Количество жертв лесных пожаров на Мауи, уже самое высокое в современной истории США, может увеличиться

ЛАХАЙНА, Гавайи — Сильные ветры, поднимая волны огненных стихийных бедствий, оставили печать на Мауи на прошлой неделе, сделав их самыми смертоносными в современной истории США. Власти теперь опасаются, что количество погибших будет только нарастать в ближайшие дни и недели, усиливая страдания островитян, уже пораженных катастрофой.

Подтверждено, что по меньшей мере 111 человек погибли, и чиновники говорят, что еще около 1 000 человек могут остаться неучтенными, дополнительно усложняя тяжелый процесс поиска умерших жертв и подтверждения их личностей.

"Это беспрецедентно", - сказал начальник полиции Мауи Джон Пеллетье на пресс-конференции в среду. "Никто из живущих сегодня не видел ничего подобного. Ни такого масштаба, ни такого количества, ни такого объема — и мы не закончили".

Более 60% зоны контролируемого сжигания, включающей исторический прибрежный город Лахайна, дом для около 12 000 человек, было обследовано к пятнице вечером, заявили чиновники.

Изначально число пропавших считалось более 2 000, но это число с тех пор сократилось, так как восстановлены связи сотовой связи, и близкие смогли связаться друг с другом. Тем не менее неофициальные списки пропавших распространяются в сети, и люди обращаются к социальным сетям и объявлениям о пропаже для получения помощи.

Добиться точного подсчета в случае массовой гибели, особенно такой масштабной и разрушительной, как лесной пожар, может занять месяцы и даже годы, говорят исследователи и судебные антропологи — и это при условии, что восстановление и идентификация всех жертв вообще возможны.

На Мауи, который привлекает сотни тысяч туристов каждый месяц, последствия от лесных пожаров представляют свой набор особых трудностей для поисковых групп и судебных специалистов.

"Мы все еще пытаемся оценить, кто был в области во время пожара, кто пропал", - сказала Линн Голдман, эпидемиолог и декан школы общественного здравоохранения Института Милкена при Университете Джорджа Вашингтона, которая изучала количество жертв после урагана Мария на Пуэрто-Рико в 2017 году. "Речь идет о людях, живших в Лахайне, туристах, временных жителях". "Число погибших всегда является предварительным, по сути", - сказала Голдман. "Я предполагаю, что люди не перестанут пытаться обнаружить останки, и работа займет очень, очень много времени".