Новый вариант Covid находится на подъеме

EG.5 вызывает около 17% новых случаев Covid-19 в стране по сравнению с 16% для следующей по распространенности линии, XBB.1.16.

В рейтинге лидеров США лидирует новый вариант коронавируса: EG.5.

Согласно последним оценкам Центров по контролю и профилактике заболеваний США, в национальном масштабе EG.5 вызывает около 17% новых случаев Covid-19 в стране по сравнению с 16% для следующей по распространенности линии, XBB.1.16.

EG может показаться совершенно новым видом вируса, но это не так; это побочный продукт рекомбинантного штамма XBB семейства Omicron. И это представляет собой еще одну постепенную настройку вируса, а не крупный эволюционный скачок, как исходный штамм Omicron.

По сравнению с его родителем XBB.1.9.2, у него есть одна дополнительная мутация к шипу в положении 465. Эта мутация ранее появлялась в других вариантах коронавируса. Ученые точно не знают, какие новые трюки он позволяет делать вирусу, но охотники за вариантами обращают на это внимание, потому что многие из новых потомков XBB переняли его.

Мутация 465 присутствует примерно в 35% последовательностей коронавируса, зарегистрированных во всем мире, в том числе в другой, распространенность которой растет на северо-востоке, FL.1.5.1, что позволяет предположить, что она дает какое-то эволюционное преимущество по сравнению с предыдущими версиями.

EG.5 также теперь имеет собственное ответвление, EG.5.1, которое добавляет вторую мутацию к шипу. Тот тоже быстро распространяется.

Доктор Дэвид Хо тестировал эти варианты в своей лаборатории в Колумбийском университете, чтобы увидеть, насколько они устойчивы к антителам, которые мы должны защищать от них.

«Оба вируса лишь немного более устойчивы к нейтрализующим антителам в сыворотке инфицированных и вакцинированных людей», — сказал Хо, профессор микробиологии и иммунологии.

Клинически, по его словам, эти варианты, по-видимому, не вызывают других или более серьезных симптомов, чем вирусы, которые были до них.

«По сути, у него больше иммунного побега по сравнению с теми, которые были прецедентами в этой серии XBB», — сказал доктор Эрик Тополь, кардиолог из Института трансляционных исследований Скриппса. «У него есть преимущество, вот почему он набирает популярность по всему миру».

Помимо США, EG.5 быстро растет в Ирландии, Франции, Великобритании, Японии и Китае. Всемирная организация здравоохранения недавно добавила его в свой список вариантов, находящихся под наблюдением.

Этот вариант стал наиболее распространенным в США, поскольку число случаев, обращений за неотложной помощью и госпитализаций растет, хотя нет никаких оснований предполагать, что этот конкретный штамм является причиной этого увеличения.

Вместо этого эпидемиологи считают, что поведение человека является двигателем этого всплеска. Они указывают на такие вещи, как рекордная жара, заставляющая больше людей заходить в помещения для кондиционирования воздуха, что способствует распространению вируса. Летние путешествия отправляют людей за пределы их обычных социальных кругов, что несет вирусы к новым жертвам. Во многих частях страны возобновляются занятия в школах, и, как известно родителям, домашние задания — не единственное, что дети приносят домой из своих классов.

Тем не менее, есть основания надеяться, что эта волна случаев не будет такой серьезной, говорит доктор Энн Хан, научный сотрудник отдела эпидемиологии микробных заболеваний Йельской школы общественного здравоохранения.

«Мы начинаем с очень низкого исходного уровня в сочетании с высоким популяционным иммунитетом, что говорит против большого всплеска в ближайшее время. Однако, что эти новые варианты будут делать в зимнее время, еще неизвестно», — сказала она.

Согласно данным Biobot Analytics, уровни вируса, обнаруженные в сточных водах в августе, примерно такие же, как и в марте.

«Я действительно ожидаю, что будут широко распространены инфекции, и я ожидаю, что эти широко распространенные инфекции, как правило, будут легкими», — сказал доктор Дэн Баруш, иммунолог и вирусолог из Гарвардского университета в Бостоне.

«Люди, подверженные высокому риску тяжелого заболевания, очевидно, должны продолжать принимать меры предосторожности».

Тополь говорит, что обновленный этой осенью бустер Covid-19, который будет нацелен на вариант XBB, должен быть очень близок к вариантам, циркулирующим сейчас, включая EG.5, и он ожидает, что он обеспечит надежную защиту — если регулирующие органы смогут донести до людей вовремя.

Производители вакцин заявили, что ожидают, что обновленные прививки будут готовы через несколько недель, но директор CDC доктор Мэнди Коэн прогнозирует, что обновленная вакцина будет доступна в октябре, поскольку она должна быть одобрена Управлением по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов США. и рекомендации CDC.

Это будет на целый месяц позже, чем бустеры были доступны прошлой осенью.

«Почему это так долго?» — сказал Тополь. «Вся идея мРНК заключается в том, что вы могли бы быстро изменить ее, и в течение нескольких месяцев она была бы готова».

Тополь сказал, что вакцина особенно важна для пожилых людей и людей с ослабленной иммунной системой, поскольку у них больше нет эффективных моноклональных антител, которые могли бы помочь, если случай Covid-19 станет тяжелым.

Непонятно, почему процесс идет медленнее, чем в прошлом году. FDA не сразу ответило на вопрос о сроках рассмотрения осенних вакцин.

Тополь говорит, что США не могут позволить себе откладывать развертывание вакцины против Covid-19. По его словам, за EG.5 следует множество вариантов с изменениями, которые позволяют им более тесно связываться с клетками, что делает их еще более заразными.

Он обеспокоен тем, что они могут иметь более серьезные последствия.

«Это должно быть опубликовано сейчас, потому что ситуация нарастает», — сказал он. — Нам это нужно сейчас.