег или чего-то еще. Мы играли из любви к спорту и любви друг к другу. Это очень хороший стимул».
Забастовка за «лучшие условия»
Признание пришло не сразу после того титула чемпиона мира 1991 года. В своей книге «Национальная сборная» Кейтлин Мюррей пишет, что за победу в чемпионате мира команда получила бонус в размере 500 долларов. «Игроки были в восторге, потому что в женском футболе не было денег, и они это знали», — пишет Мюррей.
Дорранс, который оставил свою должность в 1994 году, говорит, что после 1991 года упор все еще делался на мужскую национальную сборную, хотя федерация достаточно поддерживала женщин, чтобы «быть конкурентоспособными», говорит он.
Третье место последовало на чемпионате мира среди женщин 1995 года, а год спустя – на Олимпийских играх в Атланте.
US Soccer заявила, что выплатит женщинам премию, если они выиграют золото, а мужчинам обещали премию за медаль, пишет Мюррей, поэтому команда поговорила с великой теннисисткой Билли Джин Кинг, и девять игроков-ветеранов решили отклонить предложение федерации о контракте. Олимпийский бойкот был на картах.
В январе 1996 года был достигнут компромисс, и, конечно же, команда выиграла золото перед аншлагом в 76 489 зрителей.
«Моя команда объявила забастовку, требуя улучшения условий, — говорит Акерс. «Это были даже не наличные. Мы даже не говорили о равной оплате труда. Мы говорили о лучших условиях. Нам нужен массажист, основные ресурсы для профессиональных спортсменов, которых у нас не было, поэтому нам пришлось объявить забастовку из-за этих вещей, а потом они уступили им».
Победа на поле, борьба за справедливость и равенство за его пределами. В течение последних нескольких десятилетий USWNT была доминирующей командой в женской игре, но также и ее ведущим голосом.
Вера в то, что каждый игрок должен покинуть команду и спорт в лучшем месте, словно написано на камне, проникает в сердце каждого поколения благодаря Акерсу и тем первопроходцам.
Сразу после победы на чемпионате мира среди женщин 2019 года команда выступила с заявлением, в котором их борьба за равную оплату труда с US Soccer снова стала предметом обсуждения. Они могли бы впитать лесть, упиваться победой, но вместо этого они сосредоточились на том, чтобы добиться устойчивых изменений.
Соглашение о равной оплате труда было согласовано в мае 2022 года, положив конец шести годам судебных споров, которые начались, когда в 2016 году пять звезд команды подали иск о дискриминации в оплате труда, а затем вся команда подала иск о гендерной дискриминации в 2019 году.
«Мы поняли важность использования этой платформы, чтобы продолжать помогать другим людям во всем мире», — говорит бывший полузащитник Линдсей.
Лето перемен
Аншлаг, серия пенальти, празднование победы Брэнди Честейн, эйфорическое празднование.
Женский футбол в США изменился летом 1999 года, особенно в душный калифорнийский полдень в Rose Bowl, когда около 40 миллионов человек только в США наблюдали, как USWNT выиграла чемпионат мира на родной земле.
Но даже будучи действующей олимпийской чемпионкой, USWNT по-прежнему должна была делать то, что женщинам приходилось делать на протяжении веков: бороться и доказывать, что скептики не правы.
«В преддверии этого СМИ постоянно говорили на пресс-конференциях: «Это не сработает. Вы, ребята, не можете этого сделать, никому нет дела. Все ненавидят футбол, особенно женский», — говорит Акерс.
Учитывая отсутствие крупных спонсоров, доход от турнира в значительной степени зависел от продажи билетов, поэтому игроки вмешались и активизировались. Неудачи не было, говорит Акерс.
«Это была своего рода беспощадная техника «сапогов на землю», которую можно ожидать от начавшейся кампании за политические посты», — пишет Мюррей в своей книге.
«Мы должны были победить и сделать мероприятие успешным, чтобы продвигать женский футбол в нашей стране», — говорит Акерс.
«Мы все еще сталкиваемся с тем, что женщины должны быть в два раза лучше и делать в два раза больше, чтобы не получать равных. Нам еще предстоит пройти долгий путь, но в то же время еще так много можно отпраздновать».
По данным ФИФА, общая посещаемость турнира составила 1 194 215 человек, что побило предыдущий рекорд в 510 000 человек, установленный в Китае восемью годами ранее. Средняя посещаемость в 37 319 человек и по сей день остается высоким показателем для женского чемпионата мира.
