Некоторые маленькие дети растут, мечтая стать пилотами. Сильва Маклеод не была одной из них.
В детстве на тонганском острове Вава'у она даже не знала, что стать пилотом — это возможная карьера.
Но всякий раз, когда самолет пролетал над соломенной хижиной, в которой она жила со своей семьей, маленькая Сильва выбегала на улицу посмотреть.
«В детстве это была фантазия, потому что каждый раз, когда над нами пролетает самолет или знак самолета, я всегда мчусь снаружи, указывая на небо», — говорит она. «Я бы не сказал, что хотел быть пилотом, но это было то увлечение, то любопытство во мне, что я подумал: «Вау, какие умные люди управляют этими машинами».
С тех пор для Маклеода многое изменилось. Она вышла замуж, эмигрировала в Австралию и в конце концов стала одним из умных людей, управляющих летательным аппаратом. При этом она стала одной из немногих тонганцев, когда-либо получивших лицензию пилота, и первой тонганской женщиной.
Долгий путь к небу
Маклеод впервые летела в самолете в 1981 году, вскоре после того, как вышла замуж за своего австралийского мужа Кена, с которым она познакомилась, когда он приехал в Тонгу, чтобы помочь построить больницу.
Чтобы попасть в его родной город в Виктории, им сначала пришлось лететь на небольшом самолете из родного Сильве Вавау на главный остров Нукуалофа, затем лететь из Нукуалофа в Окленд, Новая Зеландия, и, наконец, отправиться оттуда в Мельбурн.
Первый полет был катастрофой. Они летели в ужасную погоду, и через несколько небольших трещин в корпусе самолета просачивалась вода. Два пилота самолета — оба белые, не из Тонги — делали объявления на английском языке, которого большинство пассажиров не понимало.
Маклеод в кабине самолета Virgin.
Маклеод в кабине самолета Virgin.
Сильва Маклеод
Хотя Маклеод давно мечтал изучить авиацию, жизнь встала на его пути. Для ее переезда в Австралию требовалось гораздо больше, чем переезд — ей нужно было научиться открывать банковский счет, пользоваться стиральной машиной, читать карты, водить машину и многое другое. Вскоре к ним добавились дети.
На ее 32-й день рождения Кен преподнес жене подарок: сертификат на базовый ознакомительный тренировочный полет. — Ты все еще хочешь научиться летать? Он спросил. Был только один ответ: да.
Отбиваясь год за годом, курс за курсом, Маклеод медленно продвигалась к тому, чтобы стать пилотом.
Сначала она получила студенческую лицензию, затем ограниченную, а затем и коммерческую. В конце концов, она смогла обучать студентов-пилотов и сама управлять малыми судами.
Маклеод получила лицензию пилота в 1992 году. По данным Управления безопасности гражданской авиации Австралии, это делает ее первой тонганской женщиной, получившей лицензию пилота.
Все еще движется вверх
У Маклеод, возможно, был нетипичный путь к креслу пилота, но она дорожит каждым моментом, проведенным в небе.
В возрасте 37 лет она стала штатным пилотом Royal Tongan Airlines.
Именно тогда она смогла облегчить воспоминания о том ужасающем полете, когда она впервые покинула свой дом на острове.
«Доставляя этот (пилотный адрес) в Тонга, летая в Тонгу, я чувствовала, что моя миссия выполнена», — говорит она. «Все, что последовало после этого, было бонусом. Если я умру, летая на Тонгу, я буду самым счастливым пилотом на свете».
Однако этот сон длился недолго. В 2004 году авиакомпания закрылась. Для Маклеода кончина Royal Tongan означала нечто большее, чем потеря работы. Чтобы молодые люди могли делать карьеру в авиации, им нужно место для обучения и работы.
2 пилота говорят, что они посетили 48 штатов США менее чем за 48 часов, потенциально побив мировой рекорд
Отсутствие национальной авиакомпании или национальной летной школы может стать похоронным звоном для такой маргинализованной, недостаточно обслуживаемой нации, как Тонга. Если бы Маклеод не встретила своего мужа и не смогла бы жить и работать за границей, скорее всего, она бы никогда не смогла осуществить свою мечту. Другие тонганские пилоты, которых она знает, также прошли обучение за границей. В Тонге нет летной школы, куда они могли бы вернуться и воспитать следующее поколение.
Тем не менее, Маклеод всегда будет думать о себе как о маленькой девочке, которая растет без электричества и туалета со смывом и бегает босиком по тропическому острову.
Потеряв Кена из-за рака, она справилась с этим, написав мемуары « От девушки с острова до пилота авиакомпании: история любви, жертв и полета », которые были опубликованы в 2023 году. Она надеется, что книга даст надежду другим людям из маргинализированных слоев общества. Которые хотят работать в авиационной отрасли.
«Никогда не смотрите на вершину горы», — советует она. «Потому что тогда ты увольняешься. Это слишком высоко, слишком тяжело. Но если вы просто сконцентрируетесь на этом шаге впереди, отрежете его понемногу, прежде чем вы это поймете, вы продвинетесь прямо на полпути к горе».
