Темная сторона шоколадной индустрии..

Многие отрасли выражают озабоченность по поводу устойчивости и этических проблем. Тем не менее, у шоколада это особенно плохо, и едва ли можно ожидать каких-либо улучшений.

Шоколадная промышленность, объем продаж которой оценивается в 103 миллиарда долларов в год, сталкивается с многочисленными проблемами, и многие из них связаны с тем, как добывается сырье, в частности, какао.

В отличие от других культур, которые выращивают и собирают с помощью сельскохозяйственной техники, какао по-прежнему преимущественно выращивают вручную мелкие фермеры в регионах глобального юга.

Сообщения о рабстве, детском труде, бедности, экстремальных условиях труда и экологическом ущербе почти наверняка присутствуют в каждой плитке шоколада, которую мы покупаем.

Какао — это плоды какао-деревьев — массивных деревьев высотой около 20 метров (60 и более футов), чьи цветы при опылении образуют стручки, наполненные какао-бобами, а также мякотью. Сушеные и обжаренные (или ферментированные) бобы приобретают ароматы, необходимые для развития вкуса.

Крупнейшими регионами мира по производству какао являются Западная Африка, при этом на Берег Слоновой Кости приходится почти 30% мировой доли какао; Азия и Океания, при этом Индонезия становится вторым по величине производителем какао в мире; Южная Америка, откуда на самом деле происходит растение Theobroma cacao .

Хотя большая часть какао в мире производится в Западной Африке, так было не всегда.

Там история какао, ферментированного и выпитого в качестве напитка, насчитывает тысячи лет. Многие мезоамериканские цивилизации готовили ферментированные напитки из какао-бобов.

Ольмеки, цивилизация, датируемая примерно 2500–400 годами до нашей эры, предположительно использовали какао-напитки для церемониальных и медицинских целей, без каких-либо записей, подробно описывающих личное использование.

Майя, вероятно, переняли какао у ольмеков и почитали его, связывая его с богами, в частности с богом какао Эк Чуа, которого чтили на ежегодном фестивале с подношениями и ритуалами. Какао принимало участие во всем, от официальных церемоний до медицины, а сосуд с какао считался почетным подарком.

Ацтеки использовали какао-бобы в качестве валюты для покупки продуктов питания и других товаров. В культуре ацтеков какао-бобы ценились больше, чем золото. В этом обществе потребление какао было в основном расточительством высшего класса, в отличие от цивилизации майя, где оно было доступно каждому. Хотя низшие классы время от времени угощались какао на свадьбах или других торжествах, и оно также входило в военный паек.

Хотя ацтеки не выращивали какао самостоятельно, а импортировали его, оно быстро стало центральным элементом их торговой империи. Когда ацтеки завоевали народы, выращивавшие какао-бобы, они заставили эти народы платить налог этими самыми бобами или, как называли это ацтеки, дань .

Как какао попало в Европу?

В некоторых отчетах говорится, что в начале испанского завоевания Эрнандо Кортес познакомился с какао при дворе Монтесумы II, который, как сообщается, ежедневно выпивал галлоны шоколада для получения энергии и в качестве афродизиака.