Крупное женское спортивное мероприятие увенчалось успехом. Наследие было создано игроками, имена которых по-прежнему известны: Акерс, Честейн, Миа Хэмм, Кристин Лилли, Джули Фуди и другие.
Успех 1999 года привел к созданию первой в мире профессиональной женской футбольной лиги - Объединенной женской футбольной ассоциации (WUSA). Хотя это длилось всего три сезона, это было начало. Футболисткам платили за то, чтобы они играли, что по-прежнему имеет место в США в Национальной женской футбольной лиге (NWSL), возможно, самой конкурентоспособной женской лиге в мире.
«Они создали прецедент того, куда эта команда, куда пойдет спорт в США», — говорит Линдси о команде, которую ласково называют «99ers».
«Секретный соус»
Меган Рапино не играет в карты со своими товарищами по национальной сборной. «Это слишком безумно, все слишком конкурентоспособны», — говорит она CNN Sport.
Такая приверженность и стремление к победе, возможно, не идеальны для неторопливого времяпрепровождения, но этот дух был сердцем национальной сборной на протяжении поколений.
«Приходят новые игроки, и они хотят добиться большего, они постоянно продвигаются вперед», — добавляет она.
«Это как бы одна команда, это USWNT, но в ней всегда были сотни игроков. Даже сейчас у многих игроков это первый чемпионат мира, у некоторых их несколько, но цель всегда - победа. Это все, что имеет значение.
«Это наш секретный соус, это ненасытное желание победить, а все остальное идет после этого».
Линдси говорит об «энергии» внутри сборной. «Есть понимание того, что нужно быть лучшим и уйти из спорта лучше, но многое из этого исходит и от соревнований», — говорит она. «Идите туда, соревнуйтесь, выиграйте свое место.
«Возможно, наш дух соперничества все еще разделяет нас, но это трудно сказать, потому что появляется так много команд, но мы приветствуем это. Это то, что делает спорт лучше».
Новое поколение, те же ожидания
И к «трем торфяным» стремлениям к беспрецедентному третьему подряд титулу чемпиона мира.
После завоевания бронзы на Олимпийских играх в Токио и из-за травм некоторых более опытных игроков, особенно из-за отсутствия капитана Бекки Зауэрбрунн, USWNT дает шанс новому поколению на чемпионате мира в этом месяце в Австралии и Новой Зеландии.
Четырнадцать игроков впервые будут играть на чемпионате мира. Кто-то скажет, что это риск, но, как сказал Рапино CNN Sport: «Эти игроки такие талантливые, такие хорошие».
Травмированная звезда сборной Нидерландов Вивианн Мидема прогнозирует, что на ЧМ среди женщин будет больше травм передней крестообразной связки
Что касается Хэмма и подростков, которых Дорранс выбрал в 1986 году, посмотрите на 18-летнюю Алиссу Томпсон или 23-летнюю Наоми Гирма в 2023 году.
«Молодежь имеет огромное значение, — говорит Рапино. «Я думаю, что это важно для успеха в игре. В этот момент игра такая быстрая, такая переходная, такая быстрая.
«Неопытность, я думаю, иногда может быть просто хорошей вещью. Вы можете просто выйти и поиграть, быть теми, кто они есть, и выражать себя», — добавляет она. «Очевидно, просто талант в таком юном возрасте — они намного лучше, чем мы были в том возрасте».
Снова фавориты, USWNT сталкивается с, пожалуй, самым тяжелым испытанием на пути к победе в чемпионате мира. Это турнир, который обещает быть более конкурентоспособным, чем предыдущие выпуски, поскольку другие федерации также теперь инвестируют в свои женские команды, особенно в действующую чемпионку Европы Англию, которая является вторым фаворитом.
Но на данный момент USWNT по-прежнему остается лидером, номером 1 в мире, командой, которая после десятилетий успеха настолько погрузилась в американскую культуру, что такие, как Тейлор Свифт, с радостью фигурируют в объявлении команды чемпионата мира.
«Нет никакой гарантии, что лучшая команда в мире снова выиграет, — говорит Дорранс.
«Но точно ли Соединенные Штаты будут считаться одной из лучших команд? Абсолютно. Можем ли мы выиграть его снова? Абсолютно. Есть ли основания полагать, что мы обязательно выиграем его снова? Точно нет."
