Телескоп Уэбба смог запечатлеть самую далёкую звёзду

На этом изображении галактики Sunrise Arc можно заметить Эарендель - самую далекую из когда-либо обнаруженных звезд

Астрономы использовали космический телескоп Джеймса Уэбба для наблюдения за Эаренделем, самой далекой из когда-либо обнаруженных звезд.

Эарендель находится так далеко, что звездный свет, увиденный телескопом Уэбба, излучался в течение первого миллиарда лет существования Вселенной. Возраст Вселенной оценивается примерно в 13,8 миллиарда лет.

Предыдущие оценки предполагают, что звезда находится на расстоянии 12,9 миллиардов световых лет от Земли, но, учитывая расширение Вселенной и то, как долго свет путешествовал, чтобы достичь нас, астрономы полагают, что в настоящее время Эарендель находится на расстоянии 28 миллиардов световых лет.

Название звезды происходит от древнеанглийских слов, означающих «утренняя звезда» или «восходящий свет». Космический телескоп Хаббл впервые заметил Эаренделя в 2022 году.

Наблюдения Уэбба открыли новое понимание невероятно далекой звезды. Эарендель — массивная звезда B-типа, примерно в 1 миллион раз ярче нашего Солнца и более чем в два раза горячее.

Звезда находится в галактике Sunrise Arc, и ее можно было наблюдать только потому, что массивное скопление галактик под названием WHL0137-08, существующее между Землей и Эаренделем, увеличивало удаленный объект.

Это явление называется гравитационным линзированием, когда более близкие объекты действуют как увеличительное стекло для удаленных объектов. Гравитация существенно искажает и увеличивает свет далеких фоновых галактик. При этом скопление галактик усиливало свет Эаренделя в тысячи раз.

На этом изображении Уэбба показано массивное скопление галактик под названием WHL0137-08, а справа врезка самой сильно увеличенной галактики, известной за первый миллиард лет существования Вселенной, называемой Дугой Восхода.

Массивные звезды, такие как Эарендель, обычно имеют звезды-компаньоны, и, хотя астрономы не ожидали, что смогут их обнаружить, цвета, обнаруженные Уэббом, предполагают потенциальное присутствие холодной, красной звезды-компаньона.

Способности Уэбба заглядывать в далекую вселенную и наблюдать в инфракрасном свете, который невидим для человеческого глаза, также уловили детали в галактике Sunrise Arc. Космическая обсерватория зафиксировала области звездообразования и небольшие звездные скопления.

Астрономы продолжают анализировать данные наблюдения Уэбба, чтобы определить точное расстояние до галактики Sunrise Arc.

Изучение очень далеких звезд и галактик, которые возникли ближе к Большому взрыву, может заполнить пробелы, которые астрономы имеют в отношении ранних дней Вселенной, и дать представление о том, как наша галактика Млечный Путь могла выглядеть миллиарды лет назад.

Способность Уэбба изучать такой далекий маленький объект обнадеживает астрономов. В конце концов, возможно, удастся обнаружить самые первые звезды, рожденные из необработанных элементов, таких как водород и гелий, сразу после рождения Вселенной.