"Крик" НАСА восстанавливает связь с "Вояджером-2"

Используя дальний маневр “крик”, команда миссии "Вояджер" в НАСА восстановила связь с "Вояджером-2" после потери контакта с космическим аппаратом, который эксплуатировался почти 46 лет.

“В 12:29 по восточному времени 4 августа космический аппарат начал передавать научные и телеметрические данные, указывающие на то, что он работает нормально и что он остается на своей ожидаемой траектории”, - говорится в обновлении, опубликованном космическим агентством.

Команды, отправленные "Вояджеру-2" 21 июля, случайно привели к тому, что антенна космического аппарата оказалась на расстоянии 2 градусов от Земли. Незначительный сдвиг означал, что "Вояджер-2" не мог получать никаких команд из центра управления полетами или отправлять данные обратно на Землю со своего местоположения на расстоянии более 12,3 миллиарда миль (19,9 миллиарда километров) в межзвездном пространстве.

Ранее на этой неделе команда миссии была приятно удивлена, обнаружив “сердцебиение” “Вояджера-2”, или "несущий сигнал" космического корабля, используя Deep Space Network, международную сеть массивных радиоантенн, которая позволяет НАСА поддерживать связь с миссиями по всему космосу.

Каждая из трех гигантских тарелок находится на равном расстоянии, что означает, что одна из них всегда поддерживает связь с разными космическими аппаратами по мере вращения нашей планеты. Одна радиоантенна расположена в Голдстоуне близ Барстоу, Калифорния, вторая близ Мадрида, а третья близ Канберры, Австралия.

После обнаружения сердцебиения команда использовала станцию в Канберре, чтобы отправить межзвездный “крик”, по сути, усиленный радиосигнал, на "Вояджер-2" с командами, предписывающими космическому кораблю переориентировать свою антенну лицом к Земле.

Учитывая огромное расстояние между Землей и "Вояджером-2“, команда считала, что существует ”низкая вероятность" того, что команда сработает, учитывая, что антенна не была ориентирована таким образом, чтобы принимать радиосигнал, сказала Сюзанна Додд, руководитель проекта "Вояджера" в Лаборатории реактивного движения НАСА в Пасадене, Калифорния.

Требуется около 18,5 часов, чтобы сигнал прошел один путь через солнечную систему к космическому кораблю. В целом диспетчерам миссии потребовалось 37 часов, чтобы узнать, что сигнал сработал.

Если бы сигналы с Земли не достигли "Вояджера-2", космический аппарат уже запрограммирован на переориентацию несколько раз в год, чтобы его антенна была направлена в направлении нашей планеты. Следующая перезагрузка уже была запланирована на 15 октября. Но команда не хотела ждать так долго, сказал Додд.

Это не первый случай, когда у стареющих зондов—близнецов - "Вояджер-1" и "Вояджер—2", оба запущенных в 1977 году, возникают проблемы. Поскольку эти “пожилые граждане” продолжают исследовать космос, команда медленно отключила приборы, чтобы сберечь энергию и продлить свои миссии. По пути оба космических аппарата столкнулись с неожиданными проблемами и отключениями, включая семимесячный период, в течение которого "Вояджер-2" и Deep Space Network не могли поддерживать связь в 2020 году.

"Вояджер-1", который находится почти в 15 миллиардах миль (24 миллиарда километров) от Земли, продолжает работать, как ожидалось, и поддерживать связь с сетью дальнего космоса.

Оба зонда находятся в межзвездном пространстве и являются единственным космическим аппаратом, работающим за пределами гелиосферы, солнечного пузыря магнитных полей и частиц, который простирается далеко за орбиту Плутона, собирая ценные данные по мере исследования неизведанной территории.