До прошлого года большинство незамужних женщин в Китае не могли стать матерями — практически говоря. Но социальные перемены происходят, и они также вызывают сдвиги в политике.
В своей квартире на окраине Шанхая Чжан Мэйли качает ребенка взад-вперед. Когда он счастливо булькает, она говорит ему, что скоро уйдет, чтобы заработать для него денег.
После того, как его мать выйдет на работу, двухмесячный Хенг Хенг будет находиться под присмотром своей бабушки, которая недавно переехала в крупнейший город Китая, чтобы помогать своей дочери воспитывать ребенка.
Многие в Китае, особенно в более консервативных сельских и региональных районах, не осудят то, что в жизни Хенг Хенга нет отца. У нас до сих пор широко распространено убеждение, что ребенок не должен появляться в этом мире без матери и отца.
Что касается Чжан Мэйли, то она говорит, что ей повезло, что она переехала в Шанхай, чтобы вести бизнес, потому что быть матерью-одиночкой в этом мегаполисе намного приятнее.
«Я благодарна Шанхаю за толерантность, — говорит она. «Я из сельской местности провинции Хэнань, района, в котором меня как мать-одиночку подвергали бы дискриминации».
Она стала матерью-одиночкой после того, как семья ее парня отвергла его выбор невесты. Ее положение в обществе они считали слишком скромным.
Так он и расстался с ней, несмотря на то, что она была беременна его ребенком.
Я спрашиваю ее мать, г-жу Чжао, что она почувствовала, когда узнала, что ее дочь, которой 25 лет, оставит ребенка.
«Мои чувства? У меня было разбито сердце», — говорит она. «Очень трудно растить ребенка в одиночку. А в нашем родном городе соседи будут критиковать».
Изменились ли ее чувства теперь, когда она стала бабушкой?
«Теперь я вижу его, я действительно счастлива», — говорит она с широкой улыбкой на лице.
У Чжан Мэйли есть варианты, которых нет у многих незамужних женщин, потому что у нее есть собственный небольшой бизнес.
Это дает ей больше независимости и контроля над своей жизнью.
Хотя небольшой массажный салон, которым она управляет, все еще испытывает трудности после пандемии, ей не нужно увольняться с работодателем или бороться за общественное признание на рабочем месте, потому что она родила сына, который будет расти без отца.
Конечно, Чжан Мэйли было нелегко поддерживать свой бизнес на плаву в такое трудное с экономической точки зрения время, с дополнительными проблемами, связанными с родами, плюс знание того, что, хотя отношение меняется, все еще есть те, кто будет смотреть на нее свысока. .
Она говорит, что никто из ее друзей не поддержал ее решение оставить ребенка. Они думали, что это снизит ее шансы в конце концов найти мужа, и что ребенок не должен расти без отца.
«Когда я была беременна, я ходила в больницу одна, — говорит она. «В то время мой магазин боролся за выживание, и, оглядевшись, я завидовал женщинам, которые ходили туда со своими мужьями.
«Но я решила стать матерью-одиночкой. Я выбрала его, и мне нужно было с этим справиться».
Однако не только убеждения людей делали очень трудным стать родителем-одиночкой.
До 2016 года правительство фактически запрещало это, не позволяя чиновникам выдавать свидетельства об утверждении рождения, не видя доказательств брака отца и матери.
Еще одна проблема заключалась в том, что требовалось указывать удостоверения личности обоих родителей, чтобы ребенок мог получить хукоу — документ, удостоверяющий личность, который необходим всем китайским гражданам, например, для поступления в школу.
Когда я впервые приехал в Китай два десятилетия назад, я помню, как незамужние женщины говорили мне, что у них не будет другого выбора, кроме как сделать аборт, если они случайно забеременеют, потому что ребенок не может выжить в этой стране без всех необходимых документов.
Даже после того, как эти правила изменились, до прошлого года для большинства незамужних женщин было практически невозможно рожать, потому что они не могли получить доступ к медицинской страховке, необходимой для оплаты больницы, или к оплачиваемому отпуску по беременности и родам.
Эти две вещи теперь якобы изменились, но на практике работодатель должен подать заявление от имени сотрудника, чтобы льготы вступили в силу, а некоторые компании до сих пор отказываются это делать.
Юрист, занимающийся делами в этой области, рассказал нам, что у нее есть клиент, чей начальник в крупной франчайзинговой компании не облегчит ей доступ к оплачиваемому декретному отпуску. Только после того, как она подала в суд на компанию, они согласились это сделать.
