Полуводные рептилии, казалось, были побуждены к действию в ходе исследования, когда услышали записи плача человеческих и обезьяньих детенышей.
Поделиться полной статьей
Вид спереди большого нильского крокодила, отдыхающего на песчаном пляже рядом с водоемом, его пасть закрыта, видны несколько зубов верхней челюсти и один глаз открыт.
Некоторые вещи не нуждаются в переводе. Независимо от того, на каком языке вы говорите, вы, вероятно, узнаете человека, который торжествует или ругается в гневе. Если вы крокодил, вы можете узнать звук плачущего в беде молодого животного, даже если это животное совершенно другого вида, например, человеческий детеныш. Этот звук означает, что вы близки к еде.
В исследовании, опубликованном в среду в журнале Proceedings of the Royal Society B, исследователи разместили динамики рядом с крокодилами и воспроизвели записи детенышей человека, бонобо и шимпанзе. Крокодилов привлекали крики, особенно вопли, которые звучали более огорченно.
.
Авторы говорят, что эти детские крики, скорее всего, привлекли крокодилов, потому что они сигнализировали о легкой еде поблизости. Но в некоторых случаях могло быть и наоборот: крокодилы пытались помочь.
Животными в исследовании были нильские крокодилы, африканские хищники, длина которых может достигать 18 футов. Понятно, что исследователи держались на расстоянии. Они посетили рептилий в марокканском зоопарке и установили громкоговорители с дистанционным управлением на берегах прудов под открытым небом.
Исследователи воспроизвели записи криков этих динамиков, когда поблизости находились группы до 25 крокодилов. Некоторые крики исходили от детенышей шимпанзе или бонобо, зовущих своих матерей. Другие были человеческими младенцами, зарегистрированными либо во время купания, либо в кабинете врача во время вакцинации.
Почти все записи побуждали некоторых крокодилов смотреть или двигаться в сторону говорящего. Например, почти половина крокодилов в группе реагировала на звуки, издаваемые выстрелами в человеческих младенцев.
Доктор Гримо сказал, что рептилий больше всего соблазняли резкие крики, которые другие исследования связывают с дистрессом у млекопитающих.
Пьера Филиппи, когнитивист из Цюрихского университета, не участвовавшая в исследовании, сказала, что результаты «говорят о том, что может способствовать выживанию». Если крокодилы научились прислушиваться к испуганным детенышам животных, этот навык может помочь им оставаться сытыми и оставаться в живых.
В своей собственной работе д-р Филиппи и ее сотрудники изучили аналогичный вопрос с противоположной стороны: могут ли люди обнаруживать сильные чувства у других видов? От лягушек до птиц и панд люди оказались способными различать крики более расстроенных или возбужденных существ от спокойных.
Доктор Филиппи отметила, что, хотя она была рада видеть новые результаты, авторы исследования не воспроизводили никаких не плачущих звуков, чтобы увидеть, как реагируют крокодилы.
Нильские крокодилы, хотя и грозные хищники, которые иногда убивают и поедают людей, также являются заботливыми родителями. Каждый вид крокодилов и аллигаторов, по сути, пасет своих детенышей. Они могут помочь своим детям вылупиться, отнести их к воде и защитить от хищников (включая других крокодилов). Матери нильских крокодилов откликаются на крики своих детенышей, хотя иногда участвуют и отцы.
По словам доктора Дуди, знание того, кто из крокодилов, самцы или самки, более склонны двигаться к плачущему говорящему, могло бы прояснить, пытались ли животные причинить боль или помочь.
Возможно, ответ был и тем, и другим. Некоторые крокодилы пытались укусить динамики. Однако доктор Гримо сказал: «Мы видели одного крокодила, который пришел и попытался защитить громкоговоритель от других крокодилов». Он положил свое тело перед динамиком и повернулся лицом к своим собратьям-хищникам.
Возможно, сказали он и доктор Дуди, крокодилы эволюционировали, чтобы распознавать крики бедствия, потому что они заботливые родители, но у них есть гибкость, чтобы использовать тот же навык для охоты.
«Мы недооцениваем животных в целом, — сказал доктор Дуди. «Мы недооцениваем больших зловещих крокодилов, которые нас особенно пугают».
