Две субботы назад пять человек сели за семейный обед в маленьком австралийском городке.
В течение недели трое будут мертвы, четвертый борется за жизнь, а пятый находится под следствием за возможное отравление своих гостей дикими грибами.
Но 48-летняя женщина, приготовившая обед, говорит, что понятия не имеет, что произошло, и что она любит свою семью и не причинит им вреда.
Необычный случай привлек внимание всей страны, озадачил полицию и потряс сплоченное сообщество.
«Гнусный» или «случайный»?
Необычная история началась, когда Гейл и Дон Паттерсон остановились пообедать со своими внуками в доме своей невестки Эрин Паттерсон в Леонгате, в двух часах езды к юго-востоку от Мельбурна.
С ними были Уилкинсоны — Хизер, сестра Гейл, и ее муж Ян.
Все четверо были очень любимыми членами соседнего городка Корумбурра, где Ян был пастором местной баптистской церкви.
Но это был не обычный обед. Через несколько часов после еды все четверо гостей обратились в местную больницу с, как они сначала полагали, тяжелым желудочно-кишечным трактом.
Вскоре стало ясно, что дело обстоит намного хуже, и их перевели в больницу в Мельбурне, чтобы получить лучшую медицинскую помощь, которую только мог предложить штат.
Несмотря на это, 66-летняя Хизер и 70-летняя Гейл умерли в пятницу, а 70-летний Дон — в субботу. 68-летний Ян находится в критическом состоянии в больнице в ожидании трансплантации печени.
Полиция заявляет, что, по их мнению, четверо съели грибы бледной поганки, которые при попадании внутрь очень смертельны.
Но как ни странно, Эрин и двое ее детей в порядке.
Полиция сообщает, что оба ребенка, которые с тех пор были переданы под опеку государства в качестве «меры предосторожности», ели разную пищу.
Но кроме этого мало что понятно.
Следователи говорят, что они не уверены, ела ли Эрин ту же еду, что и ее гости, и даже были ли грибы в блюде, которое она подавала.
Они также указали, что она была разлучена со своим мужем, который является сыном Паттерсона, но описали это как «мировой» разрыв.
Однако «гнусную деятельность» пока не исключают.
«На данный момент смерть не объяснена», — заявил журналистам в понедельник Дин Томас из отдела по расследованию убийств.
«Это может быть очень невинно, но мы просто не знаем».
Мисс Паттерсон говорит, что «не может понять, что произошло».
Плача, когда она разговаривала с журналистами за пределами своего дома, она отказалась отвечать на вопросы о том, какие блюда были поданы для каких гостей или откуда взялись грибы.
Но она заявила о своей невиновности.
«Я ничего не делал, я любил их».
Сообщество потрясено
По мере того, как новости об инциденте распространялись по округе, распространялся и ужас.
«Никто никогда не ожидал, что это произойдет здесь», — сказал Би-би-си мэр региона Натан Херси.
«Кто в здравом уме мог бы ожидать, что они потеряют… людей, которые вносят и отдают так много… таким образом?
«Люди скорбят и очень грустят».
В заявлении семьи жертв воздали им должное как «столпам веры» в обществе.
«Их любовь, непоколебимая вера и бескорыстное служение оставили неизгладимый след в наших семьях, в баптистской церкви Корумбурра, в местном сообществе и, конечно же, в людях по всему миру», — говорится в заявлении, опубликованном в газете South Gippsland Sentinel Times.
Но также обезумела Эрин.
«Гейл была мамой, которой у меня не было… мои собственные дети потеряли бабушку», — сказала она.
«Они были одними из лучших людей, которых я когда-либо знал… Я опустошен их уходом».
Это не первый случай, когда штат Виктория потрясен отравлением грибами, и по мере роста популярности погребальных шапочек все чаще принимают за съедобные грибы.
Они встречаются в прохладном влажном климате по всему миру и выглядят гораздо более безобидными, чем многие другие смертоносные разновидности. Отвечая за 90% смертельных отравлений грибами во всем мире, кусочка размером с монету достаточно, чтобы убить взрослого человека, если его съесть.
В 2020 году в результате волны отравлени
й в Виктории восемь человек попали в больницу, один из которых скончался.
Власти снова призвали людей не есть собранные ими дикорастущие грибы.
«Если вы не купили их в супермаркете, возможно, держитесь от них подальше», — сказал Дин Томас из отдела по расследованию убийств.
