Толстяк России

Прозвище «Толстяк России» Нижний Новгород получил в 19 веке благодаря знаменитой Нижегородской ярмарке. Среди продаваемых товаров большим спросом пользовалось железо, и семья Рукавишниковых, торговавшая им, была одной из самых богатых людей в городе. Этот купеческий род построил дворец с великолепной мраморной лестницей на набережной реки Волги. Чтобы воплотить свои причудливые фантазии в жизнь, Рукавишниковы наняли местного архитектора Роберта Килевейна и его талантливого помощника Петра Бойцова, а также скульптора Михаила Микешина, автора знаменитого памятника «Тысячелетие России» в Новгороде. Фасад здания, завершенного в 1877 году, скульптор украсил могучими фигурами атлантов, которые поддерживали изящный каменный балкон наверху. Вдоль стен между окнами второго и третьего этажей были возведены кариатиды. Входное крыльцо было украшено чугунным литьем, характерным признаком эклектики в своеобразном нижегородском стиле.

Тридцать лет спустя Рукавишниковы пригласили в Нижний Новгород короля русского модерна Федора Шехтеля для проектирования доходного дома Рукавишниковых. Построенное в 1908–1910 годах, здание было выполнено с использованием новых видов отделочных материалов, характерных для модерна того времени. В частности, для облицовки фасада компания Schechtel использовала белую глазурованную плитку. На первом этаже установили огромное стеклянное окно, а фасад украсили работы известного скульптора Сергея Коненкова, чугунные статуи рабочего и крестьянки, олицетворяющие промышленность и сельское хозяйство