Саудовская профессиональная лига: Криштиану Роналду, Джордан Хендерсон, Карим Бензема - это только начало.

По мнению одного из ведущих руководителей Саудовской профессиональной лиги, "замечательная" серия расходов на игроков будет продолжаться.

"Я думаю, что бюджеты рассчитаны на несколько лет вперед - я не вижу замедления темпов роста", - сказал британский директор Питер Хаттон, входящий в совет директоров лиги.

С тех пор как в январе из "Манчестер Юнайтед" в SPL перешел пятикратный обладатель "Золотого мяча" Криштиану Роналду, лига стала привлекать самых известных футболистов.

Среди них бывший нападающий мадридского "Реала" Карим Бензема, бывший капитан "Ливерпуля" Джордан Хендерсон, а также известные игроки из "Челси", "Манчестер Сити" и "Баварии".

Кроме того, в прошлом месяце "Аль-Хиляль" сделал рекордное в мире предложение в размере £259 млн. за нападающего "Пари Сен-Жермен" Килиана Мбаппе.

Хаттон, занимавший руководящие посты в компаниях Eurosport, ESPN, IMG и Facebook****, сказал: "Я работаю в спорте уже 40 лет и никогда не видел столь масштабного, амбициозного и нацеленного на успех проекта".

В беседе со спортивным редактором BBC Дэном Роаном в обширном интервью для специального выпуска BBC Radio 5 Live "Саудовская история" он сказал, что "не обязательно плохо", если европейский футбол будет не таким сильным, как раньше.

Хаттон также ввел саудовские расходы в контекст, сказав, что "это заставило говорить весь мир спорта, но это четверть или пятая часть того, что клубы Премьер-лиги потратили этим летом".

Руководитель "Сити" Пеп Гвардиола заявил, что финансовая мощь Саудовской профессиональной лиги "изменила рынок" трансферов и элитные клубы "должны быть в курсе происходящего", а его коллега из "Ливерпуля" Юрген Клопп выразил озабоченность по поводу позднего закрытия трансферного окна в Саудовской Аравии.

По данным Transfermarkt, клубы SPL потратили этим летом 409 млн. евро (352 млн. фунтов стерлингов) - пятый по величине показатель в мировом футболе и больше, чем испанская Ла Лига - 254 млн. евро (218 млн. фунтов стерлингов). Премьер-лига лидирует с 1,37 млрд. Евро (1,17 млрд. Фунтов стерлингов).

Отвечая на вопрос о том, насколько велика угроза SPL для устоявшихся футбольных держав, Хаттон сказал: "Инвестиции из Саудовской Аравии просто поразительны. Это, безусловно, большое ускорение.

"Это не обязательно означает, что Европа не будет столь же сильна в мировом футболе в будущем. Но я бы сказал, что это не обязательно плохо. Это хорошо, что футбол имеет силу во всем мире".

Вопросы по поводу "промывания спортивной репутации

В последние годы Саудовская Аравия вкладывает значительные средства в развитие спорта, и ее обвиняют в использовании мероприятий для "промывки" своей репутации.

В стране существуют проблемы с правами человека и правами женщин, в то время как однополые сексуальные отношения в Саудовской Аравии запрещены, и возможным наказанием за них является смертная казнь.

Переход Хендерсона в "Аль-Эттифак" вызвал критику, учитывая его предыдущую поддержку ЛГБТК**+ сообщества.

Отвечая на эти вопросы, Хаттон сказал: "Причина, по которой я занялся КСА [Королевство Саудовская Аравия], заключается в том, что я увидел некоторые вещи, которые происходят на местах.

"Моя жена работает в женском футболе в Fifa, и она была в курсе того, что происходит в королевстве. И вы видите эти перемены, видите, сколько радости они приносят местному населению".

"Изменения в роли женщин в саудовском обществе поразительны и происходят очень быстро. Понятно, что в глазах Запада они могли бы происходить гораздо быстрее, но в контексте истории королевства они происходят удивительно быстро.

"Я смотрю на свидетельства, которые я вижу. Сейчас 50 000 школьниц играют в футбол. У вас есть 1000 женщин-тренеров. В 2018 году было 750 зарегистрированных тренеров. Сейчас их более 5 500.

"То есть вы видите в этом свидетельство перемен, а развитие женского футбола - часть изменений в обществе. В этом, на мой взгляд, и заключается реальная привлекательность данного проекта.

"Речь идет не только об игроках с громкими именами, больших трансферных гонорарах и зарплатах. Речь также идет о всей футбольной инфраструктуре Саудовской Аравии, будь то женщины, молодежный футбол, создание целой пирамиды, которая действительно преобразует спорт в стране".