Грызун, которому не страшен даже рак.

Голый землекоп – это необычный грызун, который скрывает секреты долголетия и противостояния раку. Каждый вид животных обладает своими особыми характеристиками. Тем не менее, некоторые черты голого землекопа (Heterocephalus Glaber) представляют собой удивительные аспекты, почти не похожие на что-либо другое. Существуют теории о том, что уникальная физиология этих грызунов может содержать ключи к бессмертию или способам борьбы с раком. Правда ли это – вопрос остается открытым, однако одно ясно – голый землекоп действительно является странным и удивительным существом.

Легко узнаваемый по своим зубам и морщинистой коже, голый землекоп обладает адаптациями для подземной жизни. Его выступающие зубы используются для копания, а губы схватываются за зубы, предотвращая проникновение грязи в рот. Глаза маленькие и имеют ограниченную остроту зрения. Тонкие и короткие ноги позволяют им передвигаться под землей с легкостью. И хотя они не совсем лысые, у них очень мало шерсти и отсутствует жировой слой под кожей.

В среднем голые землекопы достигают размеров 8-10 см в длину и весят 30-35 грамм. Самки обычно крупнее и тяжелее самцов. Они обитают на сухих лугах Восточной Африки, где образуют колонии от 20 до 300 особей. Этот вид численен, и его вымирание на данный момент не грозит.

Голые землекопы – травоядные, питающиеся преимущественно крупными клубнями растений. Один большой клубень может обеспечить их пищей на месяцы, а то и годы. Животные потребляют внутренние части клубней, оставляя достаточно для возможности регенерации растения. И хотя иногда они едят свой кал, это может быть скорее проявлением социального поведения, чем привычкой к пище. Голые землекопы также являются добычей для змей и хищных птиц.

Они уникальны среди млекопитающих тем, что являются хладнокровными. В то время как большинство млекопитающих способны поддерживать постоянную температуру тела независимо от окружающей среды, голые землекопы регулируют температуру, перемещаясь в более прохладные или теплые части своих нор. Это помогает им выживать в разнообразных условиях.

Клетки мозга человека начинают погибать через минуту отсутствия кислорода, а необратимые повреждения мозга обычно наступают через три минуты. Голые землекопы же способны выжить до 18 минут в условиях без кислорода, поддерживая метаболизм и производя энергию через анаэробный гликолиз.

Эти удивительные грызуны могут даже выживать в атмосфере, богатой углекислым газом. В то время как люди быстро погибнут от углекислого газа, голые землекопы способны выживать при 80% содержании углекислого газа и 20% кислорода.

Пчелы, муравьи и голые землекопы имеют одну общую черту – они являются эусоциальными животными. Это означает, что они живут в колониях с перекрывающимися поколениями, разделением труда и совместным уходом за потомством.

У голых землекопов также существует кастовая система, как и у пчел и муравьев. В колонии есть королева, несколько самцов и множество стерильных рабочих. Самцы и королева начинают размножаться в первый год жизни. Механизмы регуляции яичников у рабочих подавлены, и в случае смерти королевы одна из рабочих может взять на себя ее роль.

Голые землекопы обеспечивают уход за своим потомством внутри колонии. Первый месяц после рождения королева лично кормит детенышей. После этого маленькие рабочие заботятся о молодых, питая их собственными фекалиями до тех пор, пока они не смогут перейти на твердую пищу. Более крупные рабочие поддерживают гнездо и обеспечивают защиту колонии от потенциальных нападений.

Примечательно, что голые землекопы обладают долгим сроком жизни. В отличие от многих других грызунов, которые живут около 3 лет, голые землекопы могут дожить до 32 лет. Королева не подвержена менопаузе и способна оставаться репродуктивной на протяжении всей своей жизни. Их долголетие вызывает интерес у ученых, исследовавших схожие репарации ДНК между голыми землекопами и людьми, которых нет у мышей. Это, в сочетании с низкой скоростью метаболизма, может быть одной из причин долгой жизни этих грызунов.

Важно подчеркнуть, что хотя голые землекопы далеко не бессмертны, их смертность связана скорее с хищниками и болезнями, чем с естественным старением. Интересно, что процесс старения у голых землекопов не подчиняется общим законам смертности Гомпертца для млекопитающих. Исследование этих долгожителей может помочь раскрыть тайны процессов старения.

Удивительным фактом является также то, что голые землекопы обладают высокой устойчивостью к раку. В то время как они могут заразиться различными болезнями, их клетки оказываются устойчивыми к опухолям. Это объясняется наличием особых генетических механизмов, таких как ген p16, который подавляет деление клеток, и "высокомолекулярного гиалуронана" (HMW-HA), способного защитить клетки. Голые землекопы также обладают рибосомами, способными создавать почти безошибочные белки. Единственные случаи злокачественных опухолей у голых землекопов были у особей, выращенных в неволе при более высоком содержании кислорода, чем в природе.

Еще одной необычной особенностью голых землекопов является отсутствие ощущения боли. Это связано с недостатком нейропептида "субстанция Р" в их коже, который обычно отвечает за передачу болевых сигналов в мозг. Ученые предполагают, что это может быть адаптацией к условиям жизни в окружении с высоким содержанием углекислого газа. Это также объясняет их отсутствие реакции на температурные изменения.

Суммируя, голые землекопы представляют собой удивительное исследовательское поле для ученых, их уникальные адаптации и биологические особенности могут помочь раскрыть многие загадки о долголетии, устойчивости к болезням и процессах старения у живых существ.