История серого волка. Серый волк, предок наших собак

Серый волк или Canis lupus, часто известный просто как волк, является крупнейшим диким представителем семейства псовых.

Это выживший в ледниковый период, возникший около 300 000 лет назад. Секвенирование ДНК и исследования генетического дрейфа подтверждают, что серый волк имеет общего предка с домашней собакой. Хотя некоторые аспекты этого вывода были подвергнуты сомнению, в том числе недавно, основной массив доказательств подтверждает это.

Был идентифицирован ряд других подвидов серого волка, хотя фактическое количество подвидов все еще открыто для обсуждения. Серые волки, как правило, являются высшими хищниками в экосистемах, которые они занимают. Хотя волки не так легко приспосабливаются, как более распространенные виды собак, они процветали в лесах умеренного климата, пустынях, горах, тундре, тайге, лугах и даже городских районах.

Когда-то серый волк был распространен на большей части Евразии и Северной Америки, он населяет очень небольшую часть своего прежнего ареала из-за повсеместного уничтожения его территории, вторжения человека и последовавших за этим столкновений человека и волка, которые привели к широкому истреблению. Несмотря на это, согласно Международному союзу охраны природы, серый волк подвергается наименьшей опасности исчезновения, если рассматривать всю серых волков как единое целое.

Сегодня в одних районах волки находятся под защитой, в других на них охотятся ради спорта, или они могут подвергаться истреблению как предполагаемая угроза домашнему скоту и домашним питомцам.

В областях, где человеческие культуры симпатизируют волкам, волки часто фигурируют в фольклоре и мифологии этих культур, как положительно, так и отрицательно.

Физические характеристики

Вес и размер серого волка может сильно варьироваться по всему миру, с тенденцией к увеличению пропорционально широте, как предсказывает Правило Бергмана. В целом, рост варьируется от 0,6 до 0,95 метра в холке. Вес волков варьируется географически; в среднем, европейские волки могут весить 38,5 кг, североамериканские волки - 36 кг, а индийские и арабские волки - 25 кг. Хотя встречающиеся редко, экстремальные экземпляры весом более 77 кг были зарегистрированы на Аляске, в Канаде и бывшем Советском Союзе. Самый тяжелый зарегистрированный серый волк в Новом Свете был убит на реке Майл в восточно-центральной части Аляски 12 июля 1939 года и весил 79 килограммов, в то время как самый тяжелый зарегистрированный волк в Старом Свете был убит после Второй мировой войны в Кобелякском районе Полтавской области в Украинской ССР и весил 86 килограммов.

Серые волки отличаются половым диморфизмом, при этом самки в любой данной популяции волков обычно весят на 20% меньше самцов. У самок также более узкие морды и лбы; немного более короткие, покрытые гладкой шерстью ноги; и менее массивные плечи. Размеры серых волков могут составлять от 1,3 до 2 метров от носа до кончика хвоста, что само по себе составляет примерно четверть общей длины тела.

У волков объемная шерсть, состоящая из двух слоев. Первый слой состоит из жестких остевых волос, которые отталкивают воду и грязь. Второй - плотный, водостойкий подшерсток, который изолирует. Подшерсток сбрасывается в виде больших пучков меха поздней весной или ранним летом (с ежегодными колебаниями).

Волк часто трется о такие предметы, как камни и ветки, чтобы стимулировать выпадение рыхлой шерсти. Подшерсток обычно серый, независимо от внешнего вида внешней шерсти. У волков различная зимняя и летняя шерсть, которая чередуется весной и осенью. Самки, как правило, сохраняют свою зимнюю шерсть до весны дольше, чем самцы.

Окраска меха сильно варьируется от серой до серо-коричневой, вплоть до белого, рыжего, коричневого и черного цветов, характерных для собак. Эти цвета имеют тенденцию смешиваться во многих популяциях, образуя преимущественно смешанных особей, хотя нередко индивидуум или целая популяция бывают полностью одного цвета (обычно все черные или все белые). За исключением Италии, в которой черные волки могут составлять 20-25% от всей популяции, меланистические волки редко встречаются за пределами североамериканского континента.

Согласно генетическим исследованиям, черный окрас шерсти основан на мутации, которая впервые возникла среди домашних собак, а позже перешла в популяцию волков путем скрещивания. Для разноцветной шерсти характерно отсутствие какого-либо четкого рисунка, за исключением того, что она, как правило, светлее на нижней стороне животного.

Цвет меха иногда соответствует среде обитания данной популяции волков; например, полностью белые волки гораздо чаще встречаются в районах с многолетним снежным покровом. У стареющих волков шерсть приобретает сероватый оттенок.

Часто считается, что окраска волчьей шерсти служит функциональной формой камуфляжа. Возможно, это не совсем верно, поскольку некоторые ученые пришли к выводу, что смешанные цвета в большей степени подчеркивают определенные жесты во время взаимодействия.

У волков и большинства крупных собак одинаковые зубные ряды. На верхней челюсти шесть резцов, два клыка, восемь премоляров и четыре коренных. Нижняя челюсть имеет шесть резцов, два клыка, восемь премоляров и шесть коренных. Четвертые верхние премоляры и первые нижние коренные зубы составляют плотские зубы, которые являются важными инструментами для разрезания плоти.

Длинные клыки также важны, поскольку они удерживают и подчиняют добычу. Зубы волка, способные оказывать давление до 10 000 килопаскалей, являются его основным оружием, а также основными инструментами. Это примерно в два раза больше нагрузки, которую может оказать домашняя собака аналогичного размера. Зубной ряд серых волков лучше приспособлен для дробления костей, чем у других современных псовых, хотя он и не такой специализированный, как у гиен.

Социальная структура

Иногда в дикой природе встречаются одиночные волки, хотя стаи встречаются чаще. Волки-одиночки, как правило, старые особи, изгнанные из своей стаи, или молодые особи в поисках новой территории. Волчьи стаи в северном полушарии, как правило, не такие компактные или сплоченные, как у африканских диких собак и пятнистых гиен, хотя они и не такие нестабильные, как у койотов.

Обычно стая состоит из самца, самки и их потомства, что, по сути, делает стаю нуклеарной семьей. Размер стаи может меняться со временем и контролируется несколькими факторами, включая среду обитания, характер отдельных волков в стае и запасы пищи.

В стаях может содержаться от 2 до 20 волков, хотя 8 - более типичный размер. В 1967 году на Аляске была зарегистрирована необычно большая стая, состоящая из 36 волков. Хотя большинство гнездящихся пар моногамны, есть исключения.

Обычно волки остаются со своими родителями до двухлетнего возраста. Детеныши предыдущего сезона будут помогать своим родителям в выхаживании щенков более позднего возраста.

Волчата очень покорны своим родителям и остаются такими после достижения половой зрелости.

Иногда в неволе подчиненные волки могут восстать и бросить вызов доминирующей паре.

Нет документально подтвержденных случаев, когда подчиненные волки оспаривали лидерство своих родителей. Вместо того, чтобы открыто оспаривать лидерство лидеров стаи, большинство молодых волков в возрасте 1-4 лет покидают свою семью, чтобы найти или основать собственную стаю.