Температура поверхности мирового океана зашкаливает — и худшее может быть еще впереди.

У ученых заканчиваются экстремальные прилагательные для описания состояния мирового океана.

Температура поверхности мирового океана зашкаливает за пределы графиков. В частности, Северная часть Атлантического океана в течение нескольких месяцев была охвачена, по словам ученых, “беспрецедентной” волной морской жары. Мексиканский залив и Карибский бассейн также были необычайно теплыми. Температура воды у побережья Флориды несколько раз на этой неделе превышала 100 градусов по Фаренгейту — температура, сравнимая с температурой горячей ванны.

Более того, некоторые ученые говорят, что худшее, возможно, еще впереди.

“Сейчас даже не разгар лета”, - говорит Свенья Райан, физический океанограф из океанографического института Вудс-Хоул в Массачусетсе. “Как правило, океан продолжает прогреваться до сентября, поэтому я думаю, что, безусловно, мы можем ожидать, что эта волна жары продлится до осени”.

В этом месяце в некоторых частях Карибского моря и Мексиканского залива было более чем на 5 градусов по фаренгейту теплее нормы. По словам Фредерика Сира, научного сотрудника отдела рыболовства и океанов Канады, департамента канадского правительства, который курирует морскую науку и политику и управляет рыболовством страны, в последние дни участок Северной Атлантики у побережья Ньюфаундленда, Канада, где Лабрадорское течение обычно сохраняет относительную прохладу, был на поразительные 9 градусов по Фаренгейту теплее обычного.

Ученые уделяют пристальное внимание морским тепловым волнам, потому что мировые океаны имеют решающее значение для способности планеты накапливать тепло. Исследования показали, что океаны Земли поглотили около 90% тепла, полученного на планете в результате выбросов парниковых газов с 1970 года.

Поскольку изменение климата приводит к потеплению в мире, температура поверхности моря может дать представление о состоянии здоровья этих водоемов. Таким образом, масштабы волны жары, разворачивающейся в Северной Атлантике, ее серьезность и продолжительность - все это вызывает тревогу, сказал Райан.

“Как ученый, вы знаете, что это вполне укладывается в рамки того, что климатические модели предсказывают, что произойдет в какой-то момент, но видеть, как это происходит на самом деле, немного страшно”, - сказала она.

Некоторые последствия ощущаются уже сейчас. Резкий рост температуры поверхности моря у берегов Флориды ставит под угрозу коралловые рифы региона. Ученые предупреждают, что волна жары может спровоцировать массовое вымирание кораллов, что может иметь серьезные последствия для морских экосистем в этом районе.

В других частях Атлантики исследователи отслеживают изменения в распределении рыбы по мере потепления воды. Райан сказал, что некоторые виды тропических рыб расширяют свой ареал, забираясь дальше на север, чем обычно. Другие животные, такие как киты, меняют свои движения, чтобы соответствовать своей добыче.

“Мы наблюдаем, как некоторые животные сжимают свои места обитания или некоторые смещаются в широтном направлении, если они на это способны”, - сказал Райан. “Или, как у кораллов во Флориде, у них просто нет шансов, и они вымирают”.

Кэти Миллс, научный сотрудник Исследовательского института залива Мэн, сказала, что долгосрочные последствия таких теплых вод могут быть даже неизвестны, потому что такие условия не имеют аналогов в истории человечества.

“Это выходит за рамки всего, что мы наблюдали или могли наблюдать в прошлом, - сказала она, - поэтому у нас даже нет данных, к которым можно было бы обратиться, чтобы понять, каким может быть воздействие таких высоких температур на такие большие регионы".

Многие последствия также не обнаруживаются сразу, сказал Кир.

“Еще слишком рано понимать, что происходит”, - сказал он, добавив, что для полного понимания последствий для рыболовства, морских видов и здоровья океана требуется время — и много данных.

Миллс также сказала, что могут потребоваться месяцы для проведения биологических исследований и работы с рыбными промыслами для оценки результатов. Однако она сказала, что потепление, наблюдаемое в последние месяцы, было необычно масштабным.

“В мире очень мало мест, где холоднее, чем обычно”, - сказала она. “Обычно можно ожидать какого-то баланса, но у нас большая часть океана более горячая, чем долгосрочные средние значения, и в определенных регионах наблюдаются действительно исключительные температуры”.

В этом году также ожидается, что условия Эль-Ниньо сыграют свою роль, усугубляя фоновое потепление, вызванное изменением климата. Эль-Ниньо, естественный климатический цикл, характеризующийся более теплыми, чем обычно, водами в центральной и восточной тропической частях Тихого океана, может оказывать значительное влияние на количество осадков, ураганы и другие суровые погодные условия. Эль-Ниньо, как правило, также повышает среднюю температуру воздуха и моря.

Это означает, что температура поверхности моря может продолжать повышаться.

“Тот факт, что это могло бы быть еще более экстремальным, если бы у нас уже был сильный Эль-Ниньо, просто шокирует”, - сказал Миллс.