«Это действительно зависит от открытости компании и осведомленности работодателей о правах своих сотрудников», — сказал юрист на условиях анонимности. «Однако местная политика на самом деле расплывчата, и иногда компании работают здесь в серой зоне».
Некоторые начальники не понимают, что правила изменились, добавил юрист.
Другие не обновляют свои знания, потому что просто не хотят. Они могут считать одиночное воспитание неправильным.
Профессор Ян Цзюхуа из пекинского университета Миньцзу говорит, что по китайскому законодательству все матери и их дети должны пользоваться одинаковыми правами, независимо от семейного положения.
«Но с точки зрения реализации все не так гладко, — говорит она. «Почему? Потому что многие люди до сих пор не могут понять и нетерпимы к матерям-одиночкам».
Профессор Ян, эксперт в области демографии, говорит, что правила были установлены без учета матерей-одиночек.
«Правила Китая предназначены для супружеских пар», — добавляет она. «Брак является предварительным условием. Родители-одиночки все еще здесь в новинку и представляют образ мышления, который сильно отличается от наших традиционных этических норм».
Одним из факторов, стимулирующих изменения для политиков, было старение населения страны.
После десятилетий политики одного ребенка правительство теперь хотело бы, чтобы молодые пары рожали больше детей, но многие не отвечают на призыв по финансовым причинам. Они думают, что у них недостаточно средств, чтобы вырастить нескольких детей.
В этих обстоятельствах, если одинокие женщины хотят иметь детей, те, кто наделен властью, решили, что их следует поощрять.
Посещая огромный выставочный центр в юго-восточном городе Ханчжоу, мы встречаем Пэн Цинцин среди игрушек, подгузников и гор молочных смесей на коммерческой ярмарке, посвященной товарам для детей.
Пэн Цинцин, управляющая платформой онлайн-продаж, сама беременна и не замужем, и, как и Чжан Мэйли, она говорит, что бизнес-леди облегчила эту задачу.
«Моя мама всегда говорила мне, что женщины должны быть более независимыми, уверенными и сильными», — говорит она нам. «Я не хочу выходить замуж в другую семью только из-за ребенка».
30-летняя женщина говорит, что время для брака было неподходящим, когда она случайно забеременела от своего бойфренда, который был намного моложе ее, но она хотела оставить ребенка.
Она говорит, что изменение статуса женщин в Китае, особенно с точки зрения их финансовой независимости, означает, что теперь можно делать выбор, который был невозможен всего несколько лет назад.
«Традиционно женщины полагались на поддержку мужчин и семьи. По мере того, как мы зарабатываем больше, мужчины и женщины становятся более равными. Женщины могут даже нанимать людей, которые им помогают», — говорит она.
Но подавляющее большинство одиноких женщин в Китае имеют гораздо более низкие доходы и по-прежнему обязаны системе, поскольку она должна их поддерживать.
Юрист, занимающийся делами, касающимися прав женщин на рабочем месте, объясняет, что оплата во время отпуска по беременности и родам связана с окладом. «Доходы простых матерей-одиночек невелики, — говорит она. «Без надлежащего оплачиваемого декретного отпуска им не выжить. Это очень практичный вопрос.
«В наши дни правительство поощряет семьи рожать больше детей. В некоторых провинциях даже предусмотрены финансовые вознаграждения. Но для матерей-одиночек такая поддержка недоступна. Это крайне дискриминационно».
По ее словам, женщины, рожающие вне брака, также могут сталкиваться с другими формами дискриминации.
Те, кто находится на государственной службе, могут не иметь возможности получить политическое разрешение от Коммунистической партии (удостоверяющее, что кто-то является порядочным, лояльным гражданином). Отсутствие такого официального одобрения может означать, что вы упустите возможность продвижения по службе или даже вообще не получите работу в правительстве.
Но профессор Ян говорит, что, по ее мнению, по мере того, как общество станет более терпимым к незамужним матерям, такая дискриминация постепенно исчезнет.
По ее словам, если национальное правительство в будущем потребует от местных властей более строгого соблюдения правил, позволяющих одиноким женщинам становиться родителями, это также может помочь.
Что касается Чжан Мэйли, она говорит, что это должен быть выбор самих женщин.
Я спрашиваю ее, какой совет она дала бы тем, кто оказался в той же ситуации, что и она, и она ответила: «Это зависит от их личной ситуации, но если они любят детей, они должны их иметь.
«Не теряйте ребенка из-за чужих голосов или из-за вопросов, поступающих к вам извне».
